我們從正面直接進入了王城。
守衛的士兵原本看到札諾巴的臉還露出了疑惑的神情。畢竟他沒想過札諾巴會來，也沒有事前聯絡。應該是覺得他就算會來也是搭馬車才對吧。然而他竟然是徒步來到這裡，也沒看到唯一的禁衛隊金潔的身影。雖然整個狀況看起來不免讓人起疑，但經過一番詢問之後判明是札諾巴本人，這才立刻端正姿勢開啟了大門。
從他們的動作來看，便不難理解在這個國家的王族是多麼優越的特權階級。光是有王族的身分就會受到如此禮遇。不對，有部分是因為剛進行完血之肅清不久，才會變得比較敏感吧。
不管怎麼樣，我們提出晉見國王的許可，並移動到等候室。
在那裡等了大約一個小時。
後來很乾脆地就取得了晉見的許可，獲准前往晉見之間。
西隆王國王城，晉見之間。
在那裡有五名人物。
坐在王位上的那個人，我記得很清楚。至少他的外表看起來沒有多大變化。
低矮的身高，高傲的態度。他幾乎沒什麼改變，一副了不起的態度坐在王位上。
帕庫斯•西隆。
仔細一看，發現和記憶中相比稍稍成熟了一點，表情看起來也給人一股精悍的氛圍，但基本上並沒有改變。
在他身旁緊鄰而坐的是一名美麗的少女。外表看起來大約是國中生，身穿白色禮服，有著略顯毛躁的水色頭髮。和米格路德族非常相像，但和洛琪希的發色有些許不同。應該是其他種族。
她有著一雙空洞的眼神。從頭上戴著王冠這點來看，大概是王妃吧。
帕庫斯把手繞到她的背後坐在王位上。乍看之下雖然只是把手放在後面……但是我看得出來，那是在摸屁股。難道他自以為不會被發現嗎？
算了，那種像性奴隸一樣的人無關緊要。
吸引我目光的，是站在和少女相反方向的一名男子。
年紀大約在四十五歲左右。體格相當結實，儘管腰間系著佩劍，但防具卻是輕便裝備。看起來絕對不強，而且也沒有釋放出危險的氣場。就算在路上遇到，我肯定也會毫無戒備地擦身而過。
但是，他的顴骨外凸，有著一張憔悴且陰沉的相貌。用眼罩遮著的右眼，毫無生氣凹陷的左眼，猶如殭屍般消瘦的臉頰。給人的印象就像是會出現在老電影裡面的海賊船船長。
要以一句話來形容，就是「長相猶如骸骨的男人」。
確定了。這傢伙就是「死神」藍道夫•馬利安。
站在他們兩旁的，是打扮更有騎士風格的兩名男子。這兩個傢伙想必就是事前從情報中指出的王龍王國的騎士。
「陛下。札諾巴•西隆呼應您的召集，從魔法都市夏利亞趕回此處。」
札諾巴一踏入晉見之間，便立刻跪下這樣說道。
他對稱呼帕庫斯為陛下，向其低頭一事似乎沒有任何抗拒。
我雖然也效法他的動作，但長袍底下的加特林機槍已經瞄準了藍道夫。
帕庫斯俯視著單膝跪地的札諾巴，把手從少女的屁股上挪開。
然後他舔了舔那隻手，開口說道。
「……你回來得倒是挺快的嘛。」
「既然事態緊急，本王子當然火速趕回。」
「哦，本王還以為你肯定潛伏在國內的某個地方呢。畢竟，本王沒有接獲你穿越國境的報告。」
自從我們收到信之後算起，大約只花一個月就抵達了西隆王國。
正常來說是要花上一年移動的距離。這種速度會遭到懷疑也是情有可原。
「由於我等在旅途中也曾遭到敵國襲擊，因此才會隱藏身分移動。」
「連進入國內之後也是？」
「正是因為進入了國內。」
「原來如此啊。」
帕庫斯狠狠哼了一聲。
看樣子，他並不打算追問我們比預期還早抵達王都的理由。
帕庫絲重新在椅子上坐好，然後用手指著我這邊。
「那麼，那傢伙呢？」
「陛下也認識這個人，他是魯迪烏斯•格雷拉特大人。」
「本王不是在問你名字。」
「那麼，是指什麼？」
「本王問的是他為什麼會在這裡。」
「一旦引發戰爭，最好有強力的魔術師站在我方，因此本王子便帶他回來了。」
我們事前已經商量過要用這套說詞。
在這個世界，魔術師在戰爭中擔任著非常重要的職責。
就算是中級、上級魔術師，在陣地構築上也能起到非常良好的作用，用來對付大群敵人的範圍魔術也相當有效。儘管一對一、正面單挑的話是劍士較為有利，但是在多對多，每一個人的重要度相對愈低的話，魔術師就顯得愈為重要。
若是對象為聖級、王級魔術師，戰爭中的國家可是會由國王親自以三顧茅廬之禮招攬。
但是，帕庫斯卻哼笑一聲。
他一邊讓我們看到嘲諷的笑容，同時交互看著我和札諾巴。
「哦，這樣啊。本王還以為，是為了要殺了本王而準備的部下呢。」
帕庫斯話語剛落，除了死神之外，站在兩旁待命的兩人都散發出了殺氣。
他們是從王龍王國帶來的騎士。我記得應該有十個人吧。
在場包括死神共有三人，也就是說還有七個人。他們會在哪裡？老實說看起來不太強啊。
「怎麼會，本王子絲毫沒有對陛下不忠的意思。」
「哦，所以你允許本王篡位嗎？」
「是的。畢竟，本王子原本就沒有向前王宣示過忠誠。」
「不過，你也並非想對本王宣示忠誠。」
「………………」
札諾巴沒有回答，帕庫斯似乎看到他的態度，沒好氣地哼了一聲。
札諾巴的態度就算被視為想造反也不為過，但帕庫斯似乎並不在意。
「算了。兄長大人……不對，札諾巴啊。無論你葫蘆裡面賣什麼葯，本王都無所謂。」
帕庫斯這樣說完，便用下巴指了指站在身後的騎士。
「看吧，他們是從王龍王國帶來的，本王的騎士。」
聽到帕庫斯這句話，騎士們紛紛低頭。只不過死神打了個呵欠。
「尤其是這個男人，他可厲害了。是七大列強第五位。『死神』藍道夫•馬利安。」
聽到這樣的介紹後，死神身子一顫，閉起了嘴巴。
接著他露出一臉尷尬的表情往前踏出一步，清了清嗓子。
「承蒙陛下方才介紹。我叫藍道夫•馬利安。出生於王龍王國，在魔大陸長大。種族是雜種。為人族、長耳族（精靈）以及不死魔族，加上其他幾個種族的混血。職業是騎士。隸屬於王龍王國大將軍夏加爾•加爾岡帝斯麾下，王龍王國黑龍騎士團。主要的工作是殺人。什麼人都殺。雖然沒有流派，但對北神流與水神流略懂一二。由於坊間稱呼我為『死神』，世人總誤以為我是啑血的殺人狂，但絕無此事。我的興趣是做菜，是個心地善良的男人。今後還請多多指教。」
當他流利地一鼓作氣說完後，咧嘴擺出虛偽的笑容，然後便退到後方。
他的態度沒有絲毫幹勁。
「雖然他平常是這副德性，但很強喔。畢竟他可是把兄長大人們的禁衛隊瞬間全滅，讓本王取得王位的大功臣呢。」
幾乎是由他一個人解決的嗎？真不愧是七大列強。雖然聽說他功力退步了，但是看樣子也沒弱到哪去。
「如何，札諾巴？要讓他和你帶來的那傢伙，試試看誰比較厲害嗎？」
……是這樣的劇本啊。
在這裡讓我和死神對上，藉此殺了我……
以陷阱來說，看不出有經過縝密規劃，不過畢竟人神不擅長計畫策略，這也很正常。
「還請陛下別開玩笑。在即將要與北方開戰的這個時候，本王子認為不該將部下消耗在這種地方……」
我瞥了一眼，發現札諾巴的太陽穴正冒著冷汗。
這傢伙，難不成是在試圖保護我嗎？
至於帕庫斯，則是一臉愉悅地俯視著札諾巴難堪的模樣。看來他因為自己的言行使得對手一臉驚慌失措，慌忙地閃避問題而感到樂此不疲。話說起來，以前被這傢伙抓住的時候也是這種感覺呢。當他位於優勢的時候就會顯得生龍活虎。
而在看到對方的表情而滿足之後，會以「開玩笑的」來帶過。
不過，既然帕庫斯和人神私底下勾結，應該會想盡辦法逼