過了三個星期，我們升上D級。
速度相當快。於是我去做了調查，得知升級的條件如下所示：
F→E：完成十次F級工作，或是連續五次達成E級工作。
E→D：完成五十次F級工作，或是完成二十五次E級工作，或是連續達成十次D級工作。
後面的層級雖然規定次數增加很多，但也是類似的內容。
此外，連續失敗會被降級。比自身層級還低的工作連續失敗五次，或是相同層級的工作連續失敗十次都會遭到降級。至於沒能完成比自身層級高的工作雖然不會導致降級，但連續失敗五次後會再也無法承接。
正是因為有賈利爾和威絲凱爾兩個人每天都幫忙完成F、E級的委託，我們才能輕輕鬆鬆往上爬。
現在是D級，換句話說可以承接C級的工作。而且C級委託對我們來說易如反掌，想來很快就能升上C級。
或許差不多該結束和賈利爾他們的契約。雖說那兩個傢伙好像已經不再從事綁架寵物的勾當，但是無法確定交換委託會帶來什麼不良影響。
反正也存了一筆錢，說不定現在正是和他們分道揚鑣，從這個城鎮出發的時機。
不過，最後我決定繼續利用他們，直到我們升上C級。因為到目前為止似乎都沒什麼問題，放棄這種能穩定賺取收入的狀態也有點可惜。畢竟錢這種東西越多越好嘛。
現在持有的金錢是綠礦錢一枚、鐵錢七枚、屑鐵錢十四枚、石錢三十五枚。全部換算成石錢是一八七五枚。
一千八百七十五日幣……就算付出所有財產，也無法換到兩枚阿斯拉大銅幣。
不，還是別以其他大陸的物價來當作標準。等我們一升上C級，就和賈利爾他們道別並離開這個城鎮，朝這方向進行吧。
在這種狀態下，我發現這樣的委託。
B
•工作：搜索•討伐謎之魔物
•報酬：屑鐵錢五枚（討伐報酬為鐵錢兩枚）
•工作內容：搜索、討伐魔物 •地點：南方森林（石化之森）
•期間：到下個月末 •期限：儘快
•委託人姓名：行商貝爾貝羅
•備註：在森林深處發現蠢動的影子。希望冒險者可以查明影子的真面目，如果有危險請予以排除
我和賈利爾一起把手搭在下巴上，看著內容猶豫。
謎之魔物，真是個模糊不清的委託。或許魔物根本不存在，就算真的存在，又該如何證明我們發現的魔物就是委託人想找的那一隻？可是，鐵錢兩枚是很不錯的報酬，連搜索報酬的五枚屑鐵錢也不算差。
「你很在意這個委託嗎？」
「因為報酬很高，不過有點可疑。」
賈利爾也點點頭同意。
「這種委託有可能會拿不到報酬，最好還是不要承接。」
以前曾經發生過一次沒拿到報酬的狀況。
那是在兩星期前，我們承接要求收集毒酸狼的委託，然後按照慣例和規定收集了毒酸狼的牙齒和尾巴，結果委託人卻主張需要的東西是整隻毒酸狼。雖然委託內容里並沒有詳細說明這種要求，但最後我們還是必須支付違約金。
這是連回想起來都會感到受辱的事件。
為了避免碰上那種情況，最好不要承接這個委託……然而我卻被金錢蒙扁蔽了雙眼。
「唔……可是……鐵錢二枚……說不定再『學習』一次也不錯。」
「你這人真是記不住教訓。」
「這次的情況，違約金應該是用屑鐵錢五枚來計算吧？」
「沒錯，因為括弧里的數字算是特別報酬。」
順便說一下，因為諾克巴拉會來糾纏瑞傑路德，其他的冒險者會來糾纏艾莉絲，我不堪其擾所以讓他們兩人在外面等。威絲凱爾也不會來冒險者公會露面。
因此這時沒有人能阻止我。
「算了，既然地點是石化之森，就算什麼都沒有，大概也能弄到些可以賣錢的東西吧。而且憑你們應該有辦法掙回因為違約金損失的部分，試試也沒關係吧？」
「好。那，你們也加油吧。」
事後回想，我在這陣子的判斷力變差了。
因為已經習慣，所以產生傲慢心態。由於一切都進行得很順利，我才會輕視風險，焦躁也促使我追逐利益。一方面覺得應該可以處理得更好，但相反地，心裡也有另一個聲音認為那時根本無法做到更進一步的事情。
★★★
石化之森。
距離利卡里斯鎮需要整整一天的路程。是一座位於道路旁邊的森林，生長著大量狀似尖銳骨頭的樹木，所以看起來很像是整個森林遭到石化。
穿過森林的路線是前往隔壁城鎮的快捷方式，然而這裡棲息著杏仁巨蟒（Almond Anada）和劊子手（Eecutioner）等被歸類為B級的危險魔物，因此大概只有僱用多名強大護衛的趕路行商才會走這條路。
雖說這個世界裡的每座森林都很危險，無一例外，但是魔大陸的森林更是特別危險。
在這樣的森林入口。
可以看到聚集了三支隊伍。
B級隊伍「Super Blaze」。
D級隊伍「多庫拉布村愚連隊」。
還有另一支D級隊伍「Dead End」。
現在，各隊伍的隊長正在面對面。
據說這是冒險者的常識，要是在森林等地方的入口意外碰上其他隊伍，基本上要先和對方開個會。
我是很想無視他們，不過萬一在森林裡意外碰頭也很麻煩，所以決定還是參加。
「喂……你們這些傢伙是怎樣？」
一開口就以火大表情講出這種話的人是「Super Blaze」的隊長布雷茲。
我對這張臉還有印象，應該是第一天有嘲笑過我們的豬頭。嗯？這可不是在罵人。
因為他的頭就是豬，和那個以猥褻視線看著艾莉絲的門口衛兵應該是同樣種族吧？種族名是叫什麼……在我的腦中，直接把他稱為豬頭族（半獸人）。
他們的隊伍由各式各樣的種族構成，共有六人。在魔大陸上要升到C級，必須具備能狩獵周圍魔物的實力，所以他們全都是實力獲得保證的老手吧。
「我們是來進行委託啊！」
「多庫拉布村愚連隊」隊長的庫爾特一臉不高興地回答。
「我們也是。」
「Dead End」的隊長也同上，點了點頭。嗯，其實就是我。
聽到兩個D級隊長的發言，布雷茲「嘖」了一聲。
「是發生booking狀況嗎？總覺得有種討厭的預感……」
布雷茲煩躁地抓了抓脖子。
「b……booking是什麼？」
「啥？」
庫爾特戰戰兢兢地發問，那隻豬卻突然翻臉。
「好了好了，別激動別激動。就勞煩大駕，在此教導一下我們這些新手吧。」
我搓著雙手擺出討好態度，於是布雷茲往地上啐了一口唾沫。
「就是有不同人在同一時期提出類似委託，但是公會卻沒有管理好，全都貼出來徵求的狀況。」
原來如此，是指double booking（重複預約）嗎？有三名委託人，也有三個案子。本來以為這些委託各自不同，但實際上卻一樣。感覺的確有可能發生這種狀況。
基本上，我先確定了一下其他隊伍承接的委託內容。
布雷茲的委託：「討伐石化之森出現的白牙大蛇（White Fang Cobra）」。
庫爾特的委託：「採取石化之森里被目撃到的謎之卵」。
魯迪烏斯的委託：「搜索謎之魔物」。
「搜索？咦？D級有這種委託嗎？」
對於庫爾特的疑問，我當然已經先想好該如何應對了。
「這是C級的委託，是你離開公會後才被放出來。」
「是嗎……這個委託比較好呢……」
我丟下嘀嘀咕咕的庫爾特不管，開始動腦思考。關於委託內容，的確有彼此稍微重複到的感覺。
首先，這森林裡應該沒有白牙大蛇。但是既然有發出討伐委託，就表示已經被人目撃。換句話說，謎之魔物可能是白牙大蛇，甚至連謎之卵也有可能是白牙大蛇的蛋。
當然，謎系列不是白牙大蛇的可能性仍舊存在。