第十九卷 札諾巴篇 第十二話「札諾巴所選的路」

★札諾巴觀點★

從前,本王子無法區別人類與人偶有何區別。

會說話或是不會說話,認為頂多只有這種程度的差異。

雖說在成長一些之後變得能夠分辨,但並沒有太大變化。人類這種東西,只要稍微甩一下,手臂就會被扯下,脖子就會被扭斷。和隨處可見的木頭人偶別無二致。

本王子喜歡人偶。純粹喜歡人偶這種東西。儘管人偶的作工有精緻低劣之別,樣式五花八門,但即使作工粗糙,也有許多人偶受到本王子喜愛。

至於所謂的人類……就是討厭的人偶。

區區人偶竟然老是對本王子抱怨,限制本王子的自由,是令人討厭的人偶。

應該是遇見師傅之後,這樣的想法才產生了變化。

當然改變並非突然發生。和師傅相遇,前往魔法都市夏利亞,與師傅再會,經過數年……曾幾何時,本王子已不再討厭所有人類。

至於契機,想必是茱麗吧。

由本王子、師傅以及希露菲小姐所挑選的,用來製作人偶的奴隸。起初不僅話也不會講,也沒辦法好好照顧自己,是個麻煩的存在。

師傅吩咐本王子好好保護那樣的存在。儘管覺得麻煩,但無論任何人偶,不從木片開始雕起也不會成型。因此本王子叮囑自己要好好珍惜她,一點一滴地教導教導她各式各樣的知識。

就在這樣的過程當中,茱麗不知不覺間已不再是麻煩的存在。

這並不難理解。

她會老實地聽從本王子說的話,並迅速吸收師傅的技術。

看到她逐步成長為比目前所遇過的任何人,更符合本王子喜好的人類,自然不會有討厭的道理。

或許是和她開始生活的那陣子開始吧,其他的人類看起來也變得稍有不同。

應該是在金潔來的時候,才讓本王子注意到這點吧。

金潔曾是個老是會對本王子發牢騷的存在。她誤以為無聊的瑣碎小事才是重要,凡事都從旁枝末節開始說起。但是樹根比起枝葉更為重要,只要根部牢固,就算枝葉稀少也會長出漂亮的葉子,即使本王子如此說明,她也始終無法理解。

說實話,她是個礙事的存在。

然而,再會的那時卻變得不再礙事。儘管她依舊經常碎念,但不知為何變得不再礙事。

為什麼?為什麼本王子會有如此的改變?

毫無疑問,是由於師傅的影響吧。

師傅絕對不會棄本王子不顧。對這個既笨拙,空有一身蠻力,就算試圖製作人偶也會立刻搞砸的男人;對這個魔力稀少,無法回應師傅期待的男人;對這個無論師傅如何教導製作人偶的核心技術,到頭來也都只是白費力氣的男人。

本王子幾近放棄,認為自己根本無法製作人偶,認為製作人偶終究是屬於神的領域。

但是,師傅並沒有放棄。他竭盡所能,試圖傳授本王子製作人偶的方法。努力讓本王子與製作人偶扯上關係。

本王子很開心。

如此重視著本王子的存在,至今從來沒出現過。

所以,要是沒有師傅,本王子想必不會察覺金潔的用心。

就算是愚昧的本王子,這時也總算注意到了。

人偶與人類不同。

本王子總算也理解了這件事至關重要。儘管愚昧的本王子還無法理解為何重要,但至少是懂了。

師傅在教導時,從來沒有把這樣的事情說出口。

只是以行動來表示。讓本王子「注意到」這件事。即使只是如此,師傅對本王子依舊有恩,也值得尊敬。甚至讓本王子感到能把這樣的人物尊為師長,令人十分自豪。

然而,愚昧的本王子也曾經無法理解師傅的行動。

比方說,七星小姐的事。塞倫特•賽文斯塔。七星靜香小姐。

為了回到故鄉,她似乎在研究召喚魔法陣。

至於那個故鄉究竟在哪,她不肯明說,本王子也沒有興趣。

唯一能說的,就是對本王子來說,故鄉是個只有不好回憶的場所。

本王子與強烈希望回到故鄉的七星小姐沒有共鳴的部分。聽說師傅對自己故鄉的阿斯拉王國也有許多不堪回首的回憶。

明明如此,師傅卻奉獻一切幫助七星小姐。當七星小姐的心嚴重受挫時,將她帶回自己家照顧;當七星小姐染上重症之時,甚至旅行到魔大陸尋找治療方法。

本王子也有幫忙。不知為何,自己對這件事並不排斥。因為是師傅要做的事情,不過是幫師傅的忙罷了,本王子並沒有想得那麼深入。只不過,本王子始終不明白師傅要幫七星小姐的理由。

就在這時,本王子的內心也產生了變化。

曾幾何時,本王子也開始思念起故鄉了。雖說只是偶爾,但有一天會突然莫名地懷念那令人不快的西隆王宮。

因為七星小姐老是把故鄉掛在嘴邊,想必是被她傳染了吧。

本王子認為是因為這樣。

當西隆王國──帕庫斯送來請求支援的信時,之所以能立刻得出「不去不行」的這個結論。是因為本王子其實喜歡這個國家,其實考慮過在緊要關頭得保衛國家,而現在就是那個時候,自然非得行動不可。當時本王子是這樣的想法。

但是錯了。

在卡隆堡壘,師傅勸說要回夏利亞時,本王子的內心動搖了。

本王子想回去。因為與師傅製作人偶的每一天既快樂又充實,甚至讓本王子認為國家的事情根本無所謂。但是本王子不能回去。

不可以一走了之。當時只是這麼想。

「因為帕庫斯是弟弟,所以想救他」。

這句話不過是情急之下脫口而出的片面之詞。

本王子在心裡盤算,只要這麼說的話,師傅肯定也會接受。

但是,卻莫名地有感觸。

不清楚理由為何。

本王子曾聽說一旦說謊,心裡就會產生打從一開始就是如此打算的想法,認為是這個緣故所致。

不過,並非如此。

當帕庫斯跳樓,看見他的屍骸時,本王子才理解到這點。

以前的往事突然閃過腦海。是兄長大人──第二王子邀請本王子到他主辦的派對那時的事。

如今已不記得那是為何而辦的派對。

也並不是非得出席不可的場合。

至於為什麼會出席,如今也沒有印象。

唯一記得的,就是當時還很年幼的帕庫斯偶然坐在本王子旁邊的位子。

那是在洛琪希小姐尚未來到西隆之前的事。當時,帕庫斯應該還未滿十歲。

彼此沒有對話,只是坐在旁邊而已。

儘管感覺到帕庫斯有主動搭話的念頭,但本王子認為很麻煩,甚至連看都不看帕庫斯一眼。帕庫斯到了最後,也始終沒能向本王子搭話。

雖然帕庫斯並沒主動開口,但在某種意義上,本王子無視了他。

抱起帕庫斯的屍骸時,本王子突然想到。

為什麼,當時會連一聲招呼都沒有說呢?

這時一切的疑惑都解開了。

理解了。

自己不可理解的行動,師傅對七星小姐的行動,這些意義全都明白了。

師傅恐怕是將七星小姐當作妹妹看待。

明明師傅就有親妹妹,為什麼本王子沒注意到呢?

尤其是師傅對待年長妹妹的方式,與對待七星小姐的方式非常相像。雖說有些出入,但依舊很相似。會在一旁觀望她們所做的事,要是出了狀況就伸出援手。師傅照顧七星小姐的方式,就有如疼愛妹妹一般。

而自己為什麼會去幫忙呢?幫忙之後,又是為什麼會回憶起故鄉呢?在收到帕庫斯的信時,為什麼不顧眾人的反對也執意回國呢?在卡隆堡壘的戰鬥之後,為什麼會認為非得救出帕庫斯不可呢?

為什麼,會反射性地說出那種謊言?

為什麼,會對那個謊言有所感觸?

本王子明白了,全部都明白了。一切都串連起來了。

不過,太遲了。不應該那麼晚才意識到的。

帕庫斯死了。本王子沒辦法像師傅一樣。

但是,還有事情可做。

★魯迪烏斯觀點★

我們回到了魔法都市夏利亞。

俗話說來時容易回時難,但是該怎麼說呢,我們回程倒是一帆風順。

使用魔導鎧拖曳馬車前進。抵達森林後準備好轉移魔法陣,再與札諾巴兩人將魔導鎧拆解後搬入空中要塞。

只讓洛琪希先行回去之後,我和札諾巴向佩爾基烏斯報告歸還一事。

佩爾基烏

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