第十八卷 青年期 部下篇 第四話「研究進展」

克里夫最近戴起眼罩越來越有模有樣了。

綉有克里夫名字縮寫的眼罩似乎是艾莉娜麗潔做的,相當有型。

然而,戴上眼罩之後與其說有型,反而感到他身上纏繞著一股魄力。

從他沒身高又沒什麼肌肉的這點來看,是因為想到基列奴戴眼罩的模樣,所以才不禁讓我這樣以為吧。

「愛麗兒之後是第一王子的兒子啊……事情感覺又要變麻煩了。」

導師似乎是在班會上把之前那個三人組介紹給克里夫。

他想到今後的狀況,忍不住嘆了一口氣。

「我想他和愛麗兒大人不同,身分類似人質,請跟他好好相處吧。明明還那麼年幼,不應該被捲入父親的紛爭之中。」

「也對。算了……我會盡量叮嚀他們別對你的妹妹出手。」

「謝謝你。」

我和克里夫邊聊天邊走進他的研究室。

艾莉娜麗潔不在,她現在正在顧小孩。活了好幾百年的艾莉娜麗潔已經有好幾個小孩。不過,與克里夫生的小孩似乎備受寵愛,克萊夫現在正被褓抱提攜地養育。如果是在養小孩方面也是老手的她,肯定能栽培出優秀的小孩。

「好啦,我們走吧。」

克里夫從研究室裡面提了三個木箱後走了出來。

是邊長三十公分大小的四方型木箱。我提了其中兩個,相當沉重。

「抱歉啊。」

「不會不會。」

我們提著這些走出研究樓,就這樣前往學校外面。

「克萊夫最近怎樣?」

「很健康地長大。不過到了晚上會哭,實在很費事……讓我想起在養護院的時候。」

「畢竟克里夫學長是在養護院長大的嘛。」

「嗯。因為養護院也有很多被棄養的孩子……不過,自己的孩子果然是特別的。」

「就是啊。」

目的地是郊外。我們在學校前面招了一輛馬車,一路搭到城鎮的大門。

我們在兩人座的馬車上並排而坐,然後繼續對話。

「克里夫學長真是了不起,已經有父親的樣子了。」

「我什麼也沒做。因為有麗潔在,所以我只是看起來有模有樣。」

「可是像我的話,每個月大約只有一次能一起幫忙照顧小孩。」

「照顧小孩也有各式各樣的形式。依你們家的情況,既有妻子也有女僕,況且你在做你應該做的事情。沒有必要看得太重。」

克里夫把箱子放在大腿上,說出像是悟道般的台詞。

「以我的角度來看,像你這樣沒辦法每天看見小孩成長……反而很可憐啊。」

「能被克里夫神父這樣說,實在是不勝感激。」

「嗯,要是還想懺悔的話再來找我吧……開玩笑的。」

克里夫在不知不覺間已經通過了米里斯教團的神父資格考。雖然並非正式任職,但如今他也總算能夠在教會工作。

他也並非老是埋首研究。也就是說,他果然有在考慮回故鄉之後要做什麼吧。我現在是六年級,所以克里夫已經七年級了。

是最高年級,明年就會畢業。

「克里夫學長,你畢業之後有什麼打算?」

「……不知道。本國的祖父也沒有傳來任何聯絡。不過我想先回去一趟。畢竟我也想報告已經結婚生子的事情。」

「會覺得寂寞呢。」

雖說這終究只是我的推測,但依照我的猜想,克里夫回到米里斯的時候,將會再次與人神展開對決。

「那是之後的事了。」

「也是呢。」

我們聊著不著邊際的話題,此時馬車也抵達了夏利亞的南門。

付錢給車夫之後,我們從這裡開始以徒步移動。

走出大門之後,繼續朝東南方行走。過了一會兒,便看見了本公司的事務所。獨自聳立在郊外,一棟莫名巨大的建築物。為了不讓人靠近還用柵欄圍了起來。

「話說,雖然我也是在無形中察覺到的,但你那個時候果然說謊了對吧?」

「是的,因為關於詛咒這件事,不管我怎麼說你們都不肯相信。」

「我沒有要責怪你的意思。那個詛咒很強力。就連現在……你看,我的腳都在抖了。」

我們聊著聊著,移動到了事務所前面。

門上寫著「非相關人員禁止進入」的一排字。我從懷裡掏出鑰匙開鎖。映入眼帘的是姑且做了出來,卻完全沒有用途的櫃檯,我們通過那裡,前往裡面的房間。

「嗚……」

打開門的瞬間,克里夫畏縮了起來。

在他視線的前方,是奧爾斯帝德。他正坐在使用高級木材製成的桌子旁不知道寫著什麼。

長相依舊是這麼恐怖。

「唔,是克里夫·格利摩爾嗎?」

「啊,嗯,沒錯。我是克里夫·格利摩爾……」

「你每次都很辛苦啊。」

「這是什麼意思啊……!」

不管怎麼想都是字面上的意思吧。

因為我的請求,害得你必須和奧爾斯帝德面對面,這樣很辛苦的意思。

「奧爾斯帝德大人。我們趕緊開始吧,今天有三個。」

「嗯。」

我和克里夫把木箱放在桌上。

奧爾斯帝德打開其中一箱,並取出裡面的物品。

箱子裡面放的是全罩式頭盔。

其他箱子也放著類似的東西,只是顏色不同。分別是黑色、棕色以及灰色三種顏色。

「請您戴看看吧。」

「……」

奧爾斯帝德依言,像是要把自己的頭鑽進去似的戴上頭盔。

明明沒穿盔甲卻只戴著頭盔,可疑人物感根本爆表。

就我來看,感覺比之前更加恐怖,不過……

「克里夫學長,你覺得如何?」

「…………不行,比之前更糟。」

「那麼換下一頂。」

像這樣,奧爾斯帝德會把三頂頭盔輪流戴過,然後每次都會觀察克里夫的反應,確認是否有效。等到把頭盔戴過一輪之後,再詢問克里夫的意見。

「果然是三號吧。我將一號試著以弗拉克式轉換魔力,但看來是反效果。換句話說,很有可能是魔力本身受到詛咒。」

「魔力本身……?」

「嗯,就像是奧爾斯帝德……大人的魔力在進入視野的當下,詛咒就會發動那樣。」

「那麼,假設用魔力無法通過的物質覆蓋全身如何?」

「如果進去完全沒有縫隙的箱子,詛咒當然是不會發動,但根本沒有解決任何問題。」

「所言甚是。」

至於我們正在做什麼,是在研究奧爾斯帝德的詛咒。

這一年來,以艾莉娜麗潔的詛咒研究為基礎嘗試了各種實驗。

之後,總算是釐清奧爾斯帝德的詛咒核心是在頭部的事實。所以才會像這樣讓他戴上頭盔型的魔道具,由克里夫的主觀意識來判斷,測試魔道具的效果到什麼程度。

姑且還算有成果。現在只要戴上最新版本的頭盔,就能緩和奧爾斯帝德的詛咒。但效果微乎其微,就算戴上頭盔,只要走在街上就會有小孩哭出來,野狗會害怕地逃走,馬車會嚇到直接翻覆。

不過,能夠讓希露菲和艾莉絲對奧爾斯帝德態度軟化,這點已十分值得。

雖然變化的程度只是從「彷彿殺親之仇的存在」到「超討人厭的上司」,不過以結果來說,她們也不由得察覺到詛咒確實存在。理解我之所以會跟隨奧爾斯帝德,也是因為詛咒不起效果所致。

克里夫也是在研究途中察覺到奧爾斯帝德的詛咒,以及我會撒謊的理由。

這是重要的一步。

雖說他現在心情似乎還很複雜,但姑且也適應了這個狀況。

不過,路還很長。頭盔的尺寸目前大約是奧爾斯帝德的頭的兩倍大。因為沒透氣孔,所以戴上後不僅無法呼吸,也看不見前面、聽不到聲音、無法說話。並非能長時間戴著的裝備。

真的還有很長一段路要走。

話雖如此,僅花一年時間就能做出這種東西的克里夫毫無疑問是個天才。照這樣繼續研究下去,相信離奧爾斯帝德大搖大擺地走在城鎮上的那天應該也不遠才是。

克里夫也相當高興,因為研究別人的詛咒,似乎可以應用在解除艾莉娜麗潔詛咒的魔道具上。

可惜的地方是,等艾莉娜麗潔養育小孩的事情告一段落之後,他又得投入那邊的研究。

然而不用擔心,馬上生第二胎就好。

「那麼,下次

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