希露菲懷孕了。是第二胎。
在出發前夕的這個時期。如果是以前的我，想必會抱頭煩惱該如何是好。
然而，像這樣在長期出差的時候懷上孩子已經是第四次了。
儘管依舊會感到擔心，但和以前相較之下顯得綽有餘裕。
這件事實在是可喜可賀。名字該取什麼好呢？這次會是男孩子嗎？還是女孩子呢？露西，你要有弟弟或是妹妹嘍。又要當姊姊嘍。
雖然我滿心雀躍地在庭院來回奔跑……
「希露菲夫人居然……怎……怎麼辦才好……！」
莉莉雅卻顯得很驚慌失措。
向來冷靜的她一臉鐵青，苦惱不已。
「負責照顧塞妮絲夫人的非我不可……可是，能處理家事的只有懷孕的希露菲夫人……要是有個萬一……」
她為了照顧塞妮絲而準備一起前往米里斯。那段期間的家事將會由希露菲一手包辦。
就在決定以這種方式處理時，懷孕了。
洛琪希姑且也會做些簡單的家事，不然暫時雇個傭人也是個方法。雖然也有這種想法，但是要放著孕婦離家好幾個月，果然還是會感到不安。
莉莉雅很猶豫。應該要陪著塞妮絲一起去，還是該留下照顧希露菲。
像這樣看到莉莉雅驚慌失措的模樣，我就有種自己也必須要顯得坐立難安才行的感覺。
恐怕現在並不是可以天真地感到開心的狀況吧。
原本在我決定要成為奧爾斯帝德的部下時，就已經做好了有可能會放下孕婦自己出差的心理準備，但仔細想想，前提是要有愛夏與莉莉雅這兩個值得信賴的人幫忙照顧。
難道說，這次狀況很不妙嗎？
坐立難安……
「呃，我沒問題的。畢竟是第二次了，洛琪希與艾莉絲也都在家，況且還有奶奶在。」
希露菲對煩惱的莉莉雅這樣說道。確實，希露菲本身已經是第二次懷孕。
想必她很清楚自己該做什麼。而且也有許多人能依靠。
洛琪希雖然會經常不在家，但既然艾莉娜麗潔能定期過來探望，這樣肯定是最好的做法。
艾莉絲也是，一旦發生狀況她應該會積極採取行動。
嗯，沒錯。第一次懷孕的時候，家裡面只有諾倫與愛夏。
如今已經有過照顧三名孕婦經驗的愛夏，在當時也從未照顧過孕婦。
這樣想來，現在的狀態還比較好些。畢竟我也不是要離家一整年。
所以沒問題的。
「是啊，總會有辦法的！由我來保護！」
「我白天人不在家，所以多少會感到不安，不過希露菲周圍經常都會有人陪著，我想應該不會發生什麼危險的狀況。」
艾莉絲與洛琪希也這麼說。
但是，不安的種子不只這些。
莉莉雅低頭朝抓住洛琪希長袍站著的菈菈瞥了一眼後這樣說道：
「可是，現在還有小孩，勢必會增加負擔。實在不知道會發生什麼事……」
確實，小孩子就是不知道會做出什麼。
露西與菈菈都是活潑好動。儘管她們倆不可能抱著惡意去襲擊希露菲，但比方說露西在練習時釋放的魔術直接打中希露菲，或是騎在雷歐背上的菈菈打算跑去房子外面，慌張的希露菲不小心從樓梯摔下來之類。
……不對，我很清楚講這種話會讓事情變得沒完沒了。
總之，小孩子就是意外的集合體。
實在令人苦惱。歸根究柢，就是因為希露菲說「因為種族的關係，大概已經沒辦法懷孕了喔」，我就說「是嗎？不確認一下怎麼會知道呢？」……完全就是錯在不去考慮生育計畫就犯下調皮行徑的我身上。
不對，當然我完全沒有因為好玩才生小孩的想法。
我一直很盼望第二胎到來。因為自從露西出生後已經過了五年，想說大概就像希露菲所說的應該沒辦法了，所以最近都沒在意避孕什麼的直接上了……
不管怎麼樣，在這後悔也無濟於事。
責任在我。我在妻子懷孕的艱難時期，總是沒有辦法陪在她們身邊。
三個人生小孩時都是這樣。
不過話又說回來，為什麼每當我打算出遠門時就會剛好懷孕啊？
難道是人神的詛咒嗎？
姑且也有推遲前往米里斯神聖國行程的這個方案。
延後個一年左右，看著希露菲平安生產，然後再重新出發。
只不過到時也有可能接著輪到洛琪希！然後艾莉絲！這樣連鎖下去……
總而言之，考慮到移動到米里斯的時間，就算晚個一兩年過去，對方也不會提出怨言。
與克里夫的狀況一樣。
不過呢，沒錯，還有克里夫這邊的問題。艾莉娜麗潔拜託我，說至少在剛起步的時候要看著他。但是就算我們說不去，克里夫也還是會去吧。
雖然我認為應該不要緊，但也有可能會在這一年內讓事態發展到無可挽救的地步。不管是希露菲還是克里夫，都有「萬一」的可能性。
兩邊都沒有急迫性。
但是我必須要做出抉擇。是要選克里夫，還是選希露菲？
要選工作，還是要選愛情？
考慮到將來的狀況，最好儘快在米里斯設立傭兵團，支援克里夫引導他成為未來的大教皇。
對我而言是最佳的選擇。
可是，那樣做好嗎？要是希露菲與孩子在私底下哭泣，不就毫無意義了嗎？
要想清楚我是為了什麼才協助奧爾斯帝德的。
別迷失了本質。
「…………」
正當我冒出這種想法時，突然間，塞妮絲動了。
「？夫人？」
她走路搖搖晃晃，彷彿像是夢遊症患者一般，毫無預備動作地握住了莉莉雅的手。
她的動作似乎相當用力，莉莉雅一邊踩著蹣跚的步伐，一邊被塞妮絲拉著走。塞妮絲所走的方向，是希露菲的身邊。
「那個……塞妮絲、小姐？」
希露菲一臉困惑。塞妮絲將莉莉雅的手，輕輕地放在希露菲的肩上。
簡直就像是在表示，莉莉雅負責照顧這孩子。
就像是在說，自己不要緊的。
「夫……夫人……！」
莉莉雅瞬間紅了眼眶。
塞妮絲偶爾會展現出堅強的意志。家裡面的每個人都注意到了，她在與孩子及孫子有關的時候才會表現出這一面。如果是塞妮絲的話，肯定會覺得與其讓莉莉雅照顧自己，更應該讓她去照顧希露菲與肚子里的小孩。
每個人都對此心照不宣。
「明白了。」
莉莉雅拭去淚水，看著塞妮絲的眼睛後點了點頭。臉上已經沒有一絲迷惘。
「愛夏！」
「是……是！」
莉莉雅對看得目瞪口呆的愛夏這樣說道：
「你要代替我照顧塞妮絲夫人，並將她平安地送到拉托雷亞家。不允許你任性！」
「……是！」
愛夏有一瞬間猶豫了。說實話，她應該很不想踏進拉托雷亞家的大門。
但是，她並不是看了剛才的那一幕之後，還依舊敢說NO的壞孩子。
「魯迪烏斯少爺，事情就是這樣，麻煩你了。」
「……是，就有勞你了。」
既然有莉莉雅在旁邊照顧，希露菲就不會有什麼萬一。我如此深信不疑。
我只要毫無後顧之憂地在米里斯神聖國工作即可。
「希露菲。」
「……怎麼了，魯迪？」
但是，有一句話不先說不行。是很重要的事。
「我愛你。」
「嗯。我也是。」
希露菲挺起身子，緩緩地將手繞到我的背後。
我將臉埋進她的頭髮，以適當的力道抱緊她。
「我會先把孩子的名字想好的。」
「嗯，等你回來再告訴我吧。」
希露菲靦腆地笑了。以往的話，應該還會感到有些不安。
但是，希露菲的身後有莉莉雅在。
是我可靠的第二位母親。
之後，在與洛琪希及艾莉絲各別擁抱了之後，我們便動身了。
★★★
移動開始。
我、愛夏、塞妮絲以及克里夫。僅僅四人的旅行。
儘管行李有經過精挑細選，但依舊很多。因為通訊用的石板、召喚魔導鎧「一式」的捲軸實在太占空間。
因為我一如往常地裝備著「二式改」移動，所