離開西隆王國後，我們不斷往西前進。
目的地是阿斯拉王國。
通往阿斯拉王國的道路很平坦，周圍充滿讓人忍不住打盹的溫暖空氣。
大道左右都是一望無際的草原，正面隱約可見的是赤龍山脈。
還可以發現山頂有三個影子正在緩慢盤旋。
真是悠閑。
偶爾會有不識相的盜賊冒出來要求我們交出金屬制的值錢物品，不過艾莉絲按照他們的希望給予「鐵」拳之後，盜賊們都會狼狽逃走。
一開始瑞傑路德想把這些傢伙全都殺光，然而盤問詳情後得知他們似乎只是因為窮到沒飯吃才會攔路打劫，因此決定饒他們一命。但是只限一次。
雖然這裡是中央大陸，不過這段道路一帶的治安有點差。
真希望這裡效法一下魔大陸。
魔大陸上根本不會出現什麼盜賊，只是會出現數量大約是盜賊十倍的魔物。
這種人類能夠恣意亂來的狀況，是不是和平的證據呢？
要是再往北邊一點移動，聽說有許多小國亂紛紛地彼此征戰，盜賊好像也是受到戰爭影響才會變多……
不管怎麼樣，我們的現狀還是很悠哉。
我稍微說明一下這附近的地形吧。
所謂的赤龍山脈，是位於中央大陸的廣大山脈地帶。
屬於赤龍山脈的諸山巒綿延相連，將中央大陸分割成三塊，而且整個山系都棲息著赤龍。
赤龍被認為是中央大陸最強的魔物。
或許該稱為絕對的強者。
赤龍光是單一個體就擁有相當強大的實力，還會以數百隻為單位形成群體。
尤其該特別提及的是它們的探知能力，赤龍們絕對不會放過入侵自己地盤的生物。
就連狗這種大小的生物也無法倖免。無論是多麼強大的魔物，一旦闖入赤龍的地盤就會遭到圍攻，最後被啃食殆盡，連骨頭都不會剩下。
關於赤龍到底是用什麼方法來找出入侵地盤的生物，目前尚未查明。
只有「闖入赤龍地盤就死定了」這點成為這個世界的常識。
這世界裡有好幾種龍。
不管哪一種龍的單一個體都是A級以上的魔物，其中被認為最危險也最兇猛的種類就是赤龍。雖說赤龍的單一個體頂多只能算是S級後段，但是畢竟群體的數量和地盤的規模都大得驚人。
由於赤龍這種生物定居在此地，因此這座山脈被命名為赤龍山脈。
無法通行的死亡山脈……這就是赤龍山脈。
儘管赤龍是危險的生物，其實存著一個弱點。
戰鬥能力強大的它們由於飛行能力相當粗劣，所以無法從平地起飛。
如果想要飛行，赤龍只能從高崖上往下跳，或是沿著有一定長度以上的斜面滑行後升空。
中央大陸上的山脈雖然都很高，但基本上大部分的地形都是平緩的原野和森林。
因此，居住在平地的人們很少會遭到赤龍襲擊。
只是赤龍之中似乎偶爾也會出現一些特別愚笨的個體，因為被亂流之類捲入而摔落到平地上。
這樣的龍會被視為迷途的脫隊龍。
天空的霸王墜地後將會喪失力量……但是，當然不可能失去所有力量，還保留有等同於A級前段的實力。
要是掉到人類的居住區域附近，赤龍將以壓倒性的力量大肆破壞，開始造成嚴重損害。
那樣一來，就會引起全國性的討伐事件。不但會發布緊急委託，事態也會騷動到像是捅了馬蜂窩。
然而基本上，這種龍通常會掉到遠離人類居住區的地方。
委託雖然是S級，不過為了安全起見，會派出將近十組的隊伍並使用陷阱，感覺說不定能輕鬆解決赤龍。
順便說一下，龍肉和龍骨都是近乎最高級的裝備素材，龍皮連作為藝術品也具備高價值。
當然不只龍皮，龍的全身上下所有部分都能派得上某種用場。
聽說即使由十個人一起去討伐一隻龍並均分報酬，每個人也能獲得揮霍享樂一整年的金額。
講得具體一點，一隻龍似乎能換得阿斯拉金幣一百枚。
由於赤龍是高額素材，好像也有那種才剛升上C級，根本沒資格承接委託的菜鳥去魯莽挑戰，不過多半都會被赤龍燒成烤肉吃個精光。
在棲息著大量赤龍的這座赤龍山脈中，只有兩處可以通行的場所。
那就是被稱為「赤龍下顎」與「赤龍上顎」，呈現出懸崖絕壁的溪谷。
這兩個地方是從第二次人魔大戰那時就已經存在的溪谷，據說即使是在當時，也是寬度足以讓軍隊通過的唯一通路。而拉普拉斯正是因為預料到這一點，才會把赤龍放到這座山脈中。
這是瑞傑路德告訴我的事情，所以肯定沒錯。
我們讓馬車前往連接中央大陸南部和西部的「赤龍下顎」。
只要通過那裡，我們就會進入阿斯拉王國的領土。
然而迂迴這種行為，換句話說是在繞遠路。
這裡有一位不願意繞遠路的大小姐。
「何必這樣繞路，既然有瑞傑路德在，應該有辦法通過赤龍山脈這種小地方吧！」
這就是艾莉絲看到在赤龍山脈上方盤旋的赤龍後提出的亂來要求。
「別講這種傻話。」
瑞傑路德邊苦笑邊回答。
老實說，我也想過如果是瑞傑路德或許真的能辦到；結果就算是他，要徒步通過赤龍山脈似乎也是不可能的任務。那麼我也沒辦法吧，畢竟我連瑞傑路德都打不贏。
「可是魯迪烏斯就能辦到吧！」
「不，我辦不到。你到底在胡說什麼啊？」
看樣子艾莉絲是想體驗一下討伐龍是什麼情況。
雖說我也不是不能體會她的心情，但我還是很想喊停。
再怎麼說，人都有辦得到跟辦不到的事情。
「可是，基列奴說過她以前有打倒過脫隊的赤龍啊！」
「真的嗎？」
我沒聽說過這件事。
或許不是基列奴在冒險者時期的經歷。
因為如果是冒險者時期的事情，保羅那傢伙起碼會跟我炫耀個一次。
「聽說她好像是在成為劍聖前有跟赤龍戰鬥過！」
「喔～一個人嗎？」
「呃……基列奴說成員是五個實力跟她差不多的上級劍士。」
「最後死了幾個人？」
「說是兩個。」
白痴喔。
不是損失了四成嗎！為什麼聽到這種結果，艾莉絲還會認為我打得贏赤龍啊？
「而且基本上，山上的赤龍和脫隊的赤龍相比，強度完全不同。你看那東西在空中飛來飛去耶。」
能夠飛行，就等於在面對人類時擁有很大的優勢。
具備飛行屬性並不代表弱點就一定是弓箭。
而且赤龍還是群體行動。在這個世界裡，會形成群體的魔物通常也懂得集團狩獵的技巧。
如果是雖然會形成群體，但頂多只會幾隻一起行動的王龍；或是根本不會成群結隊的黑龍還可以另當別論，面對以百隻為單位襲擊而來的成群赤龍，怎麼可能以寡擊眾嘛。
「我說的沒錯吧，瑞傑路德先生？」
「嗯，沒有人能對抗成群的赤龍。真要說誰能做到，只有在『七大列強』中名列前茅的那些人。恐怕就算是北神或劍神，也會在半途折返吧。」
「是那樣嗎？」
我還以為像龍這種程度的魔物，「七大列強」應該能輕鬆對付……
「嗯，他們大概會在途中就耗盡體力。因為連要睡一覺都辦不到。」
原來如此，會碰上數百隻赤龍不分晝夜持續攻擊嗎？
也就是說在討論戰鬥力等問題之前，會先被赤龍以數量的暴力擊潰。
「不過，拉普拉斯曾經讓赤龍的王服從於自己之下。所以如果是『七大列強』中排行前幾名的那些人，起碼可以通過赤龍山脈吧。話又說回來，若是過去的『七大列強』，即使是排行第七，至少也能夠辦到穿越赤龍地盤這種程度的事情。」
看來封印中的第四名「魔神」，和現在名列第五的「死神」之間似乎有無法跨越的實力差距。
「可是，總有一天我想打倒個一隻看看……」
今天的艾莉絲一如往常，發言還是如此危險。