過了一年。
艾莉絲的教育很順利。
她在劍術方面似乎擁有不錯的素質，十歲前就已經成為中級。
所謂中級，就是實力能和一般水準的騎士相抗衡的水準。根據基列奴所說，艾莉絲應該能在幾年內就提升到上級。明明才九歲……我們家的大小姐難道是天才嗎？
問了「那我呢？」之後，基列奴轉開視線。
看來我沒有劍術的才能。
在讀寫方面，艾莉絲也還算是有點成果了。
畢竟基列奴說要是不識字就什麼都做不到，會被很多惡人欺騙，甚至最後還會被當成奴隸賣掉，也難怪艾莉絲拚命去學習。
只是，算術方面的成長很慢。她實在不擅長算術。
其實沒什麼好著急。雖然不知道艾莉絲以後會從事哪方面，但這個世界並不需要高階的數學。所以我想花個五年來熟悉四則運算應該就差不多了。
魔術也算順利，但覺得有點碰卜瓶頸。
靠詠唱施展的初級魔術幾乎都能用了。
艾莉絲除了土以外，其他系統幾乎都已經學會；相較之下，基列奴卻只會火系統。明明接受同樣的課程，為什麼會出現差距呢？水、風、土是基列奴不擅長的系統嗎？
會讓她不擅長的過去插曲實在太多，讓我找不出原因。
總之，魔術似乎並不是按照教科書上面寫的咒文詠唱出來就能夠使用的東西。
關於這個部分，由於我本身也不是歷經一番努力才終於記住，所以實在無解。
另外，我最近有讓她們練習無詠唱，但成效不彰。當初希露菲很快就會了，是年齡的問題嗎？還是因為希露菲擁有特別的才能？
說不定我是在讓她們浪費時間力氣，是不是乾脆進階到中級會比較好？
不過，基列奴和艾莉絲都是劍士。
充分掌握能運用到雜事上的初級魔術應該比較有效吧。
那麼，維持現狀就好了。
總有一天她們一定能學會……希望如此。
★ ★ ★
艾莉絲的十歲生日快要到了。
十歲是特別的生日。
貴族有個習慣，會在五歲、十歲、十五歲生日時舉辦大規模宴會並熱烈慶祝。
艾莉絲生日那天，宅邸的大廳以及通往大廳的中庭都會開放。
還會收到領地各處送來的禮物，並邀請城鎮里的貴族前來。
由於紹羅斯是個不講究的武官，當初進行的計畫是要採用沒規矩的自助吃喝形式。後來是因為菲利普提議要讓附近昀中級貴族也便於參加，才變更為舞會形式。
那天，宅邸里的人們正為了準備宴會而忙得團團轉。
可以看到有狗耳朵的女僕在走廊上奔跑。
一般來說，女僕應該會被嚴令禁止奔跑，但這個家似乎果然很特殊，忙碌的時候連女僕也照跑不誤，而且是全力衝刺。要是在轉角撞上轉學生，搞不好會被撞飛到星星的另一端。
為了避免擋到路，我沿著走廊邊緣前進。
沒有特別的目的地，畢竟我只是在散步。
對，散步。
這種慌亂氣氛和我沒有關係。
這幾天，身為宴會主角的艾莉絲正在接受禮儀規矩的特訓，所以沒有安排其他課程。
菲利普雖然只有希望「至少要像一般的十歲小孩，訓練到不會丟臉的程度」，然而就連這種程度似乎也有困難，一臉疲勞的艾德娜提出了大幅增加課程時間的要求。
我也答應她的要求，於是最近都是由艾德娜陪在艾莉絲身邊進行一整天的訓練。
因此，我現在很閑。
基本上，我似乎也要以食客之一的身分參加宴會，但再怎麼說這次畢竟是艾莉絲的生日。我應該不需要做什麼，只要待在角落裡吃東西就可以了吧。
沒有特別該做的事情。
雖然覺得既然有宰，大可以做一些自己的事，不過每天都自我練習果然還是會讓人感到做膩了。
而且，我也想在似乎很忙亂的宅邸里四處走走看看。
這是我第一次參加這種大規模的活動。
如果有必要，其實也可以待在哪個部門幫忙什麼工作。
話雖如此，我能幫忙的事情大概只有負責試吃料理吧。
「話說回來，這邊的生日里會有蛋糕嗎？」
在布耶納村時並沒有蛋糕。
據說好像存在，但我沒有實際看過。
偶爾也想吃點甜食。
抱著這種想法的我走向廚房。
雖然只要找個女僕來問就知道有沒有蛋糕，不過所謂散步就是要走路才算數嘛。要是運氣好，或許還可以拿到生日宴會用的試作料理。
嗯，或者該說，其實我餓了。
午飯時間還沒到嗎？
當我正在思考這種事情……
「已經夠了！」
眼前的門突然被粗魯打開，艾莉絲從裡面沖了出來。
肩膀上散發著怒氣的她以非常驚人的速度衝過走廊，最後在轉角處消失。
有侗人追著她從房內出來，那正是艾德娜。
「大小姐……！」
她在走廊上左右張望，發現找不到艾莉絲的身影后，重重嘆了口氣。
「唉……」
嘆氣嘆到一半，她似乎發現我也在場。
於是露出了有氣無力的笑容。
「哎呀，魯迪烏斯老師……」
這笑容就像是在表示，拜託你聽我訴苦吧。
難得看到艾德娜露出這種表情。
「您辛苦了，艾德娜夫人。」
「不好意思，讓您看到這種難看的場面。」
我舉起一隻手靠了過去，艾德娜則優雅地行了一禮。
她的動作真的非常洗鍊。
我也把擧起來的手放到胸前，慢慢地正式回了一禮。
「發生什麼事了？」
「這個……講起來丟臉，其實是大小姐跑了。」
嗯，我有看到所以很清楚。
艾莉絲的逃跑行動真的很驚人，轉眼間就會消失無蹤。雖然我也很擅長逃走，但還沒到達那種境界。
艾德娜似乎很困擾地把手靠在臉頰上。
「其實我最近正在教導大小姐跳舞，但看起來怎麼做都不順利，所以這幾天只要一開始跳舞練習，大小姐就會立刻逃去哪個地方躲起來。」
「哎呀，那真是辛苦啊，我非常能體會您的感受。」
因為我上課時她也經常逃走。
艾莉絲抱持的主義是「討厭的事情就不要做」。
艾德娜也真的很辛苦，畢竟要抓住逃走的艾莉絲並不容易。
「……到生日為止，剩下的時間還不到一個月。要是再這樣下去，大小姐會在眾多賓客面前大大出糗。」
聽艾德娜的語氣，她似乎覺得事態嚴重。
不過，說真的早就已經出糗了吧？因為艾莉絲在這一帶，向來被視為是暴力世界的生物。
只不過是無法在眾人面前跳舞，這點程度哪有什麼好丟臉。
「明明是難得的十歲生日，居然要成為遭人嘲箋的對象……再怎麼說也太可憐了。魯迪烏斯老師不這麼認為嗎？」
艾德娜很刻意地看了我好幾次。
如果有話想說，真希望她能直接講出來。
「換句話說，您希望我做什麼呢？」
「……那個，能不能請魯迪烏斯老師也幫忙說服艾莉絲小姐？讓她願意回來練習跳舞。」
結果是這麼一回事。
★ ★ ★
為什麼我會接下這個委託呢？
雖然也可以說是因為反正很閑，不過艾德娜的發言也有打動我的部分。
「在十歲的生日成為遭人嘲笑的對象，實在太可憐了。」
在這個世界，有每五歲就要盛大慶祝的習慣。
所以是五歲、十歲、十五歲。
總共只有三次機會。
要是這個值得紀念的日子卻充滿苦澀的回憶，未免太過悲傷。
明明只要稍稍努力就能成為非常快樂的回憶，卻因為只是略微沒做好就成了一場悲傷往事。
就像我自己，要是當初在國中時代有稍微用功一點，應該能夠進入別的高中就讀，就不會碰上那麼悲慘的遭遇