記得那是約一年前的事情。
房裡的狀況還真慘烈啊,這是連恩腦中的第一個想法。
文件散亂在地,脫下來的衣物丟得到處都是,沙發上還躺著看來像是被扔過去的漫畫書……才覺得有股怪味,立刻發現沒吃完的零食及吃完的餐盒等也都躺在地上。
不知道從哪個縫隙溜進來的小影魚們,嘴巴忙碌地一張一合,努力凈化室內的空氣。
伊芙琳用腳將沙發上的東西掃到地上,臀部填上清出來的空間,接著只用兩口就把連恩帶來的三明治給解決掉。
「還有嗎?」
伊芙琳一邊咻噗、咻噗地舔著殘留於手指的醬汁,如是詢問。
「抱歉,目前手上只有這樣。」
令人聯想到月光的銀色頭髮留得極長,宛如被囚禁在高塔的那位長發公主。
「你不怕我嗎?」
伊芙琳揚起金色的雙眸,仰望連恩。
伊芙琳·布勒多貝里,格萊姆斯學院的聖徒會長,別名《鮮血詩人》,至今輕鬆打退無數的挑戰者,全學院的聖徒更因此對她感到畏懼,基於明哲保身的原則,大家都對伊芙琳敬而遠之。
然而——
「嗯,害怕倒是不會呢。」
連恩卻這麼回答,實際上他也真無一絲恐懼之情。
「你是要競選會長嗎?我願意接受挑戰唷?」
「很遺憾地,我是〈LEVEL0〉,根本打不起來。」
「喔喔,人家說的學院恥辱就是你喔?」
「承蒙關注,備感光榮。」
由於連恩是格萊姆斯學院創校以來,第一位魔法適性為零的聖徒,自然在校內引來不少的注目,有人在暗地裡說嘴也是理所當然,連恩甚至有過在走廊上與貴族後代擦肩而過時,被潑飲料的經驗。
伊芙琳在沙發上伸展雙腳,大剌剌地抓著大腿。
「所以哩?〈LEVEL0〉找會長有何貴幹?」
「受人之託,送文件過來——基本上是這樣的名義。」
「這話是什麼意思?」
伊芙琳端正的五官皺在一起,連恩並未立刻回答伊芙琳的問題,先是緩緩環視房內,接著再次望向伊芙琳。
「你看起來很無聊呢。」
「無聊到了極點,最近都沒人來挑戰了,以為會有打不完的解悶戰鬥才來當會長的,這樣一點意思都沒有,喔喔,話說回來,我好像有一個禮拜沒講話了,喉嚨有奇怪的感覺。」
伊芙琳本身就是來自暗黑一族·布勒多貝里之人,光這點就夠令人害怕了,大家都對她感到恐懼,所以大家都不願意接近她,這麼一來,伊芙琳自然也沒有談話的對象,真多虧她還有辦法聽說恥辱之〈LEVEL0〉的情報。
伊芙琳在沙發上滾了幾回,朝空中跺著雙腳,長度頗短的裙擺啪啦啪啦地隨之飄動。
「喂,你作點有趣的事來看看吧。」
「有趣的事?」
「沒錯,排解一下我的無聊。」
連恩朝著伊芙琳伸長右手,表示自己手裡什麼都沒有,再握緊右手心,接著再度展開手指時,一隻小巧的藍色蝴蝶出現在手心,蝴蝶振翅飛去。
「……騙小孩的把戲。」
對於能使用魔法的她來說,確實只是一道娛樂小孩的戲法而已,因為魔法能夠隨意重現這樣的景象。
「你不做會長的工作嗎?依我看來,待辦文件堆積如山呢。」
「太麻煩了。」
「還真武斷呀。」
「而且那也不是一個人做得完的份量。」
「原來如此。」
伊芙琳仍然閃著百無聊賴的眼神。
由於格萊姆斯施下的詛咒,當選聖徒會長的人無法離開學院範圍,伊芙琳在這個小小的人造庭園裡,沒有談話的對象,獨自佇立著。
連恩變出來的蝴蝶在房內飛翔徘徊,最後停在伊芙琳頭上,連恩稍微收拾腳邊的文件,空出可以站的地方,接著走到伊芙琳身邊。
「喂,伊芙琳·布勒多貝里。」
「幹嘛?」
連恩深深凝視她金色的瞳孔。
「讓我來幫你把校園生活變得更有趣,如何?」
那是一個平靜無風,安穩如常的日子。
連恩與伊芙琳就在這一天秘密締結契約。
連恩徹夜等候,期待伊芙琳現身,仍未能見到她的蹤影。
引誘伊芙琳的計畫未果。
「還以為她聞到食物香氣就會出現呢。」
「……連恩是把布勒多貝里當什麼了?」
「我一直認為她是棲息於森林裡的新品種生物之流。」
而絲比卡所作的蜂蜜吐司也就此作為早餐,讓連恩與莉莉亞果腹。
「先回宿舍梳洗整理一下好了。」
連恩打著哈欠,才說完這句話——
與昨天相同的巨響傳出,校舍微微震蕩,睡意霎時消散。
「一大早的就在鬧事,這次又是哪裡被炸?」
連恩從聖徒辦公室的窗戶往外看,莉莉亞也緊貼在後隨之觀望,成團的黑煙以無盡藍天為背景,緩緩上升。
「是大門那邊!」
莉莉亞指著那頭大喊,然而連恩的視線掌握到的可不僅止於黑煙,梅兒也曾經提過,連恩的視力優異超群。
「那是……」
頭上銀色髮絲飄揚的伊芙琳,以及、
「發生什麼事了?」
梅兒·懷特也在場。
她手持扶桑國舶來品的發簪為媒介,施展防禦魔法,從連恩所在位置也能辨識出如水晶一般的防禦牆。
兩人明顯已進入戰鬥狀態。
「那兩個傢伙在搞什麼呀?」
連恩不禁咬緊牙關,並立刻奔離聖徒辦公室,踢破設置於走廊角落、寫著消防栓的箱子,長長的水帶在箱內繞成大餅型,其中一頭連接給水栓,另一頭則裝有可調節出水量的金屬瞄子,連恩拉著水帶,急急忙忙地回到聖徒辦公室。
「等一下,你想做什麼?」
「沒時間解釋了。」
連恩將水帶頭扔到窗外,焦急地脫掉背心,將其套上水帶,雙手握住背心兩頭,接著一腳跨上窗框。
「連恩!?」
莉莉亞聲調里充滿困惑,然而連恩已無暇詳實說明。
「我先過去了。」
連恩踹上窗框,使勁往外躍出,緊抓背心、隨著水帶一口氣往下滑,來到水帶尾端後距離地面還差三、四公尺,連恩跳躍著地,緊接著朝著伊芙琳及梅兒所在的大門方向奔去。
「伊芙!你到底想幹嘛!?」
——現在讓我們回溯至約三十分鐘前。
「吶,梅兒、梅兒,有你的電話。」
梅兒·懷特站在女子宿舍的餐廳里,咻鏘咻鏘地張合著夾子,正在猶豫要吃兩個可頌,
抑或忍耐只吃一個的當頭,聽到是由瑪格麗特的呼喊,瑪格麗特是風紀委員長奧斯卡·貝涅頓之粉絲後援會的一員,臉上的雀斑是她最具魅力之處。
「謝啦!瑪姬!」
梅兒暫時擱置早餐的可頌議題,走向宿舍公共電話。
電話另一頭是懷特家族僱用的私家偵探。
偵探首先為使用電話報告一事致歉,避開可能被第三者知悉之通訊手段才是專業的作法,由此可見,這次偵探選擇透過電話告知的情報,機密性應該不高,同時具備某種程度的緊急性,梅兒很快有了心理準備。
偵探簡單明了地陳述事實。
「看來沒空閑吃兩個可頌了呢。」
「嗯?」
「沒事,是我這邊的問題。」
結束通話後,梅兒立刻按下聖徒會特別宿舍的號碼,無人接聽,連恩會在校區內嗎?畢竟兩人也沒約好要通電話。
總之先到學院去再說,梅兒如此判斷,快步離開宿舍。
梅兒以聖徒辦公室為目標前進,爬上通往學院大門的寬斜梯。
「等你好久羅,戰管的丫頭。」
突然受到呼喚,梅兒停下腳步。
沐浴於早晨陽光下的銀髮,金色雙瞳,媲美人偶的纖細手足。
被譽為歷任最強的聖徒會長,更有《鮮血詩人》之稱號,透過全校聖徒們之敬畏站上學院最高地位的伊芙琳·布勒多貝里,眼下的她正坐在樹上,望著梅兒。
「嗨,伊芙