現在，我坐在客廳的沙發上。
瑞傑路德坐在我眼前。
愛夏和諾倫，正交給希露菲帶她們入浴。
不管是我和希露菲都已醉意全失。儘管呼吸中還稍微帶有一點酒臭，但解毒魔術具有醒酒的功效。
「……」
篝火的火光照著瑞傑路德的臉龐，看到這一幕讓我回想起初次見面時的事。
不僅如此，和艾莉絲三人一起旅行時的事情也冉冉湧上心頭。
「真的是……好久不見了呢。」
「嗯。」
瑞傑路德也眯著眼睛，翹起嘴角。露出了懷念的表情。
「首先，請讓我為你願意護衛我妹妹她們一事表達謝意。」
「不用道謝，守護小孩子是應該的。」
沒錯沒錯，瑞傑路德就是這種人。
在旅行的途中，我也曾開玩笑地想說他會不會是喜歡小孩子的蘿莉控來著呢。
不過話又說回來，保羅的信中所提到的護衛，果然就是瑞傑路德。儘管我也曾想過有可能會是基列奴，但說到小孩子的護衛果然非瑞傑路德莫屬。沒有像他如此可靠的男人，甚至會讓我希望他能一輩子保護我家的妹妹們。
不過，我也好久沒有和瑞傑路德說話了。
之前我們都是在聊些什麼啊？
因為瑞傑路德也是沉默寡言，所以我們之間也很少閑話家常。
「話說回來，魯迪烏斯，艾莉絲她怎麼了？」
當我猶豫該找什麼話題時，瑞傑路德開門見山地問道。
問了我不太願意被問到的事情。不過對瑞傑路德來說應該很想要了解這件事吧。
「……發生了許多事。要逐一說起的話就是──」
我告訴瑞傑路德在難民營前道別後發生的事。
和艾莉絲結合的事。隨後她消失不見，結果讓我失意到谷底的事。無法勃起的事。這兩年來，一邊當冒險者一邊尋找母親的事。和艾莉娜麗潔相遇，從她口中聽說狀況的事。在人神的建議下就讀魔法大學的事。在那裡和希露菲相遇，讓她幫我治好疾病的事。然後，還有結婚這件事。
「是嗎……」
瑞傑路德並沒一一做出回應，只是靜靜地聆聽。
然後，最後喃喃道出自己的看法。
「這種事很常見。」
「很常見……是嗎？」
我這麼反問後，瑞傑路德點了點頭。
「那恐怕是戰士會罹患的一種病，艾莉絲絕對不是討厭你。」
「可是……信上還寫說配不上……」
「我不清楚艾莉絲的想法。有可能是字面上的意思，或者只是你單純誤會了也說不定。」
「誤會……是嗎？」
「嗯，因為艾莉絲絕不是那種善於表達的人。」
瑞傑路德也絕對不是善於言辭的人。
既然連他都這麼說了，那說不定艾莉絲的話語中還隱藏著其他的含意。
「但是，至少在一起旅行的那段日子，她是喜歡著你的。如果你們再次相遇的那天到來，到時就冷靜地和她談談吧。」
或許，單純只是我誤會了。
「配不上」的這個意思，說不定是指「艾莉絲」「還不及我」的意思。
因此她決定去修行，等到配得上我後再回來。所以，那說不定是要我等她的意思。
「……」
……雖然話是這樣講，但事到如今再提這些也沒有意義。
無論她的話里有什麼樣的含意，我在這三年來一直飽嘗辛酸。艾莉絲自從離開之後整整三年全無音訊。
而且救了我的人不是艾莉絲，是希露菲。
因為一句誤會，所以就要我拋棄希露菲和艾莉絲重修舊好嗎？
怎麼可能辦得到，都事到如今了。
而且，老實說，要和艾莉絲見面……還是會有點害怕。
雖然並不是不相信瑞傑路德所說的話，但她也真的有可能對我感到厭煩。如果抱著重修舊好的打算接近她，結果卻被揍得鼻青臉腫，連視線都不肯和我對上的話，那我果然還是會很受傷吧。
……還是別再去想了。
無論事情真相為何，現在的生活才是事實。在這邊想東想西也無濟於事。
「瑞傑路德先生，那你都在做什麼呢？」
「……嗯。」
我決定改變話題，聽瑞傑路德的近況。
雖然他露出欲言又止的表情，但還是點了點頭。
「我在與你們道別後，前往了南方的密林地帶。」
瑞傑路德好像是把森林地帶視為斯佩路德族在中央大陸潛伏的場所進行搜尋。
他首先是移動到位於王龍山脈南側的寬廣密林地帶，在那裡花了兩年時間滴水不漏的尋找。
然而終究是沒找到斯佩路德族。
不過，似乎發現了幾項因轉移而死亡之人的遺物。
後來他將那些送到離那最近的城鎮，並在那繼續搜集情報。
結果，費時兩年的密林地帶搜索行動無疾而終。
瑞傑路德沿著海岸線南下，移動到東部港。據說按照他的預定，在那裡搜集完米里斯地區的情報後，就要北上到紛爭地帶繼續搜索。
然而，就在那裡幸運地遇到了保羅等人。
之後就如同保羅信上所寫的。
瑞傑路德似乎對是否要帶兩個孩子旅行而猶豫不決的保羅，自願提出願意擔任她們兩人的護衛。
「話說回來，我也遇到了你的師傅。」
「你見到了洛琪希老師嗎？」
「是啊……」
瑞傑路德露出苦笑。
「和我從你那聽說的印象有點不同。」
「是這樣嗎？有哪裡不同？」
「在我報上名號，露出額頭上的眼睛那瞬間，她明顯地感到畏懼。」
「啊～」
仔細想想，教導我斯佩路德族是可怕種族的人就是洛琪希啊。
洛琪希好說歹說也是魔族，而最畏懼斯佩路德族的就是魔族嘛。
這也是無可奈何的事情。
看到瑞傑路德後直打哆嗦的洛琪希。
我也真想看看。
「所以，你就和金潔小姐一起來到了這裡是嗎？」
「嗯，我們在傍晚抵達，原本去了一趟魔法大學，但是沒找到你。」
他們四個人以為我住在宿舍，所以移動到魔法大學。
然而，我們當時已經移動到了酒館。
因為好像有很多人不知道我們去了哪裡，於是就直接問了我的住址。
為了防止彼此錯過，所以他們在那和金潔分頭行動，三個人一起尋找我家，但不知道是愛夏還是諾倫走錯了路，還是說打從一開始問的人就報錯路，總之他們迷路了。
就在他們四處尋找時，瑞傑路德發現我留下的痕迹，總算是抵達我家。
「這樣啊……無論如何，請讓我慎重地向你道謝。真的很感謝你。」
「以我們的交情不需言謝。」
瑞傑路德這樣說完，我的嘴角微微上揚。
能夠被這個男人承認，對我而言是值得引以為傲的一件事。
「不過話又說回來，你們來得還真快呢。」
信在上個月才剛寄到。
就算再怎麼快，我原本以為會再花上兩三個月。
「因為你妹妹幹勁十足。」
「是哪一個？」
「愛夏。多虧了她我們才能有效率地移動。」
據瑞傑路德所言，他們好像按照愛夏的提案，利用夜間也會移動的商隊。
只是，像那樣的商隊基本上不接受外人。
之所以受到接納，似乎是愛夏提出可以把瑞傑路德當作護衛使喚，用來當作載他們一程的謝禮。
能得到瑞傑路德與金潔這兩名護衛。只需多載兩名年幼少女來付護衛的費用。
是筆相當不錯的買賣。
不過，據說交涉的過程其實也沒有那麼輕鬆。
不管怎麼樣，他們透過這種方式移動，當商隊停下，就繼續移動旅行到其他商隊的所在處。
收集各個商隊的行程以及目前位置的情報，有時為了跟其他商隊接觸，好像還得沿著原路回到上一座城鎮。
當其他三人詢問為何要折返時，