北方大地的最西端，劍之聖地。
這片土地的歷史充滿征戰。
目前雖然是劍神流的總部，其實也經歷過水神流得勢的時期。
在短短百年之前，某代的水神和劍神決鬥，奪走了這片土地。
那名水神後來又被另一位劍神擊敗，聖地再度回到劍神流手中。自此之後，這裡就成為當代最強的劍士停留盤據，傳授其流派劍術的地點。
能夠接受最強的劍士指導劍術，甚至有機會好運打倒最強的劍士，自己取而代之──
對於抱著這種野心的劍士來說，這裡是憧憬之地，也是至少要造訪一次的場所。
今日，有稀客造訪此地。
而且是兩人。
其中一位大約年過六十，是個老婦。臉上帶著神經質的不悅表情，不過散發出穩重氣質的整體外表卻給人一種安心感。雖說現在身穿旅行用的服裝，不過只要換個衣服，坐在安樂椅上刺繡編織的模樣應該很適合她。
然而，有一個東西和她的外貌很不相稱。那就是掛在老婦腰間，長度比一般稍短的佩劍。
如果是劍技夠水準的人，應該可以察覺就算老婦的身影乍看之下破綻百出，然而無論攻擊哪裡，自己的劍都無法傷到對方。
因為實際上，這老婦正是水神「列妲．莉亞」。
水神流奧義「剝奪劍」已臻爐火純青，當代最強的劍士之一。
另外，跟在列妲身邊的人是一名年輕女性。年齡大約二十歲上下的這名女性擁有和列妲相似的容貌，身上穿著和列妲一樣的旅行用服裝，腰上果然也掛著劍。
「師傅大人，這裡就是劍之聖地嗎？」
「沒錯，這裡就是你一直嚷嚷著說想來的野獸巢穴。」
「我好緊張。」
「你只要相信自己的劍技就可以了。只要不和劍神交手，想來十分足以對應。」
「是，師傅大人。」
兩人一邊交談，同時深入劍之聖地。
雖然這裡被稱為劍之聖地，第一眼看起來卻是普通的城鎮。有旅社、有武器店，也有冒險者公會。路上看得到冒險者，也看得到商人，每個人都忙碌地四處奔波。
只是，如果要舉出這裡的一個特殊之處，那就是幾乎所有居民都是劍神流的劍士。
就算是手臂看來瘦弱的鎮民少女，也有可能比身材魁梧的冒險者更有實力。
「要先找好住宿嗎？」
「沒有必要，住在加爾小夥子那邊就可以了。」
列妲邊說邊穿過城鎮，繼續往深處前進。
前進一段路之後，冒險者和商人變少，身穿道服手拿木刀的人和看起來像道館的建築物卻越來越多。
同行的女性東張西望，似乎覺得新奇。對她來說，人們穿著看起來很冷的道服在雪中行動的模樣感覺有點新鮮。
「師傅大人，這裡明明很冷，人們卻穿得相當單薄。」
「劍神流必須迅速行動，不然等於是沒用的木偶。所以就算再冷，他們也不會穿上沉重的服裝。」
「和即使很熱也要穿很多的我們相反，很有趣呢。」
「一點都不有趣。」
列妲連看都不看周圍的道場，直直朝著深處前進。
通過某一區域後，道場、住家，還有身穿道服的年輕人突然全都不再出現。
在一片雪景中，只有一條宛如山谷的道路繼續延伸下去。
道路前方，是一間位於圍牆內側的巨大道場。
這裡就是劍之聖地的本源，同時也是劍神流之總部的大道場。
★ ★ ★
列妲她們到達大道場的入口時，正好有一名女性走了出來。
那是一位把長發綁在後方，有著毅然表情的少女。
看她手裡拿著桶子，或許是正好要去汲水。
發現列妲她們之後，少女立刻拋開水桶，面帶警戒地把手放在腰間劍上。
「請問兩位來此有何貴幹？」
列妲盯著少女的臉看了一陣子，不悅的表情稍微和緩了一點。
「哦哦，你是妮娜嗎？長大了啊。」
「……？」
這句話讓少女露出懷疑的表情。
「嗯，你不記得了嗎？也沒辦法，上次見面時你才這麼小……」
列妲臉上帶著懷念，然而少女──妮娜．法利昂卻沒有印象。
她只知道眼前的老婦並非尋常人物。
也看出旁邊的女性擁有和她自己同等……或是更加強大的實力。
「是你們的頭頭找我，我今天才跑這一趟，你帶個路吧。」
「頭頭？」
「就是加爾．法利昂。」
這句話讓妮娜有點猶豫。
來拜訪加爾．法利昂的人很多。
大部分都是意圖接收劍神之名，不自量力的狂妄傢伙。
讓那種傢伙吃閉門羹是妮娜這些弟子的工作。
「失禮了，可以請教尊姓大名嗎？」
「我叫列妲，列妲．莉亞。應該不必再自我介紹是何方人物吧？」
「嗚！我明白了，請往這邊走。」
然而一聽到這名字，妮娜就對列妲行了一禮，邀請她們入內。
因為世界上只有一個人有資格堂堂正正地報上「列妲．莉亞」這名號。那就是水神流之首──水神才能夠如此自稱。
妮娜腦中也閃過「這老婦有可能只是冒充名號」的念頭，不過她從對方的舉止感覺出某種深不可測的氣勢，因此打消了懷疑。她認定就算老婦是假貨，也是個擁有相當實力的人物。
在妮娜的帶領下，列妲等人踏進劍神流大道場的區域內。
她們從入口直直往前，通過有高低落差的雪國特有玄關，然後進入室內。
一行人在玄關拍掉身上的雪，沿著嘎吱作響的木頭地板前進。
列妲看著走在前面的妮娜，開口喃喃說道：
「你年紀輕輕就很率直又敏銳，至少成為劍王了吧？」
「不，我還差得遠。」
「是嗎，你在年輕弟子中應該是最強的一個吧？真是謙虛啊。」
「因為最快的人或許是我，但最強的人並不是我。」
「哦？心態很好，甚至讓我覺得不像劍神流的年輕人。」
談著談著，三人到達「會面之間」。
裡面坐著一名男性，雙眼輕輕閉著，看起來像是正在冥想。
列妲陷入好像被利劍指著喉嚨的感覺。她身為三大劍術頂點之一的「水神」，即使已屆高齡，依舊抱有自身實力與全盛期毫無二致的自信。
然而，唯有這男子的劍，連她都無法簡單化解。
眼前此人正是劍神加爾．法利昂。
「列妲．莉亞大人已到。」
「來了嗎？」
加爾．法利昂微微睜開眼睛，看向列妲。
他瞄了旁邊的女性一眼，不過立刻失去興趣移開視線。
「歡迎你千里迢迢遠道而來，一把老骨頭要跑這麼遠的路想必很辛苦吧。」
「確實辛苦。不過你低頭求我實在難得，所以我最後還是來了……嘿咻。」
列妲走到劍神前方，彎腰坐了下來。
雖然嘴上說了聲：「嘿咻」，動作卻宛如流水般華美順暢。
妮娜和列妲帶來的女性就像在待命般地來到列妲後方坐下。
「那麼，你想讓我教哪個人什麼東西？把水神流的奧義傳授給後面這孩子就行了嗎？」
列妲抬抬下巴指著妮娜，同時向劍神提問。
「也好。這女孩看來很率直，應該比較適合劍神流，不過倒也不至於無法使用水神流的劍技。」
列妲是因為收到劍神的一封書信才前來此地。
「希望你能幫忙鍛煉一名弟子」。
她原本想立刻撕毀內容主旨就是這一句話的信件。
然而，討厭拜託別人的那個劍神加爾．法利昂居然還特地寫了信給自己，這個行動讓列妲產生興趣。不過如果光是那樣，還無法讓她千里迢迢地從阿斯拉王國首都來到這裡。
「不過，我這邊也有條件。」
「什麼條件？」
「就像你想培育自己的弟子，我希望你也可以讓我的弟子見識一下劍神流的劍術。不過沒有必要教她。」
對於自己的弟子驕矜自滿的現狀，列