第三卷 終章

「吶、桃樂絲小姐。現在你知道,為什麼我笑得如此燦爛嗎?咦咦、你不知道?熱心救災是好事情啦,但不顧家計的態度就不太好了。事件過後半個月,渾身沾滿雪水、泥巴、柏油的我,一直努力守候這個家,每天都過著縮衣節食的生活。」

語畢,發話者先深呼吸一口氣。

「因為,我也沒辦法嘛。替換戰車魔法板的費用——不支付也不行啊,結果你們這些戰車駕駛整天忙著當義工。這種情況下,我能做的也只有省水、省電、吃寒酸的伙食罷了。沒想到你們一回來——跟我炫耀自己每天泡溫泉,健康地進行救災作業,這叫我如何不火大?你應該了解,我有多生氣了吧?」

除了理解外,大概也沒有其他選擇了。

離開奈薩特,回到事隔半個月的事務所,桃樂絲立刻被小櫻抓去訓話。安佛列格時值寒冬,木製地板的溫度很低,就只差沒有結冰了。戰車長被迫脫去襪子,跪坐在地板上。

愛爾紗和克兒坐在平時的位子上,觀賞桃樂絲丟臉的模樣。

「是你提議要留在奈薩特的,好好清償自己的罪孽吧!」

「替部下承擔所有責難,真不愧是戰車長,幹得好啊。」

桃樂絲看著她們說。

「太不公平了,明明大家都有泡溫泉啊……」

小櫻抓住桃樂絲腦袋,將她的臉轉回正面。

「那兩個人姑且不論……我不想對天真無邪的妮娜小姐和愛麗絲小姐訓話,所以請負責指導的桃樂絲小姐好好反省一下。況且,你是這間事務所里最浪費的人。」

小櫻的拳頭不斷擠壓著桃樂絲的太陽穴。

當然,她們不是留在奈薩特玩耍的。

多虧野戰車與共和國軍……還有私立戰車隊的活躍,這次事故奇蹟地無人死亡。這都是挖掘作業、急救治療、運送傷患的作業順利進行的成果。

大多數的私立戰車隊沒幾天就離開了,群兔和愛麗絲則留下來幫忙復興。坍方造成了建築物倒塌,落石也阻礙道路交通,等待解決的問題多不勝數。和愛麗絲默契十足的野戰車,發揮了驚人的復興成效。

可是,每天工作難免疲勞不堪,所以工作結束後泡溫泉成了她們的例行公事。她們每天泡不一樣的溫泉,成為奈薩特的溫泉專家。大家在回程的路上,還想出了『群兔鑒定溫泉排行榜』。

於是乎,半個月就這樣過去了。

桃樂絲仰望著剽悍的小櫻,努力擠出陪笑的表情。

「呃、不是嘛,在奈薩特努力工作,也不見得是壞事啊。我們拿到了美味的溫泉饅頭、在地的名酒、還有溫泉包啊!」

「事務所的這塊土地,不曉得能賣多少錢喔?」

「奇奇!快點替我求情啊!」

奇奇也和愛爾紗她們一樣,坐上了平時的位子。

她將食指抵在下巴上沉思,花了十幾秒得出結論。

「……不然,讓桃樂絲小姐換上女僕裝如何?」

「你在說什麼?吶、你到底在說什麼啊!這個想法是從何而來的け」

看著膽戰心驚的桃樂絲,奇奇開心地笑了。

小櫻也懶得理會,她轉過頭說。

「——愛麗絲小姐,你不找位子坐嗎?」

「咦?我?」

縮在客廳角落的愛麗絲,突然被點名嚇了一大跳。

瞧她和半個月前沒兩樣,小櫻揉揉眼睛說。

「現在,這裡多了一個不需要椅子的人嘛。」

「不、不行啦,我怎麼好意思和群兔的各位平起平坐呢!我坐空氣椅子就好,那張椅子給桃樂絲小姐吧!」

愛爾紗和克兒一同起身,受不了她生疏的態度。

她們抓住愛麗絲的手臂,把她拖到桃樂絲的位子上。

狹長的桌子配置了六個座位,愛麗絲坐的是短邊上的位子。亦即生日宴會的壽星坐的位置(她的正對面是小櫻)。

「視、視野好寬闊喔!這個位子可以看清整張桌子!」

「你也太喜歡狹窄的地方了吧……住在旅館的時候,也刻意睡在衣櫃裡面嘛。」

一想到把愛麗絲拉出衣櫃花了一個小時,愛爾紗嘆了一口氣。

桃樂絲在後方跪坐,愛麗絲向她低頭致歉。

「對不起!搶走你的位子真的很對不起!」

「呃、沒關係啦……我、我最喜歡跪坐了嘛,哈哈哈……」

「謝、謝謝你!這張椅子坐起來好舒服喔!這就是無頭群兔的首領,桃樂絲小姐專用的椅子啊……感覺滑溜溜的好棒喔!」

「做好啰。」

大夥談論桃樂絲的處置和愛麗絲亂道歉的毛病,妮娜在廚房默默烤餅乾。她拿出感冒的時候,醫生給她的那本『第一次做甜點就上手』來製作薑餅。

餅乾一拿出魔動烤箱,上面發出一股讓人無法直視的特殊氣味。真不愧是薑餅,裡面加了大量生薑,完全不像一般的甜點。

妮娜將餅乾裝到大盤子里,拿到愛麗絲的身旁。

「來、愛麗絲小妹。我希望你能第一個品嘗!」

愛麗絲面前放了一整疊餅乾。

聞到強烈的生薑氣味,愛麗絲忍不住後退。

「妮、妮娜小姐?」

「你要叫我妮娜小妹啦!愛爾紗小姐說過,用敬語稱呼朋友太不自然了,對吧?」

講過這句話的愛爾紗,不知何時退到了牆壁邊。

被妮娜點名,愛爾紗捏著鼻子說。

「沒、沒錯。我和克兒加入事務所的時期差異不大,分前輩和晚輩也怪怪的……對了、妮娜,這個刺鼻的味道是?」

「是薑餅喔,我按照雜誌上的菜單做的,生薑的味道真的好強烈喔。我都不知道有這種甜點呢。」

不過,既然是按照菜單做的,那麼吃起來一定沒問題。

之前小櫻做的納豆,實際品嘗也十分美味。

克兒怯生生地聞味道,歪著脖子發表她的評論。

「……這個比較接受生薑炒豬肉吧?應該說生薑的味道太重,看不出哪裡有餅乾的要素呢。總之,第一口就交給心愛的愛麗絲吧。」

「克兒小姐都這麼說了。愛麗絲小妹,來一口吧。」

愛麗絲在奈薩特幫忙復興時,她的食慾引起了一個傳聞——大家都說和野戰車溝通特別容易肚子餓。妮娜很好奇她會如何享用薑餅,而這些薑餅究竟有多美味。因此,妮娜懷著雀躍的心情,守望她英勇試吃的身影。

奇奇離開位子——她說要去拿急救箱。

愛麗絲拿起熱騰騰的餅乾。

「這是妮娜小妹為我烤的餅乾,我開動了!」

愛麗絲咬了一口餅乾,咀嚼後吞下肚子。

「味道怎麼樣,愛麗絲小妹?」

「外面很有嚼勁,裡面的口感很獨特,有好多新鮮的生薑喔。一咬下去嘴裡都是生薑的薑汁,很適合感冒時食用吧。很好吃喔,妮娜小妹。」

愛麗絲高興得淚流滿面。

妮娜聽得開心不已,將一整盤餅乾推到她面前。

「這一盤都給你!我再去做!」

「嗯、謝謝!妮娜小妹做的料理,我會吃光的……」

妮娜準備跑回廚房。

克兒抓住妮娜的肩膀,請她留步。

「現在小麥粉也是貴重品,省著點用吧,妮娜同志。」

「沒、沒錯!我們又得過上清貧生活了!」

桃樂絲搗住胸口,在地上打滾。

拿來急救箱的奇奇,問桃樂絲需不需要胃藥。

看到愛麗絲吃得開心,妮娜也歡天喜地。但一談到錢的問題,她也恢複冷靜了。

群兔在奈薩特住旅館和泡溫泉,主要是出於居民的善意。然而,那畢竟不是私立戰車隊的工作,純屬義工的範疇。今後她們得回歸日常業務。

群兔和愛麗絲留在奈薩特時,安佛列格鎮率先回歸日常了。當初城鎮被共和國軍佔領,引起了不小的麻煩,幸好半個月後就恢複正常了。醫生和貝雅莉潔一如往常工作,其他私立戰車隊的夥伴,時至今日也平安無事。

從那一天起佇足不前的,大概只剩下里亞德·沃夫吧。

根據報紙和廣播報導,被共和國軍逮捕的沃夫正在接受審判。他全面否認自己的嫌疑,但擅自出動主力部隊、強迫奈薩特居民進行危險的開採作業,這些都是無法開脫的事實。醫生的看法是,沃夫的嫌疑必需溯及戰時,審判可能會延宕很長的時間。

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