那天，克里夫前往了教職員室。
是因為他畢業在即，要提出特別生的研究報告。
克里夫這份研究報告的內容，是「關於緩和詛咒的魔道具的研究」。
這份研究報告在提出的當下就由教職員輪流傳閱，受到了空前的好評。
甚至當場就舉辦了提問會並進行討論，讓整個教職員室圍繞在狂熱的氣氛當中。
克里夫清楚地聽到教師中的某人說，這份研究成果將會留名青史。
但是，副校長吉納斯卻如此說道：
「你留下了這麼驚人的研究成果，但實在不好意思……事前已經決定好畢業生代表是誰了。」
本年度的畢業生代表，是出身涅里斯公國，名叫布魯克林•馮•艾爾札司的人物。
克里夫也知道這號人物的名字。
這幾年來，總是在考試或其他地方一路與克里夫競爭的人物。
在克里夫的記憶當中，自己從來沒有輸過他。
「抱歉，或許不該在這個場合說這種話，但你在今年的畢業生當中修得了比任何人都還要優秀的成績。我希望你能以此為傲。」
克里夫聽完這句話，就只說了一句：「這樣啊。我明白了。」便離開了教職員室。
假如是以前的克里夫，肯定會當場暴怒，大聲宣洩不滿吧。
但是，克里夫也在這七年來有了改變。
他一心向學、接觸朋友，在以神父身分工作的同時經歷了各式各樣的事情，並理解到了。
學校有自己的立場。經營上也需要花錢。國家強大。人並非平等。
而人必須要容納這些活下去才行。
順帶一提，他對「魔法大學畢業生代表」這個頭銜，並不覺得那麼有價值。
克里夫的朋友當中，也有人明明沒有那樣的頭銜，卻是很了不起的人物。
儘管那名人物現在正式擁有了「龍神的左右手」這個頭銜，但那並非是他想要才得來的。
只不過是單純基於行動得到的結果。
沒錯，是行動後得到的結果。
只要想到這點，克里夫就會認為只追求頭銜是一件多麼滑稽的事情。
「呼……」
假如要說不滿，就是研究並不完全吧。
「關於緩和詛咒的魔道具的研究」。
只要這個標題再有一些變化，只要將「緩和」這個字彙改成「消除」，克里夫應該也不會有任何不滿吧。
但遺憾的是，克里夫沒有辦法完成這項研究。
當然，也並非完全沒有成果。他確實將詛咒緩和了不少，艾莉娜麗潔與奧爾斯帝德也對此十分感激。
然而，離他的目標依舊相當遙遠。
「……」
克里夫倚靠在走廊的窗邊，望著外頭。
放眼望去，是魔法大學的景緻，與七年前相比可說是始終如一。
（仔細想想，剛來到這裡的那陣子，我應該更自大才對啊……）
當時的克里夫，對自己是個天才深信不疑。
然而在這幾年來被打擊了好幾次，才體會到自己根本不是什麼了不起的人物。
要是只聽學業成績，跟一般水準相互比對，自然會是屬於優秀的一方。
如果是剛來到這所學校的克里夫，在確認這點之後，或許會志得意滿地對周圍炫耀此事。
然而，現在的克里夫並不會因此而感到驕傲。
話雖如此，也不會故意讓自己顯得過分謙遜。
這七年來，對克里夫而言非常充實，而且獲得了許多難能可貴的經驗。
與艾莉娜麗潔結婚、研究詛咒、魯迪烏斯宅邸的奇怪人偶、在魔大陸的戰鬥、獲贈魔眼，以及克萊夫的出生……
真的是發生了許多事，自己真誠地面對這一切，並一個一個消化完畢。
所以他才能從中得到收穫。並非是因為自己有才能而獲得的。
他這樣警惕自己。
歸功於得到這些經驗，他以米里斯教的見習神父身分出外工作時，也深獲教徒的好評。甚至有人對他說「你明明這麼年輕，卻很了解人們的心情。將來肯定會成為出色的神父」。
管理夏利亞教會的神父，也在他獲得神父資格證書的同時，也對他掛保證說「相信你無論到哪裡都能佔有一席之地」。
如果依舊是七年前的自己，神父肯定不會對他說那種話吧。
「呵……」
克里夫的嘴角掛上了微笑。
自己並沒有成為自己心裡所描繪的人物。
然而，比起從前想像的那個人物，他認為現在的自己更加像樣。
「好啦，不過，該怎麼辦呢……」
提交研究報告，距離畢業典禮只剩一點時間。克里夫之前回答魯迪烏斯，說「畢業典禮之前會給你答覆」。
但是，他至今依舊沒有找到答案。
他想回到米里希昂。
但是，他有了妻子以及小孩。
克里夫的雙親在米里斯教團的抗爭中身亡。具體來說，是被卷進身為米里斯教皇的祖父底下的抗爭。一旦自己回到米里希昂，無非是將艾莉娜麗潔與克萊夫置於險境。
正當克里夫如此煩惱時，魯迪烏斯提出了一個答案。
希望他作為米里斯教團的一員，協助奧爾斯帝德。
希望他成為自己的同伴。
為了這個目的，魯迪烏斯願意幫助他出人頭地，爬到一定地位。
願意保護艾莉娜麗潔與克萊夫。
魯迪烏斯這麼告訴他。
姑且不論從前，克里夫本身現在並不認為自己有那樣的價值。
更何況魯迪烏斯是個了不起的傢伙。
第一次見面的時候，雖然不把這傢伙當一回事，但是他很真誠，而且十分努力。
克里夫所體驗到的「寶貴經驗」，可說有大半都是歸功於魯迪烏斯才能獲得。這樣的他會說希望能助他一臂之力，肯定是把克里夫當作朋友看待。
不管怎麼樣，這件事對克里夫而言可說是求之不得。艾莉娜麗潔與克萊夫會受到保護，得到名為奧爾斯帝德的強大後盾，能夠在米里斯教團走上出人頭地的康庄大道。
與克里夫的目標恰好一致。
明明如此，他卻不知為何討厭這麼做。
為什麼會討厭這麼做，克里夫本身也還沒有明白。
自己該怎麼做才好？自己想怎麼做？他厘不出頭緒不斷煩惱，每一天都會因此向艾莉娜麗潔尋求慰藉。
「稍微再閑晃一下吧。」
克里夫原本打算提交報告後就立刻返家，但他轉過身子。
要是就這樣回去，勢必又要過著日復一日的生活。
那樣並不好。
米里斯大人說過：「生兒育女是人的宿命，不該避諱，否則將會無法沉溺。」
另外，祂也曾說過這種話：「汝應當煩惱，不該從煩惱中逃避。」
意思是不該從煩惱中逃跑，沉溺在艾莉娜麗潔當中。
米里斯教的教義中也有一句話是「常保心平氣和」，所以煩惱過頭累積壓力也並非好事。
然而，差不多也應該下決定了。決定該如何答覆魯迪烏斯。
「該怎麼辦呢……」
克里夫說過要找艾莉娜麗潔商量再做決定。
但是，艾莉娜麗潔卻完全沒有提及克里夫那樣的感情。
她要克里夫自己思考。
並不是拋下他不管，而是溫柔地曉以大義。
那麼，她肯定是認為這件事該由克里夫本身去思考，必須由他找出答案才行。
艾莉娜麗潔很長壽。活的時間多出克里夫好幾倍，不僅如此，甚至還有比克里夫活了好幾倍時間的小孩。
在人生經驗這層意義上，克里夫對她而言猶如嬰兒。
然而就算如此，她也沒把克里夫當作小孩，而是視為心愛的丈夫看待。
那麼，克里夫自然會認為自己得回應她的期待。
「可以的，因為我是天才。」
克里夫像是講出口頭禪似的這樣說道。
過去曾深信不疑的這句話。如今已成為讓自己提振精神所說的話。
他已經明白自己並非天才。
可是，這句話一說出口，心情就會像當初認為自己是天才那時相同，讓他振奮精神。
「──所──應該──必──！」
「……嗯？」
突然，克里夫聽到樓下傳來疑似爭執的聲音。
基本上，在這所魔法大學發生糾紛並不罕見