老苗來了。我妻子也來了。
老苗語焉不祥地問我感覺如何？
我說感覺好極了！
不待他再問什麼，我雙手握住他一隻手，裝出一副羞愧無比的樣子說——老苗哇，苗主席呀，咱們相處了那麼久，我這個人你還不知道么？有時常喜歡無中生有，危言聳聽，惡作劇！什麼外星人啦，什麼「真話拒絕症」啦，什麼來自另一個星球懲罰啦，那都是我閑極無聊瞎編的呀！經過在醫院裡這一個多星期的反省，在醫生和護士們的幫助下，我已經認識到開這樣的玩笑是很庸俗的了……
老苗就和我妻子對視了一眼。
我妻子以類乎派出所女片兒警審不良少年的語氣問：「那，兩套警服你哪兒搞來的？」
我說是我從某個攝製組借來的，其目的是為了將假的說成真的一樣……
妻又問：「女人貼身的東西呢？」
我說是我早晨散步時，從攤兒上買的。
妻說那可不像是從攤兒上買的。像「精品屋」才能買到的東西！說你怎麼還在撒謊啊？說你怎麼為了騙人，就捨得買那麼高級的東西呢？說你是不是「截留」家庭收入，有了「小金庫」了呀？……
我詛天咒地發誓，「小金庫」是絕對沒有的！說買了也不算白買么，老婆你穿么！
妻轉臉對老苗說，老苗你聽你聽，他這叫人話么？你別信他，我看他就是有點兒瘋！要讓他出院，就直接帶你們「作協」去好了！我可不和一個精神病患者共同生活！老苗你能保證我的人身安全呀？
我說老婆啊，你這就不好了，要允許自己的丈夫犯錯誤，更要允許自己的丈夫改正錯誤嘛！你如果借故就把我推給精神病院，豈非有陷害親夫之嫌嘛！
老苗從我雙手中掙出他的手，煩惱不堪地說，得啦得啦，你們兩口子都安靜點兒吧！
妻恨恨地瞪著我，目光中不無幸災樂禍的成分。看得出我被當成了精神病，她內心裡是相當快慰的。她早就希望我能自出點兒丑，自挫點兒大丈夫氣了。
老苗也瞪著我，冷冷地問：「你說你的玩笑開得過分不？」
我連說過分過分，實在是太過分了！
「可氣不可氣？」
我連說可氣可氣，實在是太可氣了！
「最可氣的是你居然還要去滋擾市裡的領導們！害得我受到嚴厲批評！批評我對作家缺少起碼的關心！已經瘋了還看不出來！你說，你究竟是瘋，還是胡鬧？」
我連說我沒瘋！一切都起因於自己喜歡胡鬧的兒童心理。說我一定痛改前非，一定吸取這一次胡鬧的深刻教訓！
老苗一拍桌子：「你要向市裡領導寫份書面檢查！也要在檢查中替我討回點兒公道！」
我低眉順眼地說：「我寫我寫我一定寫檢查！老苗你放心，我一定在檢查中替你討回點兒公道！你受到嚴厲的批評那完全是由於我的庸俗無聊造成的嘛！完全是無辜的嘛！」
我裝出羞慚極了內疚極了甚至非常之難過的樣子。
而妻子這時笑盈盈地對我說：「親愛的夫哇，恭喜你呀！——你得精神病的消息今天已經見報了！這下子好幾天里你又可以成為本市的『熱點人物』了。我來時，在公共汽車上都聽到了人們在議論這件事兒……」
我問：「消息發得這麼快？你捅到報上去的吧？」
妻笑得更開心了：「除了你老婆還有誰對你這麼好哇？你不是總怕被公眾遺忘了么？」
「他們怎麼議論的？」
「他們說你肯定是跟外國的某些作家學的，裝瘋賣傻，製造新聞，藉以出名！說你愛瘋不瘋，才沒人稀罕關注你哪！」
我當時的感覺是彷彿被人往嘴裡塞了一條大毛蟲。我極力想吐出它，可它極力朝我嗓子眼兒里爬。它渾身那蜇人的有毒的毛，彷彿一團細棕麻，已經封住了我喉嚨……
噢，我神聖不可侵犯的名聲呀！
噢，我在讀者公眾們心目中的嚴肅作家的形象呀！
我脫口罵了一句：「真他媽的！」
妻笑眯了雙眼問：「親愛的，你是罵你老婆呀，還是罵讀者公眾們呀？」
我苦著臉說：「都不是。」
老苗不高興了，氣乎乎地問：「那你是罵我嘍？」
我趕緊聲明：「老苗，我哪兒能罵你呢？你百忙之中來探視我，我若罵你，不是太不識好歹了么？」
老苗說：「反正你是在罵一個人。」
其實我是在罵那兩個外星來的狗男女。我恨死他們了。他們搞他們的科學，我搞我的文學，兩個星球上活著的人，井水不犯河水，前生無冤近世無仇，幹嘛非跟我過意不去啊！
我說：「那當然！」——卻不敢照直說是罵那兩個外星來的狗男女。
老苗竟認真起來。他說你也不是罵你老婆，也不是罵讀者，還不是罵我——那麼一定是罵市裡的領導了？
我急說老苗老苗，你可千萬別這麼認為！我是罵我自己，罵我自己還不行么？
老苗公事公辦地說，他只是陪我妻子來探視探視我。誰叫他是「作協」主席呢？他說不向市領導請示，不徵得市領導的同意，他是不可以擅自做主帶我出院的……
妻和老苗走後，我前前後後一想，疑心頓起，猜測他們大概都不是人。我的意思是——我懷疑妻是那個外星來的女客變的，而老苗是那個外星來的男客變的，暗自慶幸，多虧沒當面兒承認是罵他們，恨他們……
第二天，我用床單將那隻號碼箱包上，企圖拎著往外溜。剛出病房，便碰上了小悅。她站住，雙臂往胸前一抱，似笑非笑地瞧著我。瞧得我心裡一陣發毛，一聲未吭退回了病房。
小悅跟人，雙臂仍抱在胸前，仍一副似笑非笑的模樣兒。
我說小悅你想幹什麼？
她說這是我應該問你的話，你怎麼反問我？
想偷偷離開精神病院是不是？穿著病員服，拖鞋，用病房的床單兒包著只皮箱，皮箱里裝著十五萬，你能出得了精神病院的大門么？
我說我翻牆。
她說瞧把你能的！兩米多高的牆，你翻得過去么？莫如把皮箱給我，由我來替你保存著那十五萬，再安下心來住幾日，等我嫂子和你們「作協」領導來接你出院……
我緊緊摟抱皮箱，急說不用你保存不用你保存！
她說你已經分給我一半兒了，我還能對你的一半兒動壞心思么？信不過我拉倒！……
說完賭氣走了。
我便又懷疑小悅也不是人，也是那女外星人變的。要不，她怎麼也像那女外星人一樣，習慣於將雙臂抱在胸前呢？
我不敢再往外溜了。怕受到王教授的懲罰，被送到重病號病房去……
一個星期後妻和老苗又來了。是小邵陪著來的。小邵說他是代表市委曲副書記來探望我的。
我說多謝領導對我的厚愛。
小邵說我胖了。
老苗附和地說我是胖了。
妻也說我胖了。
小邵還說我白了。
老苗說白多了。
妻說可不是么，這一胖一白，顯著年輕了。看來還是這兒的伙食好，生活有規律，適宜他。那就乾脆讓他住幾個月吧！
我說老婆啊，你又不是領導，有你什麼事啊？你一邊兒呆著去行不行？
我將一份檢查雙手呈給老苗。十幾頁紙，四千多字。是我平生第一次寫的檢查。在檢查中我將自己罵了個狗血噴頭。也是第一次在老苗面前顯出對領導的極恭極敬的樣子。而且他媽的有我妻子在場！
她替我臉紅了，將臉尷尬地扭向一旁。
老苗用手指抹唾沫捻紙頁。抹一下捻一頁，翻看了一會兒，老奸巨滑地不表態，遞給了小邵。小邵翻看了一會兒，朝老苗使了個眼色，他們同時起身，前後腳出去了。
妻說：「兒子怪想你的。」
我說：「那你還挑唆他們乾脆讓我住幾個月精神病院？」
妻說：「可我覺得家裡少了個人，心裡怪清靜的。」
老苗和小邵進來了。
小邵微笑著說：「怎麼寫起檢查來了？犯不著的嘛！大可不必嘛！一位作家，想像力一亢奮，無邊無際，走火入魔是常有的事兒嘛！也是最應該原諒的事兒嘛！英國作家史蒂文森的《化身博士》，就是由一場夢產生的嘛！巴爾扎克寫《歐也尼·葛朗台》，也曾一度分不清現實和想像，對到他家的客人高叫『你，你，是你逼死了這可憐的少女』呀！作家是想像的動物嘛！不過你既然已經寫了，我就替你捎給曲書記。你知道的，曲書記很愛才，喜歡文學，尊敬作家，對你的印象一直不錯。他以為你病了，就狠狠批評了老苗一通。現在證明你沒病，他肯定會喜出望外的！……」
我近乎厚顏無恥地硬擠出兩滴眼淚，佯抽佯泣地說：「我是沒病沒病，一切都是一場惡作劇！我無聊，我庸俗！是精神空虛的表現！