在那之後過了三天，我們進入阿斯拉王國。
目的地近在眼前……不，即使說已經到達也不算是言過其實吧。
結果一行人的表情卻如此沉悶，全是因為受到之前那件事的影響。
在路上和我們擦身而過的人們都一臉開朗，雙方的差距真是明顯。
畢竟，我方徹底落敗。
被那傢伙輕描淡寫地全滅，我甚至連命都丟了。只是不知道對方為什麼又一時興起，好像還特地讓我復活。要是他沒有那樣做，我已經不在這世上。
不過呢，我個人真的缺乏實際感受。
儘管自己也覺得不可思議，然而我並不太害怕那時候的事情。
遭到他給予最後一擊的那瞬間，我的確起了不想死的念頭。
原本以為即使形成心理創傷也不為過，但是等我醒來時，雖說不至於莫名有種清爽感……不過卻覺得：「噢，原來是一場夢嗎？」
跟作惡夢時的感覺相同。
或許是因為臨死前的感覺和夢境相連，我才會以為一切全都是夢。
如此一想，難道人神介入我的意識，是由於他事先預料到這一點？
老實說基於本能，我實在非常想拒絕那傢伙，不過他似乎也有為瑞傑路德的問題著想，說不定其實不是壞人。
這件事先放一邊去，在差點丟掉小命之後，我和艾莉絲之間的距離不可抗拒地變近了。
以前搭乘馬車時，她會直挺挺地站在我的斜前方，還說：
「這是在訓練平衡感，魯迪烏斯你要不要也來練習？」
最近卻變成會坐著。
坐在我身旁，而且，是彼此大腿緊密相貼的距離。
一旦兩人之間只剩下這點距離，會不小心看到各式各樣的東西。
例如昨天，我從艾莉絲的衣服下襬和褲子間的空隙瞄見她的肌膚。看到這樣的東西就會忍不住想摸摸看，這是所謂的人性。因此我伸出右手撫過艾莉絲的肌膚，她面紅耳赤地瞪著我。
這下就連我也有點困惑。
自己居然沒挨打，艾莉絲沒打我。
即使我做出照理說會挨打的行動，她也沒有打我。
只是漲紅著臉瞪我而已。就這樣，只是一直盯著我看而已。
而且，艾莉絲依然緊貼著我坐著。
至今為止，要是我做出這類行為，她都會退後一步拉開距離，現在卻依然如此靠近。
說真格的，自己下一次再行動就會很想把手直接塞進她的褲子里，所以我希望艾莉絲差不多也該退開了。我很清楚有些事情做了之後可以笑著應付過去，但有些不能。再者連我本身也很清楚自己想做的行為是沒那麼簡單就能解決的後者，目前只是在忍耐。
也不知道艾莉絲是否明白我內心的這些掙扎，我們還是彼此相貼。
「…………」
感覺要是放任雙手自由行動就會自行伸向艾莉絲那邊，因此我現在進行著試圖用左手發動魔術，同時用右手來擾亂左手魔力的練習。
這是奧爾斯帝德用過的魔術。
我記得是叫作「＼亂魔【Disturb Magic】」。
在手部輸出的魔力即將成形之前，使用其他魔力去妨礙並打散它。
雖然原理單純，消耗魔力也少，卻是非常厲害的技術。回想起來，我在西隆陷入的王級結界大概也是使用類似的方法來讓魔術無效化吧。
嘴巴上講起來雖然簡單，實際嘗試時卻相當困難。
或許是因為我想用左手使出魔術，儘管並不完整但魔術還是有具體成形的狀況比較多。
要像奧爾斯帝德那樣讓魔術完全無效是相當費勁的事情。
不過光是這樣，想來也足以作為牽制行動。
哎呀，他真是教了一手好招。
「那個，魯迪烏斯。你從先前開始就在忙什麼？」
「我是想模仿奧爾斯帝德使用的魔術。」
回答之後，艾莉絲開始凝視我的手。
我的左手製造出形狀扭曲的小石彈，咚地掉了下去。
又失敗了，感覺很像是自己用雙手猜拳。不管怎麼樣都會出現讓左手佔上風的傾向，所以妨礙時只是隨便行動大概行不通吧。
嗯？既然不能隨便亂試，意思是在干擾時其實具備法則嗎？那麼，只要在輸出魔力時事先考量過法則，是不是可以反過來讓「亂魔」無效化呢？
有夢最美，希望相隨。
「是什麼樣的魔術？」
「能讓魔術無效的魔術。」
「那種事情做得到嗎？」
「我正在練習。」
「為什麼你要練習？」
「因為最近經常碰上魔術遭到封鎖就束手無策的案例，所以算是一種研究吧。總之，萬一又遇到奧爾斯帝德而且必須動手，至少會想先練到能逃走的地步嘛。」
這句話讓艾莉絲啞口無言，她不再說話。
接下來一段時間，只有石彈咕咚掉落的聲音持續著。
「我說……魯迪烏斯你為什麼這麼強？」
一直保持沉默的艾莉絲突然開口講出這種問題。
我很強嗎？
不，不可能有那種事。不是我吹牛，這幾年以來，我從來不曾實際感受到自己的實力，反而過著只有無力感會殘留下來的每一天。
「我覺得艾莉絲你比較強耶。」
「沒那回事。」
「……」
「……」
對話在此中斷。
艾莉絲似乎想問什麼，卻又閉著嘴像是難以啟齒。
到底是什麼呢？
我也不知道。不，其實不是真的不知道。
「你是對前幾天我們被人輕易打敗的事情很在意嗎？」
「…………嗯。」
那也是沒辦法的結果吧。
畢竟根據人神所說，那傢伙是世界最強的龍神大人。連那個瑞傑路德都被他隨手解決。
是對手太強了。
這個世上，存在著靠努力無法到達的領域。
生前，我嘗試過各種事，也曾經得到還不錯的排名，但從來沒有到達過最高等級。就算是埋頭苦練過的遊戲，或是自認不會輸給別人的東西，依舊人外有人。
聽說奧爾斯帝德似乎受到許多限制。
即使如此，他還是以體術贏過瑞傑路德，單手隨便應付艾莉絲，並讓我徹底無力化。
而且打倒我們的戰法像是刻意讓給予傷害值剛好等於最大HP。
這代表他還頗有餘力。
我完全無法想像他如果拿出真本事會有多強。
聽說是因為詛咒而無法使出全力……但那傢伙即使沒有拿出真本事，我也不可能打贏。
無論我如何努力，恐怕都無法打贏。
「那是對手太強了，實在沒有辦法。」
「…………可是……」
我也能體會艾莉絲煩惱的心情。
畢竟艾莉絲被一擊打倒。她的劍遭到對方擋下，然後就這樣被打飛出去。
「艾莉絲你還年輕，只要好好努力就可以變強。」
「是那樣嗎……？」
「嗯，基列奴和瑞傑路德不都說過嗎？」
這時，艾莉絲突然抬起頭，目不轉睛地看著我。
「魯迪烏斯你差點死掉耶，為什麼……可以講得這麼簡單？」
那是因為我現在已經沒什麼感覺了。
我並不打算和對方戰鬥。要是再看到那傢伙的臉，我大概會像火箭般逃跑吧。或者會像只老鼠，躲在陰暗角落裡。如果沒辦法逃走，說不定還會下跪求饒。
可能的話，我不希望讓艾莉絲看見那種光景。
但是，要講出這種沒出息真心話實在太丟臉了。
「因為我下次不想死啊。」
「…………是啊，當然會不想死呢。」
「請你放心。我會事先做好準備，到了萬一艾莉絲你碰上什麼危機，起碼還可以想辦法抱著你逃走的程度。」
艾莉絲露出苦悶的表情，把頭靠到我的肩上。
要是現在趁機會摸摸她的頭，或許能夠提升好感度。然而我的右手正忙著使用亂魔。
「總之無論如何，我都必須再變強一點才行。」
再變強一點，就好了。
因為再怎麼說，我都