一聽到「魔大陸」，屬於勇者〇惡龍世代的我馬上會聯想到「魔界」這個名詞。
所謂的魔界，就是受到魔王統治，有住著魔物們的小村莊，被人們遺忘的祠堂，還有強大的魔物四處出沒的地方。
然而，這世界不一樣。首先魔王並沒有進行統治。
並不是沒有魔王。現在的魔王大約有三十名，各自以君主之姿適當地管轄不同地區。
但是並沒有統治，頂多只是自稱魔王，擺出很偉大的架子。
基本上，魔王各自擁有取了帥氣名字的禁衛隊或騎士團等軍事力量。守衛利卡里斯鎮的衛兵也是其中之一。他們會和冒險者分開行動，撃退附近的魔物，或是逮捕城鎮內的罪犯，獨自保護自己居住的城鎮。與其說是軍隊，似乎更類似守望相助隊。
我不太清楚魔王和守望相助隊的關係。
是魔王任命他們？還是守望相助隊自稱是魔王的屬下呢？不過如果魔王決定要開戰，他們也會成為魔王軍，所以應該有簽訂某種契約吧？
現在魔王之間並沒有發起戰爭所以相當和平，然而能稱得上和平的地方頂多也只有魔王的管轄範圍附近，魔大陸的大半區域則成了無法地帶。意思是就算南〇字星城和聖〇十字陵周遭很和平，但是兩地之間的路上還是會有不屬於任何陣營的莫霍克髮型集團在恣意橫行。（註：出自於漫畫《北斗神拳》）
順便講一下，利卡里斯鎮一代由名為「巴迪岡迪」的魔王管轄。
據說那是長著六隻手臂，皮膚黝黑，滿身發達肌肉的大魔王。只是現在好像出去流浪，所以行蹤不明。實在很隨性自由。
魔大陸上會有強大的魔物出沒，在冒險者公會中，層級最低的討伐委託是C級。所以反過來說，這大陸上只有C級以上的敵人。大概石魔木可以勉勉強強算是D級吧。
話雖如此，以種族來看，魔族比人族強大。再加上每個魔族種族都各有特性，因此也非常擅長集團戰鬥。即使要升上B級並不容易，但魔大陸的B級冒險者還是比其他大陸的冒險者水平更高。
至於升不上B級的傢伙就會變成諾克巴拉和賈利爾那樣。考慮到這狀況，瑞傑路德實在異常。
他宣稱如果是A級魔物，有能力一個人打倒對方。也就是說他的實力比六七名高水平B級冒險者組成的集團還要強大。「Dead End」這外號果然不是空有虛名。
能獲得這種人物的信賴，我真的單純感到開心。
★★★
離開利卡里斯鎮後，已經過了三天。
或許是因為和瑞傑路德建立起互信關係讓我總算放心，最近的食慾開始變好。
食材本身不怎麼樣，我們的主食是大王陸龜的肉。實在不好吃，根本是很難吃。
所以，我決定多費一點工夫。
如果用火烤很難吃，就改變烹飪方法。
魔術製造的砂鍋，魔術製造的格雷拉特家的好喝清水，魔術製造出的大火力爐灶（人力控制）。我決定使用這三項道具來燉煮。
雖然水很貴重，但我能夠無限制造出來。原本想用高壓鍋把食材燉煮到爛，但是嘗試之後發現差點爆炸，只好作罷。
儘管需要比較長的時間，但瓦斯和水都不要錢。我只要投入感情，慢慢仔細燉煮就好了。
而且使用土魔術製造出的烹飪道具可以用過就丟，非常便利。
雖然過陣子也想試試煙熏法，但是使用石魔木的木片來煙熏似乎也不會好吃。
總之，大王陸龜的肉總算改善了。
原本又硬又難吃的肉，變成柔軟但難吃的肉。
嗯，還是難吃。就算拿來燉煮，果然還是無法去除特有的臭味，難吃的東西就是難吃。
真奇怪，在米格路德族之村裡吃到時，並沒有這麼難吃啊。
到底缺了什麼呢？這時我才回想起來。
少了米格路德族之村種植的植物。我一開始看到時還以為那是快乾枯的作物，但是我錯了。那大概是某種香草，是他們為了去除肉的臭味並讓食物更好吃而發揮的智慧。
我被洛琪希那句「有苦味並不好吃」給徹底騙了。
雖然那是蔬菜，但是並不是用來直接食用。
唉，我們家的師父真是個迷糊女孩，傷腦筋。
到達下個城鎮後，要購買這類辛香料。要是有其他能用的食材，我也想試試看……不過，這樣算亂花錢嗎？
基本上，魔大陸的食物都很貴。大概因為這裡是植物幾乎無法生長的地區，尤其是蔬菜類特別貴。長得像細細高麗參的蔬菜，必須拿五公斤的肉去交換。
大王陸龜很便宜，可以算是主食。只要獵殺一隻比五噸卡車還巨大的這種魔物，就可以讓相當多家庭吃上好幾天。
話雖如此，也不可能餵飽整個城鎮的人口。有時候他們也會吃帕克斯郊狼，或是寄生在魔木上的昆蟲幼蟲。
就連艾莉絲也對蟲子敬而遠之。
我當然不想嘗試。
這個大陸的飮食文化不適合我。
只要調理得當，大王陸龜的肉還算能夠入口。在低水平的飮食文化中，嗯，的確屬於「好吃」這一類。我也勉勉強強可以同意瑞傑路德的「只要烤過就好吃」評價。
不過，果然還是需要辛香料。
其他兩人似乎不太需要，但是對我來說是不可或缺。換句話說，要基於我的獨斷花錢購買。問題是獨斷並非好事，因為我們是一個團隊。
既然是團隊，養成凡事都彼此討論的習慣應該比較好吧？
★★★
「全體集合！」
打算睡覺的艾莉絲正在猶豫該把代替枕頭的布團放在哪裡，閉上眼睛的瑞傑路德正在搜索附近有沒有敵人，這時我開口呼喚他們。
「我想開個會。」
「……開會？」
艾莉絲歪了歪頭。
「嗯，我想在今後的旅途中，應該會碰上各種問題。為了避免到時三人意見不合而吵架，要先針對大略事項進行討論並做出決定。」
「這個……」
艾莉絲露出疑惑的表情，果然她不喜歡參加這種瑣碎的會議嗎？雖然我也可以乾脆只找瑞傑路德討論，但排擠同伴不是好事。
她又不是行李，果然還是該讓艾莉絲也參加這種會議。
「這個就是那個吧？以前你們每個月都會做一次的事情？」
每個月一次？噢，她是指以前我在菲托亞領地擔任家庭教師時，會和其他家庭教師一起舉辦的職員會議嗎？
話說起來，的確開過那樣的會。
「沒錯，就是那個的冒險者版本。」
艾莉絲先抿緊嘴巴，然後來到我面前一屁股坐下。雖然她試圖擺出認真表情，然而嘴邊卻掛著掩不住的開心笑容。
這是怎麼了，又不是什麼有趣的事情……算了，總比感到排斥好。
「我也要參加嗎？」
瑞傑路德提出疑問。我反而很想吐嘈他不參加還能怎樣。
「當然。你待在戰士團的時候，沒有進行過這種討論嗎？」
「沒有，全都由我一個人決定。」
一般來說好像是那樣，就是所謂的要聽領導人的話。
不過，我出身於民主主義國家。
「從今天起，就三個人一起討論，然後三個人一起做出決定吧。」
「了解。」
瑞傑路德點頭同意，也彎腰坐下。我們在篝火旁邊圍成一個圓圏。
「好，那麼現在開始舉辦第一次的『Dead End作戰會議』。拍手。」
啪啪啪啪，三人各自拍手。
「魯迪烏斯，為什麼要拍手？」
「這是規矩。」
「可是你和基列奴他們開會時又沒有拍手。」
你為什麼知道啊？算了，不重要。
「因為這是值得紀念的第一次，所以要拍手。」
就算職員會議時沒有拍手，現在換成了冒險者身分。當然要炒熱氣氛。
「嗯哼！那麼，我在之前嚴重失敗。」
「不，你的行為並不算失敗……」
「Shut up！瑞傑路德先生，要發言時，請等別人說完以後再舉手。」
我模仿那種戴著三角眼鏡又神經質的人，如此回答。
「明白。」
「很好。」
看到瑞傑路德像是被我的氣勢壓倒而閉上嘴後，我繼續說道：