離開冒險者公會時，我發現周圍看起來很暗。
明明天色還亮，卻只有城鎮中顯得莫名昏暗。過了幾秒後，我才注意到是因為這城鎮位於環形山的底部。由於周圍有高聳的山壁，所以在夕陽西下時會形成陰影。
我想大概很快就會變得一片漆黑。
「趕快找個能住宿的地方吧。」
如此提案後，艾莉絲露出感到不解的表情。
「去城鎮外面露宿不就好了嗎？」
「哎呀～別這麼說，起碼在進來後會想要好好休息嘛。」
「是嗎？」
瑞傑路德似乎露宿或住在鎮內都可以。
在外露宿時，晚上負責守夜的任務經常全都交給瑞傑路德負責。他在半夢半醒之間也可以注意到有東西接近我們。所以我會因為在半夜聽到有什麼東西破裂的聲音而清醒，然後發現原來是瑞傑路德和魔物戰鬥的聲音……這種狀況對心臟實在有害。
所以呢，我想找個地方落腳。而且肚子也餓了。
雖然也可以去買個什麼吃的，但之前做的肉乾還有剩。為了節省花費，還是忍著吃肉乾就好……話雖如此，畢竟肚子真的餓扁了，所以我想找個地方坐下來大吃一頓。
「啊！魯迪烏斯，你看！」
艾莉絲髮出興奮的叫聲。啥？她想叫我看什麼……我抱著這種想法抬起頭一看，只見環形山的內部山壁上發出微弱光芒。而且隨著日落陽光變弱， 那光線反而逐漸變強。
「好棒！好厲害！我第一次看到那種東西！」
等到太陽完全下山後，環形山的內部山壁照亮了以石頭和泥土建造的這個城鎮。
讓城鎮看起來很像是晚上特地打燈照亮的遊樂園。
「哦〜這的確很了不起呢。」
畢竟我生前住在連深夜也不會陷入黑暗的地方，所以並不怎麼感動。
不過也不得不承認，這的確是充滿幻想風格的風景。話說回來，為什麼扁山壁會發光啊？
「那是魔照石吧。」
「唔，原來你知道啊，雷〇……！」（註：出自漫畫《魁！男塾》的台詞）
「雷〇……？那是誰？好像有哪一代的劍神也叫類似的名字……？」
當然，他聽不懂這個哏。一想到這世界沒有能聽懂這類哏的人，就覺得有點寂寞。
「抱歉，我認識一個叫那名字，而且什麼都懂的人。他是個知識淵博的傢伙，我剛剛有點弄錯了。」
「這樣啊。」
瑞傑路德又摸了摸我的頭，這舉動很像是在安慰思念過世父親的小孩。可是雷〇並不是我父親的名字喔。我爸爸是叫作保羅的人，而且他雖然作為父親還算合格，但以一個人來說，算是糟糕的那一類。
「那麼，魔照石是什麼東西呢？」
「是一種魔石。」
「有什麼效果？」
「魔照石可以在白天儲存日光，等周圍變暗後就會像那樣發光。不過，發光時間只能持續不到白天的一半。」
原來是太陽能充電式嗎？
在阿斯拉王國時沒看過。這東西這麼方便，應該要更廣泛使用才對。
「既然能在夜裡成為照明，多裝一點不是更好嗎？」
「不，魔照石是相當稀少的石頭。」
「咦？那，山壁上的那些石頭又是？」
數量多到可以照亮整個城鎮耶。
「據說那些是魔界大帝在世的時候讓人收集而來的，你看那邊。」
瑞傑路德指出的對象是在光線中隱約浮現的半毀城堡。
「而且只是為了要讓那座城看起來更美。」
「真是驚人的想法。」
我在腦中想像魔界大帝小姐的模樣。結果出現身穿繃帶裝（註：出自T.M.Revolution第八張單曲《Hot Limit》的打歌服）的艾莉絲大喊：「為了讓我看起來更美，必須打光照亮！」的景象。
「不會被偷走嗎？」
「據說基本上禁止私自取走魔照石，但我不清楚詳情。」
對喔，畢竟瑞傑路德也是第一次進入城鎮內。而且那些發光的石頭位於相當高的位置，除非能飛，要不然應該無法輕易拿到吧。
「當時魔界大帝似乎被大肆批評為過於任性，但現在卻像這樣發揮作用。」
「說不定她是為了人民才收集這些石頭。」
「怎麼可能，魔界大是出了名的頹廢墮落。」
頹廢又墮落嗎？如果魔界大帝還活著，我真想見見她。
我想她肯定是個類似女性夢魔（Succubus），既性感又淫蕩的大姊姊。
「或許這就是『事實往往比小說更離奇』吧。」
「這是人族獨特的措辭嗎？」
「是啊。就像斯佩路德族其實是一個心地善良的種族，不是嗎？」
又被摸頭。雖然原本覺得都這把年紀還被人摸頭好像有點不太對勁，但是希望大家想像看看。想像精神年齡四十幾歲的男性被實際年齡五百六十多歲的男性摸頭的狀況。
如果無法想像，那就省掉一個位數。
也就是四歲男孩被五十六歲男性摸頭的場景，不覺得很溫馨嗎？
「那個！我想去城堡那邊看看！」
艾莉絲指著在黑暗中浮現出的漆黑魔城（半毀）這樣說道，但是我予以否決。
「今天不行，先找地方住宿吧。」
「為什麼？有什麼關係！去一下就好！」
她賭氣地鼓起雙頰。看到艾莉絲這模樣，會讓人覺得去一下其實也沒關係，不過瑞傑路德剛剛有說過魔照石的光芒並不會持續很久。
要是到達城堡那裡時正好熄滅那就不有趣了。
「最近我總覺得有點累，還是去找地方住宿吧。」
「咦？你還好嗎？」
雖然不習慣旅行也是一部分原因，但總覺得身體有點沉重。
實際上和魔物戰鬥時還能夠行動所以沒有問題，但疲勞比平常更容易累積，是因為操太多心了嗎？
「不要緊，真的只是有點累。」
「是喔……？那我就忍耐一下吧。」
忍耐……嗎？以前的艾莉絲從來沒說過這種話。
我一邊感嘆艾莉絲也有確實成長，同時往旅社移動。
★★★
狼之足爪亭。
共有十二間房，一晚石錢五枚。
雖然建築物陳舊，但保持針對冒險者新手服務的態度，價格很有良心。
只要再多付石錢一枚，還會提供早晚餐。
另外兩人以上的冒險者組成隊伍住在同一間房裡，就可以免收飯錢。
由於是服務新人的旅社，即使房間里有比較多張床，價錢還是一樣。
入口是酒館兼大廳，位子實在不多，但有分為吧台區和用餐區。用餐區的桌子那邊正符合這裡服務新手的宗旨，坐著三個年輕的冒險者。
雖說是年輕冒險者，不過還是比現在的我年長。看起來和艾莉絲差不多，全都是少年。
他們毫不客氣地觀察我們。
「要怎麼做？」
瑞傑路德投來「在這裡也要演戲嗎？」的視線，同時開口發問。
「還是算了。」
我稍微思考後，搖了搖頭。
「我不想在休息的地方還要繃緊精神。」
現在還無法確定會在這間旅社住幾天，但他們幾個還是小孩。既然住在同一個地方，不論他們願不願意，都會注意到瑞傑路德是個好人吧。
「三人隊伍，總之先住三天。」
「噢，那飯吃不吃？」
這店員態度真隨便。
「要吃，麻煩了。」
總之我先付了三天份的住宿費，飯錢可以免費真好。
還剩鐵錢一枚、屑鐵錢三枚、石錢二枚，換算成石錢的話是一百三十二枚。
「你……你也是新人嗎？」
當我正在向店員請教這間旅社的規定時，有個新人跑來找艾莉絲搭話。那傢伙額頭上長著角，還有一頭白髮。嗯，勉強可以算是美男子啦……標準放低一點的話。
至於另外兩人……嗯，算美少年吧。一個是長著四隻手臂，有點粗壯，感覺成長後會人高馬大的少年；另一個是長著鳥嘴，頭上還有羽毛的少年。
啊……嗯，也還算是美少年，不過類型都不同。