沙漠之旅正式開始。
多虧女性夢魔的奇襲，我總算繃緊神經也振奮起精神。不知道是不是因為這幾年都待在學校里，我的直覺可能有點變遲鈍了。原本就不是很敏銳，現在卻更加鬆懈。
這裡是貝卡利特大陸，和安全的中央大陸不同。如果不轉換心態，說不定會死在這裡。
「我們還是多穿一點吧，還要經常補充水分。要是水筒里的水不夠了，請記得跟我說。」
「我知道了。」
我們戴上兜帽，還穿起外套，避免皮膚曝晒在外。如果克里夫在這裡，大概會抱怨天氣都這麼熱了，為什麼還得穿上如此厚重的衣服吧。
雖然這裡是沙漠，我還是可以用魔術製造出水和冰。話雖如此，畢竟世事難料。況且我和艾莉娜麗潔都不清楚在沙漠中旅行的正確方式，必須避免回神時才發現已經中暑無法使用魔術的狀況。
「該前往的方向是正北方沒錯吧？」
「嗯，麻煩你了。」
根據地圖，最靠近的城鎮在北方。
艾莉娜麗潔明明沒有使用指南針，卻不偏不倚地朝著正北方開始移動。長耳族就算在不見天日的茂密森林裡也不會迷失方向感。艾莉娜麗潔憑藉長年的經驗，可以一直朝著同一方向移動。不過呢，不只長耳族，這世界裡其實有很多人只要有地圖就能順利到達城鎮，不會半途迷路。大概是靠經驗吧。
「是說，真的很熱呢。」
「要不要乾脆讓這一帶下雨呢？」
「下雨會引來魔物，最好不要那樣做。」
不管在哪裡的沙漠，生物都會尋求水源。大森林在雨季時也會大量出現類似蜥蜴的魔物。
只是我聽說過貝卡利特大陸的魔物怕冷，萬一事態緊急，我就讓這附近全都凍結吧。只是要小心不能波及到艾莉娜麗潔。
我一邊思考這種事，同時跟在艾莉娜麗潔後方往前進。
這是我第一次在沙漠里移動。可以感覺到每走一步，自己的腳就會陷進柔軟的沙子里。
幸好在北方大地時已經習慣在雪地里行走，雖然並非完全一樣，但是對下半身造成的負擔似乎差不多。這樣看來，要我走一整天也沒問題。
原本頗有自信，沒想到只走了短短几個小時就累得筋疲力盡，原因大概是出在陽光太烈吧。強烈的日光和熱風還有上升的體溫，讓我感到頭暈目眩。儘管有頻繁補充水分以調節體溫，對於虛脫感依舊無能為力。或許果然還是該在頭上製造出一片雲。
和我相比，艾莉娜麗潔顯得氣力充沛。
「魯迪烏斯，沒想到你體力這麼差啊。」
「我已經走雪地走慣了，其實可以適應沙地，但是實在拿這個熱度沒轍。」
「如果換成克里夫和札諾巴，我想早就已經不行了，沒帶他們兩個過來是正確決定呢。」
果然這個世界的戰士都擁有怪物般的體力，這也是託了什麼鬥氣的福嗎？實在讓人羨慕。
話說回來，這熱度真的要命，我甚至覺得汗水一流出來就會瞬間蒸發。
待在北方大地時，是冷到讓人受不了。那個時候，我曾利用魔術讓自己周圍的空間發熱，也就是應用了火魔術「BurningPlace」。只要稍微調整一下，應該也可以改善現在的狀況。
我立刻試著實行。
「哎呀好涼啊，你做了什麼？」
「我稍微降低了周圍的溫度。」
體感溫度應該是下降了5℃左右，其實還是很熱。都是這個從容散發出燦爛光芒的太陽不好。明明戴著兜帽，還是覺得頭頂活像是著火了。早知道或許該準備遮陽傘才對。（註：魯迪對太陽的形容是「ギンギラギンにさりげなく」，是日本歌手近藤真彥的代表歌曲的歌詞）
總之，我一邊降低周圍溫度，同時拿一個水筒做成冰枕放進衣服里。
冰枕融化之後就再用魔術凍結。
如此一來舒服很多，這下高溫已經不成問題。
白天，我們曾經多次碰上魔物。
第一個遇到的是巨大的蠍子，長度大概有兩公尺吧。尾巴分成兩條，還會各自發動攻擊。
根據艾莉娜麗潔的情報，這個魔物好像叫作雙尾死蠍（Twih Scorpion）。尾巴帶有劇毒，必須使用中級解毒魔術才能治癒。幸好我已經學會中級解毒了。
雙尾死蠍的外殼雖然有點硬，但是動作遲緩。只要由艾莉娜麗潔來阻擋它，我再使出一記岩炮彈，兩秒鐘就能解決。雖說好像是B級魔物，但是我們這個隊伍是它的剋星，只能算是小嘍啰。
不過，如果只有艾莉娜麗潔一個人碰到這個魔物，感覺會因為火力不太夠而陷入苦戰。
「呼……還真是大隻。」
「一般就是這樣吧？」
「這大小已經跟魔大陸的魔物差不多了。」
「噢，說起來的確是呢。」
貝卡利特大陸的魔物沒有魔大陸那麼強。因為聽過這樣的說法，所以這種大小讓人有點驚訝。我本來還以為差不多會是一半的尺寸。
「也有可能是這傢伙特別大隻。」
「最初遇到的傢伙其實是最強的敵人嗎……這種事很常見。」
「根本不常見好嗎？」
「那，或許單純只是這附近的敵人比較強。」
「很有可能是那樣。」
我們一邊閑聊，一邊繼續趕路。
接下來碰到的是魔木，這玩意兒真的到處都有。
這次的會擬態成仙人掌。順便說一下，名字就叫作「仙人掌（Cactus）魔木」。
層級是C級。雖然會發射尖刺和使用類似土魔術的能力，果然還是沒什麼大不了。
「一看到魔木，總會讓人有種安心感呢。」
「因為到處都有嘛，簡直就像是史萊姆。」
「嗯？史萊姆只會出現在洞窟里啊。」
「不，我隨口說說而已，請別在意。是說，這個仙人掌不能拿來當柴薪呢。」
「因為水分太豐富了。如果我們不懂魔術，這倒是讓人很感謝的存在。」
現在連艾莉娜麗潔也會使用水魔術。我原本以為她都翹課，看樣子該學的東西還是有好好學會。
然後，那傢伙突然出現了。
「敵襲！」
艾莉娜麗潔突然大叫，同時往後跳開。
下一瞬間，艾莉娜麗潔前方几步的地面衝出某個巨大物體。
是蚯蚓。直徑一公尺，長度恐怕有五公尺的巨大蠕蟲一躍而出。那玩意兒在半空中發出因為用力閉上嘴巴造成的可怖聲響後，隨即又鑽回沙地里。
「呼，嚇了我一跳。」
「剛剛那是什麼？」
「是沙蟲（Sand Worm），只是大了一點。」
所謂的沙蟲，是一種會待在土裡靜靜等待，在獵物從上方通過時才跳出來捕食的魔物。
另外雖然我沒有親眼見過，但大森林裡好像也有類似的魔物，只是大小不同。大森林裡的那種魔物的直徑只有二十到三十公分左右，萬一運氣不好，有可能會賠上一條腿。
「我聽說魔大陸上還有更大的，你沒有看過嗎？」
「我在魔大陸上碰到的都是蛇或狼之類，還有奇怪的鎧甲。」
「鎧甲……是靈魂破壞者（Soul Breaker）嗎？」
「不，記得是叫作劊子手（Eecutioner）吧，一個拿著大劍的傢伙。」
「噢，是更強的那一種。那可是單獨行動時絕對不想碰到的敵人。」
不過，貝卡利特大陸的沙蟲真是巨大，光是跳出地面的部分就有五公尺。再加上躲在地底的部分，全長是不是將近十公尺呢？是可以把人類一口吞下的尺寸。這裡會有那種東西潛伏在地下，當獵物經過時就張嘴吞掉。這應該算是一種立即死亡的陷阱吧。
不過呢，只要能躲開最初的攻擊，其實也沒什麼大不了。
要是使用土魔術對地下的沙蟲實施攪碎之刑，它還來不及發出最後慘叫就會死掉。
不過地表會出現一灘體液，有點噁心。
「不知道這麼大的毛蟲會羽化成多麼華麗的蝴蝶。」
「搞不好會羽化成女性夢魔喔。就是所謂的夜之蝶。」（註：日文中的夜之蝶通常指在酒店酒吧上班的女性）
「哈哈，如果真是那樣，艾莉娜麗潔小姐也算是從毛蟲羽化而成吧。」
「嘻嘻，我也有過像毛蟲一樣