第十三卷 青少年期 日常篇 閑話「狂犬之劍是沉重還是銳利」

北方大地的最西端,劍之聖地。

這片土地的歷史充滿征戰。

目前雖然是劍神流的總部,其實也經歷過水神流得勢的時期。

在短短百年之前,某代的水神和劍神決鬥,奪走了這片土地。

那名水神後來又被另一位劍神擊敗,聖地再度回到劍神流手中。自此之後,這裡就成為當代最強的劍士停留盤據,傳授其流派劍術的地點。

能夠接受最強的劍士指導劍術,甚至有機會好運打倒最強的劍士,自己取而代之──

對於抱著這種野心的劍士來說,這裡是憧憬之地,也是至少要造訪一次的場所。

今日,有稀客造訪此地。

而且是兩人。

其中一位大約年過六十,是個老婦。臉上帶著神經質的不悅表情,不過散發出穩重氣質的整體外表卻給人一種安心感。雖說現在身穿旅行用的服裝,不過只要換個衣服,坐在安樂椅上刺繡編織的模樣應該很適合她。

然而,有一個東西和她的外貌很不相稱。那就是掛在老婦腰間,長度比一般稍短的佩劍。

如果是劍技夠水準的人,應該可以察覺就算老婦的身影乍看之下破綻百出,然而無論攻擊哪裡,自己的劍都無法傷到對方。

因為實際上,這老婦正是水神「列妲.莉亞」。

水神流奧義「剝奪劍」已臻爐火純青,當代最強的劍士之一。

另外,跟在列妲身邊的人是一名年輕女性。年齡大約二十歲上下的這名女性擁有和列妲相似的容貌,身上穿著和列妲一樣的旅行用服裝,腰上果然也掛著劍。

「師傅大人,這裡就是劍之聖地嗎?」

「沒錯,這裡就是你一直嚷嚷著說想來的野獸巢穴。」

「我好緊張。」

「你只要相信自己的劍技就可以了。只要不和劍神交手,想來十分足以對應。」

「是,師傅大人。」

兩人一邊交談,同時深入劍之聖地。

雖然這裡被稱為劍之聖地,第一眼看起來卻是普通的城鎮。有旅社、有武器店,也有冒險者公會。路上看得到冒險者,也看得到商人,每個人都忙碌地四處奔波。

只是,如果要舉出這裡的一個特殊之處,那就是幾乎所有居民都是劍神流的劍士。

就算是手臂看來瘦弱的鎮民少女,也有可能比身材魁梧的冒險者更有實力。

「要先找好住宿嗎?」

「沒有必要,住在加爾小夥子那邊就可以了。」

列妲邊說邊穿過城鎮,繼續往深處前進。

前進一段路之後,冒險者和商人變少,身穿道服手拿木刀的人和看起來像道館的建築物卻越來越多。

同行的女性東張西望,似乎覺得新奇。對她來說,人們穿著看起來很冷的道服在雪中行動的模樣感覺有點新鮮。

「師傅大人,這裡明明很冷,人們卻穿得相當單薄。」

「劍神流必須迅速行動,不然等於是沒用的木偶。所以就算再冷,他們也不會穿上沉重的服裝。」

「和即使很熱也要穿很多的我們相反,很有趣呢。」

「一點都不有趣。」

列妲連看都不看周圍的道場,直直朝著深處前進。

通過某一區域後,道場、住家,還有身穿道服的年輕人突然全都不再出現。

在一片雪景中,只有一條宛如山谷的道路繼續延伸下去。

道路前方,是一間位於圍牆內側的巨大道場。

這裡就是劍之聖地的本源,同時也是劍神流之總部的大道場。

★ ★ ★

列妲她們到達大道場的入口時,正好有一名女性走了出來。

那是一位把長發綁在後方,有著毅然表情的少女。

看她手裡拿著桶子,或許是正好要去汲水。

發現列妲她們之後,少女立刻拋開水桶,面帶警戒地把手放在腰間劍上。

「請問兩位來此有何貴幹?」

列妲盯著少女的臉看了一陣子,不悅的表情稍微和緩了一點。

「哦哦,你是妮娜嗎?長大了啊。」

「……?」

這句話讓少女露出懷疑的表情。

「嗯,你不記得了嗎?也沒辦法,上次見面時你才這麼小……」

列妲臉上帶著懷念,然而少女──妮娜.法利昂卻沒有印象。

她只知道眼前的老婦並非尋常人物。

也看出旁邊的女性擁有和她自己同等……或是更加強大的實力。

「是你們的頭頭找我,我今天才跑這一趟,你帶個路吧。」

「頭頭?」

「就是加爾.法利昂。」

這句話讓妮娜有點猶豫。

來拜訪加爾.法利昂的人很多。

大部分都是意圖接收劍神之名,不自量力的狂妄傢伙。

讓那種傢伙吃閉門羹是妮娜這些弟子的工作。

「失禮了,可以請教尊姓大名嗎?」

「我叫列妲,列妲.莉亞。應該不必再自我介紹是何方人物吧?」

「嗚!我明白了,請往這邊走。」

然而一聽到這名字,妮娜就對列妲行了一禮,邀請她們入內。

因為世界上只有一個人有資格堂堂正正地報上「列妲.莉亞」這名號。那就是水神流之首──水神才能夠如此自稱。

妮娜腦中也閃過「這老婦有可能只是冒充名號」的念頭,不過她從對方的舉止感覺出某種深不可測的氣勢,因此打消了懷疑。她認定就算老婦是假貨,也是個擁有相當實力的人物。

在妮娜的帶領下,列妲等人踏進劍神流大道場的區域內。

她們從入口直直往前,通過有高低落差的雪國特有玄關,然後進入室內。

一行人在玄關拍掉身上的雪,沿著嘎吱作響的木頭地板前進。

列妲看著走在前面的妮娜,開口喃喃說道:

「你年紀輕輕就很率直又敏銳,至少成為劍王了吧?」

「不,我還差得遠。」

「是嗎,你在年輕弟子中應該是最強的一個吧?真是謙虛啊。」

「因為最快的人或許是我,但最強的人並不是我。」

「哦?心態很好,甚至讓我覺得不像劍神流的年輕人。」

談著談著,三人到達「會面之間」。

裡面坐著一名男性,雙眼輕輕閉著,看起來像是正在冥想。

列妲陷入好像被利劍指著喉嚨的感覺。她身為三大劍術頂點之一的「水神」,即使已屆高齡,依舊抱有自身實力與全盛期毫無二致的自信。

然而,唯有這男子的劍,連她都無法簡單化解。

眼前此人正是劍神加爾.法利昂。

「列妲.莉亞大人已到。」

「來了嗎?」

加爾.法利昂微微睜開眼睛,看向列妲。

他瞄了旁邊的女性一眼,不過立刻失去興趣移開視線。

「歡迎你千里迢迢遠道而來,一把老骨頭要跑這麼遠的路想必很辛苦吧。」

「確實辛苦。不過你低頭求我實在難得,所以我最後還是來了……嘿咻。」

列妲走到劍神前方,彎腰坐了下來。

雖然嘴上說了聲:「嘿咻」,動作卻宛如流水般華美順暢。

妮娜和列妲帶來的女性就像在待命般地來到列妲後方坐下。

「那麼,你想讓我教哪個人什麼東西?把水神流的奧義傳授給後面這孩子就行了嗎?」

列妲抬抬下巴指著妮娜,同時向劍神提問。

「也好。這女孩看來很率直,應該比較適合劍神流,不過倒也不至於無法使用水神流的劍技。」

列妲是因為收到劍神的一封書信才前來此地。

「希望你能幫忙鍛煉一名弟子」。

她原本想立刻撕毀內容主旨就是這一句話的信件。

然而,討厭拜託別人的那個劍神加爾.法利昂居然還特地寫了信給自己,這個行動讓列妲產生興趣。不過如果光是那樣,還無法讓她千里迢迢地從阿斯拉王國首都來到這裡。

「不過,我這邊也有條件。」

「什麼條件?」

「就像你想培育自己的弟子,我希望你也可以讓我的弟子見識一下劍神流的劍術。不過沒有必要教她。」

對於自己的弟子驕矜自滿的現狀,列

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