北方大地已經在飄雪了。
從這邊出發踏上旅程後，過了大約四個月。
秋天和獸族的發情期都早已結束，正準備進入漫長的冬季。
瘤胃森林裡也堆著可以淹沒腳踝的積雪。要是再晚一個月回來，積雪恐怕會深度及腰。那樣一來，移動到夏利亞的這段路程肯定也會變得很困難。
「由我和艾莉娜麗潔小姐負責帶路。」
我做出指示後，走在隊伍的最前方。
要是途中出現什麼就一路掃蕩過去吧，魔力沒有問題。塞妮絲也跟著大家往前走，並沒有抱怨很累。犰狳雖然冷到發抖，不過只要時時用魔術幫它升溫就不要緊。
我心裡想著不會有任何問題，同時繼續前進。
那天晚上，負責站哨的人是我和艾莉娜麗潔。
「魯迪烏斯，我有話要跟你說。」
她突然這樣開口。其實自己已經隱約察覺艾莉娜麗潔想找我談什麼，想來是洛琪希的事情吧。
我來到她面前，直著身體跪坐。
這是一旦遭受責備就可以立刻磕頭請罪的姿勢。
艾莉娜麗潔則是側著身子坐下。不知道她會罵我什麼，是要針對我沒把希露菲當一回事的舉動？還是要針對我跟洛琪希上了床的行為？
「魯迪烏斯，你……不是米里斯教徒吧？」
結果，艾莉娜麗潔的第一句話卻和那兩件事都無關。
「……？」
我不確定她說這句話到底有何用意。然而對我來說，能稱為神的對象在世上僅有唯一。
無論是以前還是現在都沒有改變。
「我不是。」
「果然不是呢。那麼，希露菲也不信米里斯教吧？」
「嗯，應該是那樣沒錯。」
希露菲沒有宗教信仰。
或者該說，在我認識的人們當中，大概只有克里夫是虔誠的米里斯教徒。
克里夫的脖子上掛有米里斯教團的象徵物，而且好像每七天就會去鎮上教會參加類似彌撒的活動。
至於希露菲，她沒有掛著米里斯教團的象徵物，也不會前往教會。
不過畢竟比較對象是克里夫，所以希露菲還是有可能信奉米里斯教，不過至少我沒聽她提過那種事。
「我的克里夫是虔誠的米里斯教徒。」
「是啊。」
我正好也聯想到克里夫，因此馬上附和。
「你知道嗎？所謂的米里斯教徒必須遵守只能娶一名妻子的教規。」
「好像是那樣。」
「雖然要求教徒必須終生愛著那名妻子的教規有點死板，不過一旦站在被愛那方的立場，會覺得這實在是一個美好的教義。」
我想也是。全心全力愛著一個人，同時享受對方回饋的愛，當然是非常美好的事情。本應如此，我的變動型花心卻偏向了洛琪希。我喜歡洛琪希，這一點毫無疑問。
然而，悲慘的不舉時代也還歷歷在目。是希露菲把我治好，還帶給我美滿的生活。所以我想拿出自己能夠回報的所有愛情來回應她，這種心情同樣也是無可置疑。
「可是，魯迪烏斯。」
「是。」
「我並不認為同時愛著複數對象的行為有什麼不對。」
「我可以想見艾莉娜麗潔小姐應該是如此認為，但那樣難道不是欠缺忠誠的行為嗎？」
聽到我的反問，艾莉娜麗潔搖了搖頭。
「如果你拋棄希露菲當然是另當別論，不過只要你有好好愛著她，就不算是不忠。」
「可是，對象一旦增加成兩人，能分給每個人的時間精力就會減少為一半。」
「反正你們本來就沒有整天都膩在一起吧？所以不會減少成原本的一半，或許確實會少一點，但也只有那樣。」
既然會減少，不就會造成問題嗎？人類對增加的部分通常沒什麼感覺，但是對減少的部分卻很敏感。
萬一讓希露菲認為我沒有以前那麼愛她，那可是個大問題。
「你試著回想一下吧。保羅娶了莉莉雅之後，塞妮絲有變得不幸嗎？」
怎麼講到幸不幸福上面去了……我總覺得論點似乎有點偏移。不過聽艾莉娜麗潔這樣一說，塞妮絲確實沒有變得不幸，而是跟往常一樣。反而和莉莉雅變得比過去更要好，看起來似乎比以前還要幸福。倒是保羅會受到兩個妻子攻擊，說不定算是變得有點不幸。不過，那也是幸福的一種形式吧。
只是，那種幸福已經回不來了。
「……所以到頭來，艾莉娜麗潔小姐你到底想表達什麼？」
我開口發問。因為回想起保羅的事情，現在心情有點低落。要是繼續講下去，說不定會更加傷心。所以，我想直接知道結論。
「魯迪烏斯，我要你娶洛琪希為妻。你喜歡她對吧？」
聽到這句話，我有點火大。
「……你是認真的嗎？」
「嗯，當然是認真的。」
「艾莉娜麗潔小姐，你該說這種話嗎？身為希露菲祖母的你，必須祈願希露菲過著幸福生活的你，該說這種話嗎？」
我沒有責備艾莉娜麗潔的權利。實際上劈腿的人是我自己。違背了和希露菲之間的誓言，跟洛琪希發生關係。無論原委為何，事實都是如此。
然而，我還是忍不住用上責備的語氣。
「沒錯，我要說那種話，因為只有我能說。」
艾莉娜麗潔以傲然的態度看著我。
「我知道不該用這種說法，但是我在成為希露菲的祖母之前，就已經是洛琪希的摯友。」
我一瞬間沒有聽懂這句話是什麼意思。
不過，我很快就察覺這是在說相遇的順序。艾莉娜麗潔先遇上了洛琪希，然後才見到希露菲。
「老實說，現在的洛琪希實在讓人看不下去。那孩子明明很想毫不客氣地深入你的生活，對你盡情撒嬌，現在卻打算退出。而且只是因為自己和你重逢的時機太差而已。」
這樣聽起來，洛琪希確實很可憐。可是站在希露菲的立場來考慮，希露菲也很可憐。
「那孩子要是就這樣和你分開，一定會經歷非常凄慘的人生。甚至有可能會被壞男人欺騙，遭到粗慘對待，最後被賣到妓院抵債，生下連名字都不知道的陌生男人的孩子。」
「這未免太誇張了吧？」
「我認識走上那種人生的女性。」
艾莉娜麗潔的聲調相當認真，該不會是她自己的親身體驗吧。
「我啊，希望洛琪希可以幸福……就算只是小小的幸福也好。」
「是啦，我也一樣，但是……」
「魯迪烏斯，你辦得到，你可以給希露菲和洛琪希平等的愛。畢竟你可是保羅的兒子，應該具備這種程度的能力與志氣。」
我辦得到嗎？辦得到吧。嗯，沒錯。因為，我對兩人的喜歡差不多相等，沒有可能做不到。但是，這樣真的好嗎？講出這種只顧自己的發言。
這種對自己來說太過稱心如意的發言。
不行……這是惡魔的低語，我不能隨便聽信。
「不，我只對希露菲──」
「這件事我本來不打算告訴你。」
艾莉娜麗潔開口打斷我的話，然後平靜地說道：
「在集市喝酒時，洛琪希說過那一天沒有來。」
「…………咦？」
那一天是指什麼……？
不，不用裝傻了……咦……可是……
「算了，目前還沒有確定就是了……」
我們是做過那種行為。那麼，確實有可能。
還有，那一天……洛琪希以無力的拳頭敲打我的胸口。那該不會是某種暗示吧？
艾莉娜麗潔彎腰仔細看著我的臉。
「魯迪烏斯，如果洛琪希有了孩子，你打算怎麼做？」
聽到這句話，我腦中回想起保羅過去的身影。對，就是搞大莉莉雅肚子的時候。那時候的保羅很沒出息，他做出沒辦法選擇任何一邊的行動，結果是我出手幫忙。
我現在認為保羅是個值得尊敬的男人。但是，自己不能仿效那種行為。
「……我會負起責任。」
「你要怎麼負責？」
「和她結婚。」
我開口宣布自己要和洛琪希結婚。
把這句話說出口後，有種想通一切的感覺。
我喜