出發前一天，那傢伙來了。
就在我和希露菲盡情享受魚水之歡，在睡前想去一趟廁所而走到走廊的時候。
雷歐突如其來地開始汪汪大叫。沒過多久，殺氣騰騰的艾莉絲便從房間衝出。怎麼了嗎？
「敵襲！」
「咦！」
難道有人要攻進這棟房子嗎？
我閃過這想法後回到房間，拿起魔杖和提燈，順便試著望向窗外。
黑夜之中，有名熟悉的人物站在門口。
「艾莉絲，那不是敵人啦。」
「……好像是這樣。」
艾莉絲也從窗口看到那傢伙，板著一張臉這樣說道。
我把魔杖放好並移動到走廊。把走出房間確認發生什麼事的家人一個一個勸回房內，然後前往玄關。
當我打開入口的大門後，奧爾斯帝德就站在眼前。
他遭到纏在門柱上的比特襲擊。是觸手PLAY。
「抱歉，這麼晚還來打擾。」
「不會……比特，別這樣。」
「我得知了一件必須儘快告訴你的情報，稍微借點時間吧。」
「啊，是。」
奧爾斯帝德把纏在身上的比特一根根扯下，然後便消失在黑暗的夜路之中。
我對比特施加治癒魔術，並向張開雙腳直挺挺站在玄關前面的艾莉絲知會一聲，隨後便追上他的腳步。
雖說要談事情，但這個鎮上並沒有二十四小時營業的家庭餐廳。
所以我們來到了附近的空地。
沒有月光的夜晚。我從家裡帶來的提燈火光，正照亮著空無一物的空地。
總覺得和奧爾斯帝德兩人單獨交談時，老是在陰暗的場所。
在陰暗的場所和奧爾斯帝德談話，會讓人感覺像是在策劃什麼陰謀。
是不是該增加事務所的照明設備啊……
「那麼，請問您有何要事？」
「是關於這次人神所準備的棋子。」
我已經把金潔的情報交給了奧爾斯帝德。
由於我去事務所時他人不在，所以是留了紙條跟他報告。
「根據金潔•約克的情報，我要把我的預測和應對的方法先告訴你。」
預測嗎？要是能再花更多的時間收集情報就好了……乾脆現在就先攔住札諾巴，收集更加詳細的情報吧。
不對，這樣萬一在緊要關頭失去札諾巴的信任也很傷腦筋。真難抉擇。
「首先，是關於那十名騎士，其中九名恐怕都並非了不起的貨色。」
「是。」
「但是剩下的一個人，長相酷似骸骨的男人，我有印象。」
是指經常待在帕庫斯身旁的那個男人吧。
「是王龍王國的騎士，又有張骸骨般的臉孔，本領高超，除了那人以外不做他想。」
「請問他是什麼人？」
奧爾斯帝德以銳利的眼神，像是瞪視般地看著我，並說：
「七大列強排名第五，『死神』藍道夫•馬利安。」
七大列強，排名第五──「死神」。
我在腦海中反覆思索這個辭彙的意義。表示傳聞是真的嗎……
「他是王龍王國的王牌。」
「……既然是王牌，為什麼會參加其他國家的政變呢？」
「不清楚，但假如有人神從中牽線，這樣的結果自然不難想像。」
也對，正常來想的確是這樣。問了無意義的問題。
「很難想像王龍王國會放掉『死神』。雖說我有想過會不會是別人……但想不到其他能夠殺害我或是你的棋子。總之就先暫定『死神』在敵方陣營，告訴你有關他的情報吧。」
說不定，骸骨男子並不是死神。
但是，他是有可能登場的對手之中最為危險的，自然還是事先做好對策妥當。
「關於『死神』藍道夫，那傢伙沒有特定的流派，是自成一派的戰士。」
「自成一派嗎？」
「沒錯。因此他的攻擊沒有一定章法。會動用所有派得上用場的招數取得勝利。」
這樣的話，應該是像瑞傑路德那種類型吧。
老實說我不太擅長和那種對手戰鬥。
「但是，他有套擅長的招式。就是『幻惑劍』。」
幻惑劍。從字面上可以想像得到。說不定是像圓月殺法那種感覺。（註：出自時代劇《眠狂四郎圓月殺法》）
「『幻惑劍』分為『誘劍』與『迷劍』兩種。」
「分別是什麼樣的技巧呢？」
「『誘劍』是會讓對手誤以為可以進攻，再加以反擊的招式；『迷劍』則是讓對手誤以為不該進攻，趁機脫離險境的招式。」
嗯？聽不太懂。
「那傢伙在戰鬥的同時會誘導對手的思考。當你認為應該進攻的時候不要攻擊，認為應該防守的時候不要防禦。一旦認為機不可失，反而勢必會錯失良機。記得做好心理準備。」
「從您這番話聽來，感覺我好像什麼都做不了。」
「一旦認為應該防守就大膽進攻，認為該進攻時就堅守防禦；但是真的該防守的時候就堅守防禦，該進攻的時候就大膽進攻……」
好像是什麼哲學問題。我都給搞混了。
「別被他的演技欺騙，要壓過他。」
既然奧爾斯帝德都說到這個份上了，自己去打倒他不就得了……這樣天真的想法一瞬間閃過我的腦海，但我馬上打消了念頭。因為奧爾斯帝德要去王龍王國。
「我能夠打倒他嗎……」
「他是七大列強第五位，技術當然也是最高水準，也擁有許多應對魔術的招式。是名棘手的敵人。但是，那個男人長期以來遠離戰鬥。現在的他遠遠不及三大流派之長。只要能掌握『幻惑劍』的意圖，理解其原理，看穿其思緒，即使是你也足以與他抗衡。」
真的嗎？
說實話，我現在仍然不認為自己能打贏神級的對手。
不過，我對上北帝奧貝爾時也打得挺像一回事的。那應該有辦法吧。
「從剛才這番話聽來，那個死神的戰鬥方式，跟北神流很像呢。」
「畢竟他是原本被視為北神候補的男人。」
啊，是這樣啊。原來是北神候補。意思是他不是北神，沒有當上北神。
可是現在的位階卻比北神還要高嗎？我記得北神是第七位，死神是第五位嘛。
「那樣的男人為什麼會被稱為『死神』……」
我這樣詢問之後，奧爾斯帝德便告訴了我死神的詳細情報。
藍道夫•馬利安。
北神二世的孫子。
在出生之後，有一陣子和現在的北神三世一起在二世的底下努力修行。然而，卻在成人之後與二世分道揚鑣，他離開北神二世門下，獨自磨練自己的技藝。結果，成功地在魔大陸打倒了七大列強的其中一人。藍道夫繼承了打倒的列強擁有的稱號，開始自稱為「死神」。
然而從那天開始，想要奪得七大列強之位的人一個接一個對他發動襲擊。
戰鬥之後又接著戰鬥。
與只能從戰鬥中找到生存價值的人進行永無止盡的戰鬥。
這樣的生活持續了十年左右，某一天，藍道夫對不停戰鬥的每一天心生疲憊。
於是他下定決心。
要回到出生的故鄉王龍王國，他在那裡學習煮菜，當上了一名廚師。
而且，還繼承了親戚的一間快倒閉的餐館。開啟了全新的死神傳說。
不過，這個傳說也立刻閉幕。
餐館由於經營不善而倒閉。儘管身為武人是個天才，但他似乎沒有當廚師的才能。
當他背負龐大債務走投無路的時候，被王龍王國的將軍撿了回去，成為王龍王國的騎士。
雖然不清楚他現在約為幾歲，但這就是死神藍道夫的前半生。
實在是非常快樂的人生。
「只要不弄錯戰鬥方法，他並非是你難以應付的對手。但是，假如『死神』藍道夫出現的話，記得避免接近戰。要拉開距離來戰鬥。就像之前和我戰鬥時一樣，在身上穿著魔導鎧。」
「我明白了。」
死神藍道夫。我把新敵人的名字牢記在心，向著奧爾斯帝德深深鞠躬。
「那麼……你要活著回來啊。」
「是。非常感謝您。」
得知了說不定得一戰的強敵情報。
出發日是明天。該繃緊神經了。
出發當天。
我在玄關前面由家人幫我送行。