春天到來又離去,換成夏天造訪。
日子過得很快,從我來到羅森堡展開冒險者活動後,已經過了一年。
自己的名聲已經充分廣為人知,連鄰近村子也可以聽到「泥沼的魯迪烏斯」這名號。
然而直到現在,還是沒有獲得關於塞妮絲的任何情報。
只是我也沒有移動到下個城鎮,而是繼續留在這個羅森堡里。
「今天也辛苦了。」
「辛苦啦!」「辛苦了!」
這一天,我又在酒館裡和「ter Arrow」的眾人一起舉杯慶祝。
「這次又受到魯迪烏斯的幫助,不愧是泥沼。」
「不,是因為大家的表現都很好,我才能做出那種水準的表現。」
「又這麼謙虛!你明明擁有能一個人夜闖森林的高強實力吧。」
在上次那件事之後,我和「ter Arrow」一起行動的次數變多了。
這不是偶然,是因為他們比以前更積極地來邀請我參與委託。
一開始還以為只是碰巧,不過每當我前往冒險者公會,就會發現「ter Arrow」的眾人必定在場,也一定會來找我。久而久之,就算我再怎麼遲鈍也會有所察覺。
和其他隊伍合作的次數也必然因此減少。以前大約是五次委託中會有一次是跟「ter Arrow」聯手,後來變成三次中有一次,再變成兩次中有一次,現在已經成了五次里有四次是和他們一起行動的狀態。
幾乎到了說我是隊伍成員之一也不算誇大的地步。
「──然後啊,因為我爸爸是個獵人,我從小就開始練弓,所以現在也還是繼續用弓。只是要當冒險者,弓箭其實有點不方便。」
「我的父親是騎士。聽說他原本打算看我是男孩還是女孩,男孩就讓我學習劍術,女孩就學習魔術。結果比起劍術,我在魔術方面似乎更有才能,所以他就從羅亞這個城鎮里找了個名為洛琪希的魔術師來擔任我的家庭教師。」
還有另一件事也發生變化。
那就是我和莎拉之間的距離縮短了。
委託途中在外野營時,還有去酒館慶功喝酒時,現在的莎拉都會自然地來到我身邊坐下,也會積極找我搭話。
一開始真的都是些閑聊,不過最近開始提起彼此的身世以及故鄉的事情。
「然後呢,那個叫洛琪希的人是我的師傅,她真的是個非常了不起的人。」
「喔……」
「明明是魔族,卻選擇在人族之中認真儘力地活下去,即使遇上討厭的事情也不會自暴自棄,非常耿直正派,我看到這樣的她──」
「啊……是喔。」
有些話題會讓莎拉的心情變差,不過我想基本上我們算是關係融洽。
聽說莎拉出身於阿斯拉王國中央附近的米爾波茲領地,故鄉是領地西部邊緣的一個村子。父母是在那裡當獵人維生的夫婦,過著從小就要幫忙的生活。
可是有一天,在莎拉大約才十歲時,森林中突然湧出大量魔物,雙親似乎都因此過世。
莎拉頓時舉目無親,收留她的人是蘇珊娜。
當時的蘇珊娜和提摩西雖然也屬於同一支隊伍,但組成隊伍的成員好像和現在完全不同。
他們是為了討伐那些湧出的魔物,被附近城鎮派遣到當地的冒險者。
魔物的數量相當多,所以投入了相當多的冒險者,受到的損害也很嚴重。
蘇珊娜的隊伍只剩下她自己和提摩西,其他人都死了。
密米爾和帕特里斯的情況也類似,「ter Arrow」似乎是由那些參加米爾波茲領地的魔物泛濫討伐,結果成為孤單一人的人們聚集起來後組成的隊伍。
當時的「ter Arrow」還是D級隊伍,莎拉成為冒險者後,靠著蘇珊娜他們的幫忙迅速提升層級,並且加入隊伍。雖說她原本就擁有用弓的才能,不過耗費的時間據說還是相當短。
在那之後,「ter Arrow」的成員有時增有時減,最後升上B級。
升上B級之後,在阿斯拉王國中央一帶幾乎沒有工作可接,因此他們不斷往偏遠地區移動,後來乾脆下定決心,提議前往難度更高一級的地方。原本猶豫著該選南部還是北部,後來因為當時的活動地點多納提領地比較靠近北方,再加上提摩西出生於北方大地,對那邊的地理情勢都比較熟悉。
似乎是基於這些理由,他們決定往中央大陸北部移動。
話說回來,莎拉是獵人的女兒啊。
希露菲也是呢。不知道她目前身處何方,又在做些什麼……
「我聽到格雷拉特這個姓氏的時候,心想你應該是個阿斯拉貴族少爺。也只認定你是從魔法學校畢業的貴族小孩,只不過碰上一點煩心事就打算逃離原本的環境。」
據說莎拉一開始那種渾身帶刺的態度,是因為誤解了我的出身和行動準則。
簡而言之,她對我有偏見。
「因為在阿斯拉王國,格雷拉特這姓氏相當有名嘛。」
「不過,你不是那個格雷拉特吧?」
「不,那個……血緣上好像跟什麼高貴人士有關係。」
「啊……是這樣嗎?」
基本上還是先告知事實後,莎拉只有一瞬陷入沉默。
「不,當然我本身並不是貴族,請不要介意。」
「……貴族……在我故鄉的森林裡湧出魔物時,講了一堆理由,不肯派出騎士團。所以才會遭受到那麼嚴重的損害。」
「領主做了那種事?」
「嗯,我聽說的情況是這樣。」
「噢……畢竟只要遭受損害,就有理由可以攻擊領主……所以,說不定是其他貴族扯了後腿。」
「就算是那樣也太過分了,犧牲的是村民啊……」
聽說就是因為經歷過這種事,莎拉才會討厭貴族。
就算是我這種沒有擔任實際工作的貴族小孩,也有一天會長大,開始做一些骯臟勾當。
這是她的理論。
「不過貴族也有貴族自己的煩惱。」
我一邊回想菲利普和紹羅斯看起來也都面對著棘手問題,同時如此回答。
雖然菲利普在很多方面似乎都一肚子壞水,不過我覺得紹羅斯爺爺還是有費心為領民設想,只是做法好像經常很粗暴。
到頭來,我認為真正沒有考慮到領民的人,是那些沒有居住在領地的人。
也就是住在王都,只把人命跟土地都視為一串數字的那些傢伙。這種人在發生緊急事態的時候,也不會為了國家和領地著想,而是會繼續扯他人後腿。
紹羅斯就是因為這樣才會遭到陷害並失去生命。
算了,我另一方面也覺得這並不是該強烈譴責的事情。畢竟他們有他們的世界,只是在那個世界裡戰鬥而已。
人類在處理某一件事情時,除了眼前的事物,總是會把其他都置之腦後。
要是思考得過於深入複雜,就會一直累積壓力,實在很難活下去。
「對……對不起,我是不是講了什麼讓你不高興的話?」
我正在沉思,莎拉慌張地把手放到我的手上。
從觸感可知這是經常鍛煉的手,並不太像一般女性的手掌。
因為這隻曾經拉弓成千上萬次的手感覺特別厚實,似乎曾經磨破過好多次水泡。
可是卻強而有力,而且也很溫暖。
「……不,我不是感到不高興,只是在回想因為轉移事件而死掉的貴族親戚。」
「啊……是嗎,對不起。就算你本身不是貴族,也還是認識貴族呢……」
「這點也請不必介意。當然,我那些親戚和莎拉小姐你故鄉的事情一定沒有關係。」
聽說菲利普的兄弟相當惡毒,說不定扯後腿的人和伯雷亞斯家有什麼關係。而且莎拉故鄉的米爾波茲領地是由保羅逃離的諾托斯•格雷拉特家負責治理的區域,也很有可能無法說是沒有關係。
不過這方面太複雜了,我沒打算特地說明。
「可是,那個貴族死掉了吧?」
「嗯。」
「既然是這樣,果然是我講話太不經大腦了,對不起。」
雖然莎拉道了歉,但我根本不在意。
大概是因為她嘴裡的貴族和我記憶里的貴族並不一致吧。菲利普和紹羅斯都不是壞人,會不會只是我運氣好呢?
我一邊思索一邊凝視彼此相疊