第十七卷 青年期 阿斯拉王國篇(後) 第五話「朵莉絲堤娜」

隔天,我們進入了盜賊團的地盤。

沒有追兵。也感覺不到奧貝爾和其他士兵追來的氣息。大概是以為我們要穿過這座森林的話一定得通過關口,所以在街道前方等著我們吧。

原本人神應該能夠預測這樣的未來。

可是呢,我看了看手臂。

上面戴著刻有龍神徽章的手環。多虧了這玩意兒,人神無法看到有我介入其中後變化的未來。換句話說,我們像這樣通過其他路線的舉動,在人神的預知範圍之外。

話雖如此,就算不能預知也還是有辦法預測。

假如人神有好好記住日記的內容,想必也能預測到我們的行動。

不過基本上,從奧爾斯帝德的語氣聽起來,因為人神總是依賴預知,所以好像不擅長預測。更何況他也不像是會記得細節的那種類型。所以認為人神不記得內容應該不會有錯。

當我在腦內東想西想時,突然間,風向改變了。

「停下來!」

與此同時,走在稍微後面的基列奴揪住了我的肩膀。

「有人。」

聽了基列奴的簡短髮言之後,艾莉絲打算走向前面。

我伸手阻止了她。要是讓艾莉絲走在前面,就會變成用拳頭交涉了。

艾莉絲老實地退到了後方……但是,她的視線並非看著前方,而是旁邊。

「我們被包圍了啊……怎麼辦?現在的話還能殺出重圍。」

「你沒有聽討論的內容嗎?由我去交涉吧。」

「……嗯,我保護公主殿下。」

基列奴簡短地說完,便退到了後方。

我稍微轉頭往後瞄了一眼,基列奴和希露菲正在說些什麼。

當我視線和愛麗兒相交之後,她用眼神示意我「交給你了」。

她的行為舉止表現得像是昨天什麼事都沒發生。她說路克和其他貴族交給她處理,在路上也和路克交頭接耳地說了幾句話……真不知道事情會怎麼發展。

不管怎樣,既然奧爾斯帝德把路克交給她負責,我也只能服從他的判斷。

「……」

我一邊思考著這些事情,一邊等盜賊主動向我們搭話。

我的主張是率先發言的人在對話中比較有利。因此會搶先一步自我介紹,但等對手現身之後再這麼做也不遲。

「……哼。」

艾莉絲在我的正後方待機,同時眼觀八方。

她正以目光追著在森林裡若隱若現的黑影。

今天一整天。不對,是昨天。從遭到襲擊不久之後,她和我之間的距離就變得有點近。

想必是因為我昨天被奧貝爾奇襲,她在提防那種事再度發生吧。

過了一會兒,艾莉絲的視線停止游移。看來包圍網似乎已經完成。

「大約五個人呢。應該有辦法應付。」

艾莉絲小聲地告訴我。你是什麼時候學會這種搜敵技能的啊?

正當我湧起這種想法,前方的樹叢被撥開,出現了一名男子的身影。

幾乎在同一時間,從周圍的樹蔭、樹上,人影接二連三地出現。

一……五……十……喂喂,艾莉絲小姐,有二十個人耶。說五個人是不是計算得太隨便了?我湧起這樣的想法並望向艾莉絲,她居然給我別開視線。

站在前面的男人披著毛皮背心,鬍鬚沒剃。腰間插著一把山刀,手上拿著火還沒點著的火把。簡而言之就是山賊風格。

他用這邊聽得到的音量大聲喊道:

「回聲會傳來什麼?」

通關密語也已經從奧爾斯帝德那聽說了。

「兔子地窖,以及斑鶇的鳴囀。」

這段黑話,也就是——

「有何來意?」

「要偷渡到國內,另外還有要事找盜賊團的成員。」

這樣的意思。

其他像是買賣人口要講成「育兒的狐狸」,在國內找人的話是「貓之使者」,要殺害通過赤龍鬍鬚的人則是「睡醒的熊」,諸如此類細分成許多暗號。

要是有人不知道這些黑話就誤闖此處,周圍的這些人便會切換成搶匪模式。

「啊……?」

聽到我的回答,山賊氏露出了狐疑的表情。

「斑鶇的雛鳥是?」

「條紋圖案的橡果。」

就是指朵莉絲。山賊氏聽到我如此回答,表情顯得更加疑惑。之後,像是覺得沒差一樣聳了聳肩並舉起單手。

周圍的人影見狀迅速地退下。

「過來。」

簡短地知會一聲之後,山賊氏點燃了火把。

當我對後面打出「OK」的訊號之後,不知道是不是多心,感覺愛麗兒身邊的氣氛變得緩和了一些。

於是我轉向前方決定前進之後,和艾莉絲四目相接。不知為何她的眼神顯得非常雀躍。

「不愧是魯迪烏斯。」

剛才那段對談之間有哪個部分會讓她覺得很了不起嗎?算了沒差。

「走吧。」

「知道了!」

我們一行跟著森林的盜賊團,朝著深處走去。

他們帶我們來到的場所,是間座落在森林中的寂寥小屋。

外頭還很貼心地設置了用來停靠馬匹的場所,裡面則是有客廳、寢室以及置物間。寢室中擺了三層式的床鋪。儘管床單和毛毯潮濕到好像會冒出蟲子,但姑且還算是張床。

要取名的話,應該就是樵夫的山中小屋吧。

帶我們來到此處的山賊先生向我索取傭金之後,便說道:

「我去帶斑鶇過來。至於偷渡則是在明天清晨行動。要是在這段期間內離開這裡,這件事就沒了。」

告知完這件事後,便離開到某個地方去了。

想必他是要回到基地幫我帶朵莉絲過來吧。

他沒有打聽我們的來歷。是因為像這種地方不會去查探顧客的底細。前提是有錢好辦事。

「呼。」

總之我先放下行李,向在場的人說明今後的預定。

關於清晨時要穿越國境這件事。關於要拜託待會兒來的女子帶路這件事。關於今晚會住在這裡這件事。

「也只能祈禱不要到了清晨,才發現我們被已經出賣給大流士了。」

路克講話的語氣格外嘲諷。

不過關於這點,我也希望如此。正因為目前為止一帆風順,所以反而讓我有預感將要發生討厭的事情。算了,終究只是預感罷了。

「夢想破滅,成為盜賊的慰安婦……是嗎?魯迪烏斯先生,到時候請你務必要讓埃爾莫亞和克麗妮逃走喔。」

愛麗兒以開玩笑的口吻這樣說道。

她明明就知道接下來會發生什麼事……啊,看吧,害我被埃爾莫亞和克麗妮瞪了。

別這樣啦,就算是開玩笑也不要黑我嘛。

「總之,今晚至少能在有屋檐的地方過夜呢。明天開始要穿越國境……想必也得走一些吃力的道路,今晚就好好休息吧。」

聽到愛麗兒這番話後,其他成員也各自開始打理。

愛麗兒看起來相當疲憊,想必是因為還不太習慣在森林裡步行吧。

我原本以為兩名隨從也是如此,但她們倆依舊很有精神。現在也正在幫愛麗兒的腳按摩。據說她們這七年來就是為了這種時候而一路鍛煉過來的。

路克靠在窗邊,絲毫不敢大意地望著小屋外面,偶爾會對我投以銳利的視線。

他果然還在懷疑我啊?

搞不好他從人神那裡聽說的,是夥伴中有一個人和敵人私通。不過那不是指路克的敵人,而是指人神的敵人才對。

基列奴位於房間一隅,站在能夠環視全體成員的位置。一如往常,只要我把視線望去,她就會以點頭回應。雖然看起來像是什麼暗號,但這個點頭八成沒有意義。

希露菲去了寢室那邊正在打掃。雖說我是沒有關係,但真的打算用那種床單和毛毯睡覺嗎?不對,反正行李裡面有布料,只要能用到床架就行了。

艾莉絲在我的身後,正在保養自己的劍。她一邊露出滿足的笑容一邊磨劍。

和劍身散發的不祥光芒搭在一起,怎麼看都像是個危險人物。

算了,某方面來說也算可靠吧。

而我雖然想趁這個時間和奧爾斯帝德取得聯絡……但別人都警告不要離開這裡了,我可沒笨到硬要出門。

總之,我也來檢查自己的裝備吧。

經過了兩個小時左右吧。外面不知不覺間開始下起了雨。

儘管不是像大森林的雨季那般的滂沱大雨,但依舊能聽見斗大的雨滴落在小屋屋頂

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