前往安佛列格鎮途中,群兔的首要工作就是進行詳盡的無線電聯絡。例如,現在我方可活動的戰車數量有多少?戰鬥地點為何?有無透明戰車的目擊情報?我方在何處遭受炮擊?從中彈位置推算出敵人的所在地為何?
大略估算了一下,我方的戰車數量不滿十輛。而根據情報,其中已有兩輛戰車被敵方擊破、脫離戰線。
另一方面,透明戰車的位置雖已有了眉目,但敵方的數量在二十輛以上。完全處於待機狀態的野戰車會徹底透明化,因此說不定還有其他的伏兵。
城鎮尚未進入移動要塞的炮擊範圍,算是少數值得慶幸的事情。倘若移動要塞的槍林彈雨開始襲擊城鎮,我方就只能堅守不出,再也沒有任何勝算。等移動要塞侵入城鎮,我方將全軍覆沒。
所幸我方還佔有地利優勢。野戰車會藉由不斷吸收廢鐵來慢慢壯大身軀,進犯安佛列格鎮的野戰車也不例外。它們的車體越大,行動範圍就會越受限制。
「糟糕,想不出有效的戰術啊……」
桃樂絲煩惱地抓抓頭髮。
這時候。
『——無頭群兔,聽到請回答。』
無線電傳來了熟悉的聲音。
妮娜一聽出那是莫妮卡的聲音,立刻從奇奇手中搶過無線電。
「我們聽到了,莫妮卡小姐!」
過了一會,莫妮卡透露出安心的聲音。
『妮娜?你是為了我趕來的嗎?』
聽到莫妮卡的語氣一如往常,妮娜在持續不斷的地動聲中鬆了一口氣。
「莫妮卡小姐,你辛苦了。辛希雅小姐她——你們明明還缺一位戰車長……」
『現在由我擔任戰車長。我們從失去戰車的小隊徵調人手,打算來一場弔唁辛希雅的合戰。就算再怎麼難過,也不能一直萎靡不振啊。妮娜,你也是同樣的心情吧?』
「那當然。」
『說得好……那麼桃樂絲,你有什麼好的作戰方法嗎?』
群兔的戰車長搖頭否認。
農業道路就快到盡頭了,城鎮遭受破壞的聲音也越來越大。盲目沖入鎮中作戰根本毫無勝算,可是群兔也沒有時間停在原地慢慢想辦法。
妮娜也在努力思考作戰方法。
但她絲毫想不出該如何對付透明戰車。
桃樂絲拿起無線電說。
「請問一下,你們白鴿採用什麼樣的作戰方式?」
『我們躲在建築物之間,以拋射的散彈式波動彈進行攻擊。順便從建築物受到損害的方位,來推算那些積極進攻的野戰車位置。再來嘛,就是祈禱亂槍打鳥能起作用了。』
「沒想出對策的我也沒資格講這種話啦,但這種戰術的效果不大吧……」
妮娜也學過什麼叫散彈式炮彈。
用波動彈或火焰彈攻擊戰車的時候,彈著點盡量越小越好。這樣子越容易破壞防壁和裝甲,這種攻擊形態稱為貫穿式。
反之,散彈式就和字面上的意思一樣,是一種攻擊範圍較廣、殺傷力較弱的方法。這種攻擊對戰車的效果不大,對人類和輕型車輛卻很有效。
「吶、有沒有更簡單的索敵方法啊?」
腳下的愛爾紗不耐煩地問道。
「例如用聲納探測,或是用熱源采測什麼的……」
「那種高價的魔法,別說是我們群兔了,你把整個安佛列格鎮的戰車隊搜過一遍也找不到啦。那種魔法的精度比視界擴張要差,派上用場的機會也不多……」
「少講這些五四三啦!你不是很喜歡一些冷門的魔法嗎?去買來啊!」
「您教訓的是。」桃樂絲心虛地閉上嘴巴。
『哇哇、我們現在沒空使用無線電了。先撤線啰——』
啪嘰。
白鴿掛斷了無線電。
戰兔號終於抵達城鎮入口,高聳的外牆內已完全化為戰場。一旦往前推進,很有可能會被隱蔽的透明戰車擊破。群兔只能選擇突進或等想出對策再行動,不能白白浪費時間。
奇奇舉手提議。
「野戰車攻擊時迷彩效果會減弱,要不要試著讓野戰車持續攻擊?」
「這樣我們會先成為野戰車的炮靶,誘敵戰術太危險了。」
「那麼無人的偵查車……啊啊、也只有一輛啊。」
誘敵戰術,駁回。
住宅區里傳來了更加響亮的爆炸聲。移動要塞的腳步聲和刺蝟大炮的炮擊聲,也正從背後慢慢逼近。安佛列格鎮周圍的石壁受到炮擊,破片落到戰兔號的車頂上。
桃樂絲靈機一動,拿起無線電說。
「這裡是戰兔號。白鴿號、聽到請回答。」
「是是、這裡是白鴿號。敵方的炮火猛烈,我們剛才稍微後退了一點。」
莫妮卡的聲音還很有活力,白鴿似乎沒有遭受致命的損傷。
桃樂絲開門見山地問道。
「你們有看到被瓦礫和沙子覆蓋的戰車嗎?」
『只有一下下,那些瓦礫很快也跟著透明化了。』
聽到莫妮卡的描述,身為地下參謀的克兒進一步推測。
「……換言之,只要持續以某種東西干擾迷彩就行了吧。」
「那就請鎮民從窗戶灑下小麥粉之類的東西吧!」
「這樣會害民眾被攻擊啦,春光外泄貴族。」
灑下東西……灑下東西……
妮娜回想自己十二年的人生,絞盡腦汁思考作戰方法。妮娜好歹擁有五年的駕駛經驗,她的資歷甚至比一些經營戰車隊的大人還長。她相信那些經驗絕不是毫無意義的,一定有什麼東西可以灑在那一大群野戰車身上。
灑下東西……野戰車……大量……
「嗯—、啊—、嗚—、啊!」
妮娜一擊掌,引來群兔全體成員的注目。
「彈種·水槍怎麼樣?」
大家都無言了。
唯獨桃樂絲例外。
「——這個想法不錯。持續大量洒水的話,就能使野戰車浮現輪廓,這個方法理論上沒有錯。」
愛爾紗聽了,也略有同感地點點頭。
「照剛才的情報,灑落的東西和野戰車接觸一定時間也會變透明對嗎?那麼,讓天空降下一場大雨最合適吧?」
「嗯……不過,該怎麼讓天空下雨呢?操縱天候的魔法已經屬於魔法陣的等級了,戰兔號不可能備有那樣強力的魔法。」
奇奇對戰兔號格納庫的狀況了如指掌。她如果說沒有,那就代表車上真的沒有搭載和下雨相關的魔法板。
「呃、克兒小姐以前在學校有學過讓天空下雨的方法嗎?」
「我主修的是文學。很遺憾,化學和物理不是我擅長的領域。可是,我知道要讓天空下雨,必須使水氣從地上流動到高處——例如製造雨雲之類的……」
「果然只能靠水槍了!」
城鎮北邊發生爆炸,現場燃起巨大的火柱。爆破的火柱比鎮上的二、三樓建築還高,連在城牆外面都能看得到火柱尖端。
爆炸的衝擊波晃動車體,人在車外的桃樂絲感受到熾熱的焚風吹上臉頰。
「失、失火了嗎!要快點滅火才行啊!」
妮娜一句無心的話。
啟動了桃樂絲的思考開關。
「就是這個、妮娜!」
桃樂絲瞬間思考出對策。
她爬回炮塔內,對鎮上所有的我軍戰車發出無線電。
「現在傳達作戰指示!全軍立刻破壞鄰近的水管、消防栓、噴水池……凡是和水有關的設備一律摧毀!重複!立刻破壞鄰近的水管、消防栓、噴水池……反正和水有關的設備一律摧毀!讓鎮上下起一場大雨吧!」
四面八方傳來了解的聲音。
下一秒,安佛列格鎮出現了一道和火柱不相上下的水柱。
那道水柱有如間歇泉一般,猛烈噴發的水柱在空中碎散,形成斗大的雨滴降落城鎮。鎮上接二連三地噴起好幾道水柱。
『群兔的小姐們,你們聽得到嗎?』
先前傳達戰況的莫妮卡傳呼群兔的無線電。
『那些野戰車都現形了,看上去跟蘆薈做成的果凍一樣呢。』
「聽起來很好吃呢,那就麻煩你往它們屁股來上一發吧。」
『了解,這個我最擅長了。』
繼白鴿之後,無線電陸續傳來其他隊伍的捷報。
妮娜也把頭伸出艙口,