「妮娜小姐，有你的信。」
「劍王」妮娜•法利昂是在夏天的時候收到了這封信。
長年被冰雪所覆蓋的劍之聖地總是寒冷，但這天卻是彷彿像春天那般溫暖宜人。
道場的主人劍神加爾•法利昂在上午的時候說「在這種日子還要修行也太蠢。喂，今天就隨便你們吧」，之後就果斷去睡了午覺。
由於妮娜生性勤勞，依舊老實地自主練習，不過聽到有信後就停下了動作。
「信？……伊……佐露……啊！」
滿身大汗地從郵差手中接過信件的妮娜，頓時綻放笑容。
因為在畫有水神流徽章的信封背後，寫著令人懷念的名字。
伊佐露緹•克爾埃爾。
她是幾年前曾與妮娜一起修行的，水神流的頭號劍士。
她現在應該是作為阿斯拉王國的劍術指導在當地工作，同時經營著水神流的道場。
儘管與她之間是朋友關係，但自從她離開劍之聖地後，兩個人的關係也逐漸變得疏遠。
所以會像這樣寄信過來實屬罕見。
「……我看看。」
妮娜開心地拆開信封，取出了裡面的信紙。
然而，她看到寫在上頭的密密麻麻文字之後，表情瞬間沉了下來。
「上面寫著什麼啊？」
妮娜看不懂文字。儘管勉強還讀得出熟人的名字，但並沒有達到能閱讀長文的水準。不過在這個劍之聖地，倒也不會感到困擾。
（找個人幫我念吧。）
住在這個道場的人當中，也有人受過正規教育。想必會有人看得懂吧。
妮娜前往後庭。
那裡有好幾名門生正沐浴在風和日麗的陽光底下，悠哉地聊著天。
如果平常看到他們像是在偷懶一樣，以妮娜的立場來說肯定會大聲叱喝。
因此，他們也慌慌張張地挺起身子打算辯解，不過今天是道場主人親口表示要休息的難得日子。妮娜並沒有特別對他們說什麼，只是拿起信問有沒有人能夠閱讀。
他們聽到後面面相覷，其中一人舉起了手。妮娜將信交給自稱「如果是人類語勉強可以」的他幫忙念給她聽。
內容很簡潔。
是這幾年所發生的事，以及近況。
列妲死後，伊佐露緹負責經營道場處理各種大小事。身為劍術指導，經常與基列奴處得不好。妮娜臉上掛著微笑聽門徒敘述內容，同時腦海也浮現出做事一絲不苟又有潔癖的伊佐露緹，因為基列奴粗魯的遣詞而板起一張臉的畫面。
然後，她因為寫在最後的一段文章而擺出嚴肅表情。
「馬上就要舉行愛麗兒陛下的加冕儀式。在儀式的前後一個月將會舉國歡騰舉辦祭典。請你務必配合那個時間到此一游。」
妮娜聽到這件事後，立刻下定決心前往阿斯拉王國。
沒什麼好煩惱的。因為當機立斷正是劍神流的座右銘。
想去就去。
★★★
阿斯拉王國首都亞爾斯的大街被人潮擠得水泄不通。
誇張到往旁邊滑出一步就會撞到人，甚至看不見數公尺前方的狀況。
密度簡直就猶如繁殖過量的雪狼群體。這是因為加冕儀式近在眼前，所以阿斯拉王國首都亞爾斯聚集了世界各地而來的人。
心想或許能看見最強國家的國王一眼，來自鄉下的鄉巴佬。
為了獻上祝賀，以親善大使的身分被派來的他國貴族。
認為在這個時機說不定有做官的好機會而來的浪人劍士。
預測典禮會需要人手，追求簡單且報酬優渥的委託而來的冒險者。
隱藏樹葉最好的地方是森林裡面，想趁這個機會逃離追兵的通緝犯。
有人潮的地方自然會有錢潮，打算販賣各種奇怪商品而來的商人。
住在中央大陸，五花八門的人種都逐漸地聚集到這個國家。
再加上今天阿斯拉王國的白騎士團將會舉行閱兵典禮，為了一睹憧憬的騎士團英姿，鎮民們也都擠到了大街上。
「嗚哇……」
在這群人當中，妮娜東張西望地左顧右盼，同時走向鎮上的中心。
她是有生以來第一次擠在這麼多的人潮當中。儘管她認為自己也曾去過不少人群擁擠的城鎮，但眼前人山人海的景象實在超乎想像，不禁令她產生了混亂。
「嘖！走路會不會看路啊！」
「什……明明是你撞過來……奇怪？」
被人找碴了，當她這麼想的時候，對方已經混在人群中消失而去。
這樣的經驗也是第一次。她再怎麼說也是劍王。能藉由與生俱來的敏銳直覺，了解剛才發脾氣的男人是誰以及往哪邊移動。
但是，對方只是凶了一頓後就逕自離去。
恐怕他甚至沒有正眼瞧過妮娜。
（難道在都市像那種凶人的態度就類似打招呼嗎……）
在劍之聖地要是有人敢用這種口氣對自己說話，明明一瞬間就可以把對方送到治癒魔術師那邊……
說不定在都市就算被人家凶了一頓，也不能當作對方是在找碴。
「來喔來喔，那邊的漂亮小姐，要不要稍微過來看一下啊？」
「漂……漂亮……我嗎？」
當她四處遛達時，突然被一名疑似商人的人物叫住。
他似乎在附近的一間小店販賣某種商品。
「沒錯沒錯。我還是第一次見到像你這麼漂亮的女性……話說回來，這位小姐看起來是第一次來首都的對嗎？」
「對，不過你為什麼知道？」
「咦？看一眼就知道了啦。會在這個人潮當中像個無頭蒼蠅亂竄的，就是外國人的證據呢。」
聽到自己不知不覺間做出像個鄉巴佬的舉動，妮娜面紅耳赤。
她自認經常到都市。
但是，看在真正的都市人眼裡，連妮娜認為是都市的地方也算是鄉下。
「人潮真是驚人呢。果然大家都是為了加冕儀式來的？」
「當然也有一部分是因為這樣，不過今天還有騎士團的閱兵典禮，所以大家才會都跑到這條大街上集合。」
「是這樣啊……」
「鎮上到處都有招牌吧。如果要看閱兵典禮就去大街，沒興趣的人就走後方的薩亞爾騰路……」
「不好意思，我不識字──」
「啊，原來如此原來如此，如果你不是要去閱兵典禮，從我們店後面通到薩亞爾騰路比較方便，不介意的話，要從這邊過去嗎？」
「可以嗎？不過，通行費──」
「哎啊～當然是免費的……啊，對了。既然你不識字，不妨買下我們的商品吧。這是附贈人偶的繪本，不過書後面也有附文字的念法，廣受好評喔。」
「我的錢不夠用來買書……」
「不要緊不要緊。我們的書比你所想的那種書還要便～宜多了。阿斯拉大銅幣兩枚……不，這也是某種緣分，我吃虧點，算你阿斯拉大銅幣一枚與銅幣八枚就好，意下如何？」
回過神來，妮娜已經站在行人少了一些的路上，手上拿著繪本與人偶。
錢包裡面，則確實地減少了阿斯拉大銅幣一枚與銅幣八枚的錢。
會有這個結果，是因為對方打斷自己的發言，接二連三地推銷的緣故。
仔細想想，這種感覺與遇到詐欺沒兩樣，但並沒有感到不快。或許是因為這個高速的展開，與要求劍神加爾•法利昂陪自己訓練時很相像。
不過話又說回來，大銅幣一枚與銅幣八枚。
以書的價格來說或許很便宜，但以妮娜手頭上的現金來說相當昂貴。
但是，既然對方告訴自己捷徑，要是什麼都不表示會有辱劍王之名。
（所以，這樣就好了……）
妮娜這樣想著，邁出了步伐。
薩亞爾騰路位於比大街還低大約兩公尺的地方。
稍微有點潮濕，隧道很多。給人一種猶如在地人小路的感覺，但道路寬敞，就如商人所說比大街來得空曠許多。
不過這畢竟只是做個比較，她依舊被人潮擠得動彈不得……
但即使如此，依舊清楚地分出前往市中心的人潮以及朝向城外移動的人潮，所以妮娜也能夠順利地再次開始移動。
「這樣一來，應該有辦法在傍晚前抵達伊佐露緹的道場。」
剛才花的錢如果以情報費來說或許還不壞。
妮娜一邊這樣心想，一邊望著手上的人偶與繪本。
拿著長槍的魔族人偶，