「魯迪烏斯•格雷拉特。
你後來身體狀況如何？魔力恢複了嗎？
我想跟你商量今後的事情。我目前位在夏利亞郊外，在你們使用過的小屋等你。
基於我個人因素，希望你能一個人前來。
奧爾斯帝德。」
讀完這封信後，我麻煩愛夏幫我準備飯菜。
確實飽餐一頓後，我回到自己房間替換穿著。儘可能地挑選不錯的衣服，並麻煩愛夏幫我看看是否有奇怪的地方，再三確認。
然後，我拿著傲慢水龍王和未來的日記離開家裡。
出門之前，我向在跟寶寶魔木嬉戲的塞妮絲打了聲招呼。
「母親，我要出門了。」
塞妮絲像是在表示慢走似的跟我揮了揮手。寶寶也在旁邊緩緩搖晃著枝葉。
我沒有知會希露菲她們。因為要是說了，她們肯定會跟過來。
信上寫著希望我一個人赴約，那麼我就一個人去吧。畢竟這次並不是去戰鬥。
如果問我奧爾斯帝德是否足以信任，這部分很難定奪。
然而，這封信上傳達出一種在為我著想的氣息。
七星在情感方面，似乎也希望避免和奧爾斯帝德戰鬥，以我個人而言，同樣認為他是比人神還要值得信任的對象。我是如此希望。
「但是好緊張啊。」
我一邊這樣自言自語，一邊走在夏利亞的道路上。
在路上看到積水，再三確認自己的模樣有沒有奇怪的地方。
我已經決定要歸順在奧爾斯帝德麾下。換句話說，奧爾斯帝德是我的老闆。
以失禮打扮去見老闆並不妥當。
「是不是該噴個香水比較好？」
我是有用熱水清洗身體，但說不定還殘留著和艾莉絲享受魚水之歡後的余香。
要是被叫去社長室的社員身上散發色色的氣味，社長會怎麼想？或許是不會被突然炒魷魚，但肯定不會認為這是好事。可以的話我想給他留下良好的印象。
奧爾斯帝德。他是會與人神戰鬥，並可能擁有勝算的人物。他將會在我後代的協助之下殺死人神。
雖然很同情人神……但先背叛的人是對方。
他是會對洛琪希及希露菲伸出毒手的傢伙，不能同情他。
我要向奧爾斯帝德搖尾乞憐。像電風扇那樣搖著尾巴，對人神展示我的敵意。
我一定要徹底保護家人。
「好。」
重新下定決心之後，我前往郊外。
同時注意不要被馬車濺起的泥水潑到。
在郊外的小屋，飄蕩著一股詭異的氣氛。
一言難以道盡，但總之就是有哪裡不太對勁。若是以漫畫來形容的話，想必會在旁邊冒出霧霾濃厚的狀聲詞，同時還會從小屋周邊散出扭曲狀的效果線。
一眼就能明白，得出「噢，奧爾斯帝德在裡面」的結論。
「嘶──呼……」
我深呼吸一口氣，然後敲了門。
「魯迪烏斯•格雷拉特！前來報到！」
「哦……挺快的嘛。」
我明明知道他在，聽到回應時還是不免身子一顫。
看來，我果然還是對奧爾斯帝德殘留著恐懼。
「請問我可以進去嗎！」
「為何要請求我的許可？這裡是你所有的小屋吧？」
「是！失禮了！」
我開門進入裡面，奧爾斯帝德就在那裡。
他坐在裡面的一張椅子上怒瞪著我。
不，並沒有怒瞪。他不過是在看著我，只是表情很可怕而已。
我把門帶上，儘可能以俐落的動作移動到奧爾斯帝德面前。
我面向椅子旁邊，擺出立正站好的姿勢。然而奧爾斯帝德卻以疑惑的表情瞪著我。
「我原本以為你會帶一群同伴過來……只有兩人啊。」
「是，我一個人來……咦？兩個人？」
聽到出乎意料的話語，讓我懷疑自己的耳朵。
除非奧爾斯帝德有老花眼，把我看成雙重影像，不然我應該是一個人來啊。
「艾莉絲•格雷拉特！進來吧！」
奧爾斯帝德這樣叫道，門便發出砰的一聲氣勢洶洶地打開。
是艾莉絲。她提著一把出鞘的劍，同時還釋放著殺氣。
「奧爾斯帝德！如果你敢對魯迪烏斯出手，我就砍了你！」
艾莉絲用劍指著奧爾斯帝德並如此宣言。
氣勢驚人到甚至讓我差點漏尿。然而奧爾斯帝德卻對這股殺氣坦然以對。
「我沒那個打算。」
「你沒辦法信任！」
「也是。」
艾莉絲只說完這句，就在小屋的角落取了個位置環臂站著。
我因為艾莉絲的登場僵在一旁，來回看著奧爾斯帝德和艾莉絲。
果然還是該解釋嗎？應該重申我沒有帶艾莉絲來。是一個人來的。我沒有敵意。
可是，要怎麼說明艾莉絲帶著劍出現才好？
怎麼辦？我該怎麼辦才好？
「怎麼了？魯迪烏斯•格雷拉特。坐吧。我要談正事了。」
當我正在不知所措時，奧爾斯帝德催促我坐下。
「啊，是。失禮了。」
我依言在椅子上就座，但還是很在意艾莉絲。在意那個手上佩劍寒光四射的艾莉絲。
「那個，艾莉絲她……」
「看你的態度就明白了。你被她跟蹤了對吧？」
「啊，是。就是那種感覺……那個，在說正事之前，我可以先跟艾莉絲說幾句話嗎？」
「無妨。」
他好像沒有生氣。我維持坐姿轉向艾莉絲，招手示意她過來。
「什麼啦？」
「艾莉絲，你怎麼會在這裡？」
「因為魯迪烏斯在盛裝打扮，我只是很在意你要去哪裡而已。」
盛裝打扮。噢，我的確是有選不錯的衣服，還有注意髮型之類。
從旁人的視角看來，看起來或許很像是在盛裝打扮。
「我現在隸屬在奧爾斯帝德麾下，你應該理解吧？」
「……是可以理解，但不知道這傢伙到底在盤算什麼。說不定魯迪烏斯被他騙了。」
「或許吧。可是要這樣判斷還為時過早。可以的話，你能夠不要打擾，安靜待在旁邊嗎？」
「……」
「如果發現我其實被他騙了，到時再兩人一起戰鬥吧，艾莉絲。我很仰賴你喔。」
「唔！我知道啦！」
艾莉絲應該是接受了吧，她收起劍後在我旁邊坐下。
真是單純……好啦。
「失禮了。」
「無妨。」
「艾莉絲似乎還信不過奧爾斯帝德大人……不過，既然是詛咒這也沒辦法呢。」
說完這句話後，我感覺奧爾斯帝德的眼神一亮。
「關於我的詛咒，你是從哪聽說的？」
「是從人神那裡。他說奧爾斯帝德大人的身體遭到幾個詛咒侵蝕。」
我據實以報。我已經準備好要把我從人神那聽到什麼，知道了什麼，把一切全盤托出。
「這樣啊……」
奧爾斯帝德用手抵著下巴，望向稍微上方的位置。
他的視線前方什麼都沒有……是思考的姿勢嗎？
「總之，先履行約定吧。」
「咦？」
「為什麼露出不可思議的表情？我和人神不同，會遵守約定。」
不是那個意思，是說我們有做過什麼約定嗎？
「就是從人神手中保護你家人的方法。」
噢，這樣啊。說得也對，我怎麼會忘了呢？不對，我只是不把那當成是一個約定。在我的認知裡面，那應該更像契約。
和惡魔的契約。不過也是，契約也是約定的一種。
「我現在什麼都還沒做，這樣也沒關係嗎？」
「要是你的家人一直處在危險之中，也會讓你總是提心弔膽吧。」
「嗯，是這樣沒錯。」
感覺好像讓他費心了。
是說，他感覺比我想像中還要親切。原本我還以為他會不由分說地對我發號施令。
雖然臉很恐怖，但意外地是