在某間酒館中，有四名男女正圍著桌子坐著。
周圍一片喧囂，只有這裡的氣氛特別陰鬱。
「……保羅真的死了呢。」
擁有一頭奢華金髮的長耳族女性……艾莉娜麗潔喃喃說道。
「是啊，他死了。」
相貌神似猴子的魔族男性……基斯看著手裡的杯子，附和她的發言。
「既然是保護兒子而死，也算得償所願吧。」
長著濃密鬍鬚的礦坑族男性……塔爾韓德以若無其事的態度接話。
然而，他的聲調卻顯得有氣無力。明明已經狂灌一大堆自己最喜歡的酒，卻完全沒有出現喝醉的徵兆。
「可是塞妮絲那個樣子，保羅恐怕無法瞑目。」
聽到基斯這句話，塔爾韓德默默地又喝起酒來。
塞妮絲成了廢人，讓他們也受到不小的打擊。
正因為他們都認識原本開朗活潑的塞妮絲，所以更為震撼。然而這些人都是冒險者，死亡如影隨形。就算塞妮絲死了，他們也有能夠接受事實的度量。
「但是她還活著，說不定有機會治好。」
塔爾韓德講出連自己心裡也不相信的推測。
他們偶爾會聽說有人中了魔物毒而變成廢人，但是完全沒聽說過治好的案例。因為一般認為，如果腦袋被砍斷或頭部被壓爛，就算用上神級治癒魔術也無法治好。
因此一旦腦袋出了毛病，當然也沒有能治療的辦法。
「就算恢複到可以走路可以說話，記憶也不會回來。」
艾莉娜麗潔似乎很不以為然地這樣反駁塔爾韓德。
「什麼啊，艾莉娜麗潔。你好像很清楚嘛？」
「……因為這種事就是那樣。」
艾莉娜麗潔並沒有詳細說明。她比塔爾韓德和基斯更年長，也聲稱曾經見過類似的案例，想來是知道些什麼情報。
但是，既然她知道的事情並不是「希望」，塔爾韓德也不打算強行追問。
「……好啦，那麼問題是他們的兒子。」
「是啊……」
眾人都發出類似嘆息的聲音。
魯迪烏斯──保羅的兒子，已經將近一星期都沒有走出旅社房間。
「那已經不能用心情低落來形容了。」
「簡直跟廢人沒兩樣。」
艾莉娜麗潔和基斯各自發表了意見。魯迪烏斯現在宛如空殼，即使其他人主動搭話也不會回答。只會睜著眼神空洞的雙眼，點點頭隨便應個一聲。
「因為魯迪和保羅先生的感情很好。」
擁有一頭水藍色頭髮的魔族少女，至今都保持沉默的洛琪希．米格路迪亞喃喃這樣說道。
她腦中回想起小時候的魯迪向保羅學習劍術的情境。
就算被保羅狠狠教訓，滿臉不高興的魯迪烏斯還是會繼續揮劍。少年的身影就如同才能的化身。看在洛琪希的眼裡，總覺得魯迪烏斯其實很開心地跟著父親學習。
對於不曾和家人度過這種時間的洛琪希來說，那是讓人羨慕的耀眼光景。
「我是可以理解前輩的心情，不過再那樣下去可不妙喔。」
「是啊。」
打從那天之後，魯迪烏斯都沒吃東西。
就算勸他多少吃一點，魯迪烏斯也只是隨便點個頭，沒有動手的跡象。
似乎還是有攝取最低限度的水，但是明顯看得出來日漸憔悴。眼眶凹陷，臉頰消瘦，甚至讓人覺得他整張臉隱約浮現出死相。
所以在場的每個人都認為，要是再任由魯迪烏斯這樣下去，他很有可能會死。
「…………真想找出什麼辦法讓他打起精神。」
聽到洛琪希的話，基斯把視線放到艾莉娜麗潔身上。
「你總是說在這種時候就該做那檔事吧？」
「我沒辦法。」
艾莉娜麗潔立刻回答，只有洛琪希一頭霧水。
「沒辦法做什麼呢？」
「……」
基斯和塔爾韓德面面相覷，兩人都保持沉默。洛琪希懷疑地皺起眉頭。
「艾莉娜麗潔小姐，你有什麼辦法嗎？」
「……沒有。」
艾莉娜麗潔面不改色地回答。
「呃，總之……」
基斯搔了搔臉頰，塔爾韓德一臉無趣地喝著酒。
「就是說……在這種時候，最好去大玩一場然後把痛苦忘掉。」
「大玩一場？」
「因為所謂的男人都很現實。去喝個酒，跟女人上床，讓心情變舒暢了，直接體認到活著的喜悅後，就可以稍微打起精神。不過呢，也不是說這樣做就可以一切恢複原狀啦。」
「啊……！噢，原來如此。」
講到這裡，洛琪希總算聽懂基斯想表達什麼。
也理解他想叫喜歡男人的艾莉娜麗潔去做什麼。
「也……也對！男人就……就是那樣呢！原來如此！原來如此啊……」
洛琪希紅著臉低下頭。
男人在陷入低潮時會去找女人。洛琪希覺得自己以前也曾在哪裡聽過這件事。尤其是那些傭兵，據說在戰爭前後都會為了轉移恐懼心而去買春。
冒險者也一樣，完成像是去鬼門關前走一遭的委託後，有不少人會前往妓院。
但是，一想到魯迪烏斯要和艾莉娜麗潔……洛琪希心中總是有點不舒服。
「艾莉娜麗潔，你不是從以前就常說自己很擅長安慰傷心的男人嗎？」
「我是說過。」
洛琪希默默思考。的確，艾莉娜麗潔很擅長那方面。她經常會和不特定多數的男人發生關係，技術方面聽說也很高竿。如果是經驗豐富的她，或許能夠讓現在的魯迪重新振作吧。雖然總覺得不太舒服，但也沒有別的辦法。
「真難得，如果是平常的你，對於前輩這種狀況的人不會棄之不管吧？」
現在的魯迪烏斯讓人不忍卒睹。
艾莉娜麗潔心裡多少也有想幫助他、安慰他的意願。
然而，她很清楚。一旦在這裡以排解傷心情緒為由而和魯迪烏斯發生關係，回去以後將會面對什麼樣的結果。
魯迪烏斯不是那種在背叛克里夫和希露菲之後還能夠若無其事的人。
「就算是我，也有無法出手的對象。」
「為什麼魯迪不行呢？」
洛琪希緊抿著嘴，瞪著艾莉娜麗潔。
「魯迪現在那麼痛苦。」
「那是因為……」
艾莉娜麗潔才剛開口就突然想到……洛琪希還不知道這件事。
「魯迪烏斯的結婚對象是我的孫女。」
「……咦！」
洛琪希手上的杯子掉了。那個杯子先是在桌上轉著圈把裡面的液體撒了出去，接著才繼續滾落，敲到地上發出喀啷一聲。
「咦……魯迪他結婚了嗎？」
「嗯，結婚了，孩子也快出生了。」
「是……是嗎……也對，魯迪也到這年紀了……」
無法掩飾內心動搖的洛琪希伸手撿起掉到地上的杯子，湊到嘴邊想喝時才發現剛才已經灑光了，於是重點一杯。
「啊……請來一杯店裡最烈的酒。」
她雙手抱胸，一雙眼睛不斷轉動。
結婚……結婚又不是什麼大事，就算是魯迪也會結個婚吧。嗯，這很正常，沒錯。
洛琪希這樣說服著自己，卻回想起在迷宮裡的行動，不由得用力咬牙。
她以為魯迪還是單身，因此展開攻勢。雖然得到了過去從未感受過的正面回應，不過那充其量只是因為彼此相識所以魯迪沒有擺出冷淡態度嗎？看在旁人眼裡，自己的行為一定非常滑稽，簡直跟小丑一樣引人發笑吧。
洛琪希很想大聲質問為什麼沒有人告訴她，但是又把這種抱怨硬吞了下去。
現在，自己的事情根本無關緊要。
「可……可是，目前事態緊急，就算魯迪結婚了，只是一次應該也還可以接受吧。」
洛琪希根本沒搞懂她自己在說什麼。
她只是覺得必須想辦法讓魯迪烏斯重新振作起來。
「……或許是那樣沒錯，不過我還是辦不到。」
艾莉娜麗潔的表情帶著不甘。
即使看到這種表情，洛琪希依然無法理解艾莉娜麗潔的心情。
「……