隔天，我按照約定前往北門。
儘管心裡沒什麼幹勁，不過一旦確定要做什麼，身體還是會行動。
趁著昨天，我已經調查好拉斯塔熊的資料和庫庫魯湖的位置等情報。
該說這也要歸功於以前養成的習慣嗎？
「……」
我在昏暗的天色中看向四周。
因為對方說早上在北門集合，所以我比較早到，但那些傢伙似乎還沒來。
沒有時鐘因此無法確定時間，不過現在大概是四點左右吧。或許是我來得太早。
正確說法是我昨晚沒有睡好。不知道是因為太冷，還是因為要和不太認識的傢伙們一起行動而忍不住警戒起來。
「……好慢啊。」
對方並沒有指定時間，然而冒險者要去遠征時，大清早集合是一種常識。而且，早到應該比遲到好。早一點到，總比因為遲到而被其他人丟下，結果一個人孤零零傻等一天的下場好一點吧。
實際上，看起來即將出發的其他隊伍也在北門附近聚集。
那邊和這邊不同，似乎是有一個人比較晚到……
「……嗚嗚……」
該不會所謂的常識只是我的誤解，實際上是要在中午左右才集合？
說不定他們為了在某時段左右到達目的地，有調整了出發的時間。
不，昨天我應該已經告知過自己的住宿處。
既然這樣，在他們決定出發時間時，應該可以來通知我一下。
「啊。」
思考到這邊，我突然在道路前方看到人影。
有幾名男女在晨霧中走了過來。
「哎呀，你來得真早。照昨天的感覺，我還以為你會遲到。」
「……只是因為我起得早了點。」
「哦？」
儘管蘇珊娜咧嘴笑得很賊，不過早到並不是因為我其實是傲嬌，也不是因為我覺得獨處很寂寞。
算了，否定也很麻煩。
「那麼……」
我從口袋裡抽出手，伸向站在最前面的蘇珊娜。
「既然今天要成為臨時隊友，請多指教。我叫作魯迪烏斯•格雷拉特，是魔術師。之前也有說過，我擅長支援。冒險者層級則是A級。」
蘇珊娜露出訝異的表情。
仔細想想，她在先前的旅途中主動來搭話時，我總是回以相當刻薄的態度。
事到如今卻對應得如此友善，才會讓她感到驚訝吧。
並不是我有什麼企圖，只是覺得起碼先自我介紹一下也好。
「我叫蘇珊娜。是『ter Arrow』的副隊長，職業是戰士，負責前衛。」
「副隊長？你不是隊長嗎？」
「若說誰負責編製統合的話是我沒錯，不過隊長另有其人。」
蘇珊娜抬了抬下巴，於是一名男性走了出來。
是個看起來有點陰沉的傢伙。他也是魔術師吧，身上穿著紅褐色的長袍，手裡還拿著長長的權杖。
「你好。我叫提摩西。職業是魔術師，擅長在後衛使用攻擊魔術。基本上是這支隊伍的隊長……」
「你好。」
意思是實權掌握在蘇珊娜手中嗎？
算了，其實我也經常聽說與其讓隊長擁有實權，不如由二號人物掌握實權發號施令會比較好。
畢竟有種說法是無能的懶惰鬼最好當總指揮官嘛……至於這個人是否無能就先姑且不論。
而且，堅如磐石的團結萬一破裂就無法修復，如果他們的前提是遇上緊急狀態時蘇珊娜會聽從提摩西的判斷，那麼這種形式也是一種可行的選擇吧。或是只有粗略的行動方針會由提摩西決定，剩下都交給蘇珊娜處理……
負責實際行動的人，和負責旁觀並修正方向的人。
蘇珊娜和提摩西的關係看起來是和諧共處的雙頭馬車。
跟我和艾莉絲之間完全不同……嗚……
「咦？你……你怎麼了？為什麼突然哭了？」
「沒事，我只是稍微回憶起往事。」
「是嗎……死去的隊長是個優秀的人吧。」
「不……」
一點都不優秀，那個隊長直到最後都是個沒有用的傢伙。
比起那種人，成為隊伍名稱由來的傢伙反而優秀得多。
「總之……我會小心盡量不要妨礙到各位。」
「這樣啊……請多指教。」
之後，眾人繼續自我介紹。
「我是治癒魔術師，密米爾。治療是中級，解毒是初級。」
穿著偏白長袍，中等身材的密米爾。
「我是魔法戰士，帕特里斯。雖說是魔法戰士，也只是能使用初級的風魔術而已，幾乎完全算是戰士。」
腰上佩著劍，手裡拿著入門者用的魔杖，體格很健壯的前衛帕特里斯。
包括隊長在內，這三人大概都是二十五到三十歲左右。
我不知道他們當冒險者幾年了，不過既然是B級，已經充分算是老手。
然後……
「……我是中衛，弓箭手莎拉。」
最後是以嚴厲表情瞪著我的莎拉。
和其他四人相比，她很年輕。
才十四五歲。以這世界的標準來說，大概是將近成年的階段。
不知道是因為她一臉沒好氣，還是因為五官本身就是典型的阿斯拉人，讓我覺得她似乎可以說是有點像艾莉絲。
「怎樣啦？」
「不，沒事。」
由於被瞪了一眼，我轉開視線。
「話說在前面，我可不承認這種狀況，是因為蘇珊娜堅持我才勉強配合。要是你拖累我們結果害死哪個人，我絕對不會饒過你。」
「……是。」
對於似乎很不滿的莎拉，我並沒有特別說什麼。
雖說既然要組隊，還是先建立某程度的和睦關係會比較好……不過反正這些人只是萍水相逢的對象。
對方已經表示拒絕，我也沒有主動親近的必要。
「別這樣，莎拉。」
「可是，蘇珊娜……」
「說不定你以後也會和我們分開，找其他冒險者組隊。」
「這什麼話，意思是隊伍要解散嗎？」
「有那種可能。而且我們之中萬一有哪個人死了，到時也不得不找新人加入。在阿斯拉王國時還可以耍耍不和討厭傢伙組隊的任性脾氣，但是從今往後，也會碰上那種任性行不通的狀況。所以，你應該趁這段時期學習除了跟我們，還有如何跟其他人合作。」
「……」
噢，原來如此。
不光是對我的同情，還為了要教育莎拉嗎？難怪她特別熱心地一直來糾纏我。
選擇年輕的我，也是因為考量到五年後，甚至十年後的事情吧。屆時莎拉已經成長，新隊友比她年輕的機率也會提高，只要一開始就找我這種態度惡劣的傢伙組隊，之後和一般態度的人合作時想來會比較順利。
自己被利用了嗎……也沒差，既然是這麼一回事，我可以奉陪。反正也不會妨礙到我的目的。
「聽懂了嗎？那麼，既然大家都大致上介紹過自己了，我們出發吧。」
在蘇珊娜的號令下，一行人踏上討伐拉斯塔熊之旅。
★ ★ ★
三天後。
我們在羅森堡往北約三天路程的地點紮營。
從這裡到事前情報顯示有拉斯塔熊族群棲息的庫庫魯湖，還需要再花上幾個小時。
拉斯塔熊在夜裡看不清楚，活動也會變慢。因此我們的計畫是在這裡等到晚上，然後才發動襲擊。
順便回顧在途中碰到魔物時的戰況，開起反省會議。
這支叫作「ter Arrow」的隊伍並不是那麼糟糕的隊伍。
成員是兩名前衛，一名中衛，兩名後衛。
取得了不錯的平衡。
這樣的組合再加上我之後，採用的戰法是一旦發現遠處的敵人，就由我製造出泥沼來困住對方，再由擅長火魔術的提摩西儘可能在遠距離下減少敵人數量。要是敵人逼近，則換成蘇珊娜和帕特里斯往前，然後身為中衛的莎拉支援他們兩人。萬一前衛受傷，密米爾會負責治癒。
我們在途中多次打倒魔物，確認彼此合作的狀況，結果可以順暢地行動。
蘇珊娜、提摩西、