生了一場重感冒。
不過，病人不是我，是姐姐。
「姐姐，我要進門啰。」
敲門兩次。聽見門後傳來細微的回應聲，我握住門把往右轉。
姐姐的房間整潔且簡樸。床鋪、梳妝台、衣櫃和小圓桌等傢具統一是暖色系。我走過為了不讓腳受寒而鋪設的地毯，把托盤放在圓桌上。上頭擺著坊間販賣的感冒藥，以及裝了水的杯子。
「……謝謝你喔，小橙。」
姐姐緩緩坐起身，露出了比平常虛弱許多的微笑。不過這也是理所當然的——因為直到昨天晚上，高燒還在三十八度之上。
三天。自從感冒癥狀出現之後已經過了整整三天。
「不好意思……讓小橙你們一直照顧著我。」
姐姐說著。她的臉頰已經不像昨晚那樣泛紅。我輕笑回答：
「不要說這種話啦。我也一樣啊，在床上躺到前天。」
在那一天，從雷修引起的「鶺鴒」襲擊事件算起，今天是第三天。損害相當慘重，唯有殘留體並未入侵居住區是不幸中的大幸。
話雖如此，目前我們一家人的被害狀況，主要出在身體狀況上。
由於「拿冷水往自己身上潑」的狀態維持了太長的時間，姐姐得了感冒。而我在崩塌的純白花瞳塔頂上，直到迎接的船隻抵達為止，浸泡了海水的衣物不斷奪走我的體溫，結果隔天我也無法免於高燒的侵襲。
就結果來說——就連完結的方式，也與「黎明危機」相當接近。
「不過……小橙你們……該不會每一餐都吃即席食品？」
「別擔心啦。這幾天翼跑來幫忙做飯……對了，今天晚一點，翼和美陽小姐應該會來探病，有辦法見面嗎？」
「嗯，沒問題……我想和小翼道謝……」
也許是說累了吧。姐姐的身子微微搖晃。身體虛弱——不，自從三年前身體變得虛弱之後，對於這類感冒或身體狀況不佳的問題，姐姐的身體變得非常沒有抵抗力。對我來說只要一天就能治好的小感冒，在姐姐身上就會成為高燒持續三天三夜的重感冒。
胸口感覺到一陣劇烈的疼痛——不過，我努力讓笑容浮現在臉上。
「肚子會餓嗎？粥之類的，感覺有辦法吃一些嗎？」
「可以……啊，但是，小橙不會做粥吧……？」
廚藝零分被當作既定事實似的，令我覺得有點喪氣。算、算了，關於這點我早就想好對策了。
雖然是完完全全依賴別人的辦法。
「嗯，不是我。穗實正在煮粥，應該再過不久就完成了。」
我才剛說完，輕敲門板的叩叩聲響起。我代替姐姐回應後，門緩緩地打開——緋紅長發的少女站在門後。手上拿著托盤，上頭擺著盛裝粥的食器。
「橙矢，我把粥端來了喔。」
穗實臉上盛開笑容，已經完全取回了健康。包含一不小心讓手上的托盤不穩地搖晃，也屬於再平常不過的她。
看著那模樣，嘴角不由得為之上揚——我打從心底覺得，太好了。
「嗯，謝謝。姐姐，有力氣起來嗎？」
姐姐應聲之後，孱弱地挪動身子，穗實見狀衝上前來，一面問著「身體還好嗎？」一面殷勤地伸手攙扶。一舉一動都相當靈敏，精神飽滿。
背部遭到蕾吉娜·莉莉翁砍傷的穗實，平安保住了性命。
其實這種說法聽起來太誇張了也說不定——醫生的看法是，穗實的傷雖然出血相當嚴重，但被切開的傷口相當平整，並沒有引發後續的發炎等癥狀。雖然聽起來難以想像，但我大概猜得出原因。
因為那把劍——就只是「還原」了原本位於該處的物質而已。
「春姐姐，這碗粥是我作的喔！快吃吧！」
穗實欣喜地說。在自身的再生能力的幫助下，穗實早在昨天就已經出院頭部擁有淚晶者的特權——再生能力。
擁有再生能力的人——或者該說是，葛斯普爾的特權。
「……該算是哪邊呢……？」
「嗯？橙矢覺得哪邊比較好？」
我突然發現，穗實正困惑地歪著頭。在她的手中，左手是蜂蜜，右手不知為何拿著果醋的瓶子。轉頭一看，圓桌上還擺著其他調味料……原來如此。
「我想，這時候應該要強調自然原味，選鹽怎麼樣？」
「嗯，鹽巴。應該不錯！春姐姐，加鹽好不好？」
這麼說著，穗實拿起了第三項選擇的裝鹽小瓶。「呵呵，都可以啦- -l也許是因為穗實
為她煮粥讓她很開心吧，原本就因為感冒而鬆弛的表情變得幾乎要融化了。姐姐，再怎麼說果醋應該不適合吧。
身為一位烹飪初學者，我不得不說——經驗上，最穩當的調味料就是鹽。
「……哪一邊呢。」
穗實和姐姐正在享受天倫之樂。自言自語的後半段就留在心裡吧。
在那個時候——在純白花瞳的最深處。
我的確使用了頭顱內的淚晶，施展思考升華。並不是再生，而是從手槍手勢的食指前端，射出了淚色的光芒——雖然可說是失敗，幾乎失控的思考升華。
即使失控，但我的確辦到了，我沒想過能辦到。
話雖如此，為什麼我直到現在才發現這一點呢。再生能力也是種思考升華，原理是一樣的。構築想像讓淚晶與之反應，轉換為物質。沒有任何不同。——就像殘留體擁有「再生」能力一樣，既然頭部同樣埋藏著淚晶，我當然也能「再生」。
就像殘留體不需要驅動槍就能引發思考升華一樣。
我，使用驅動槍——或者不使用驅動槍，都能引發思考升華。
「……」
我打了個冷顫。光是這麼想，某種難以言喻的寒意就沿著背脊奔竄。如果真是這樣。
兩者之間——有什麼差異嗎？
我和殘留體——與葛斯普爾之間，究竟有什麼差別？
「……橙矢，你怎麼了嗎？喂喂～」
回過神來，我發現穗實正在我眼前揮舞著手掌。啊。
「沒有啦……只是在想事情。畢竟機會難得，穗實的粥也給我一碗吧。」
「嗯，好啊！但是等一下就……啊！」
叮咚。門鈴聲打斷了穗實的說明。我和穗實四目相望。
訪客——是大家來探病了。穗實隨即站起身。
「我去應門！」
話才剛說出口，她便踩著興高采烈的步伐衝出了房間。我也為了一起迎接客人而站起身。
「……小橙。」
姐姐虛弱的說話聲叫住了我。桌上食器中的粥稍微少了一點。
但是，那注視著我的表情——也許是因為感冒吧，似乎多了幾分淡泊。
「想太多會悶出病的……不可以喔。」
話雖如此，柔和的責備語氣和平常的姐姐一模一樣。我不由得為之苦笑。
「嗯，我知道。」
現在——就先別多問了。
為什麼姐姐在那時候，會在那條研究所的通道上等待我們呢。為什麼能猜到一片昏暗的建築物內，我會使用熱源掃描前進？為什麼她有辦法推測雷修的居身之處，並且精準地說中正確答案呢？
葛斯普爾——為什麼姐姐會知道這個名詞呢？
想問的事情多到數不清。但是，現在我只有一個心愿。
「姐姐——希望感冒早點能好起來。」
我稍微去一趟樓下喔。我留下這句話，背對著姐姐悠哉的回答，走出了房間。走過姐姐、弟弟、妹妹三個房間並排的走廊，走下樓梯來到一樓。
「啊，橙矢。打擾了。」
翼一面說，一面把雙手提著的購物袋放到地板上。由於我這幾天都是吃翼親手做的飯，所以我知道購物袋中裝的是在超市買的食材。
「歡迎。嗯？穗實呢？」
「玄關那邊。八王寺他們也來了。」
翼才剛解釋完，熱鬧的吵鬧聲響馬上就從玄關的方向傳來。原來是這樣。
翼隨即把購物袋中的物品流暢地接連放進冰箱，簡直熟得像自己家一樣。
「今天我比平常多買了一些……話說春姐的狀況怎麼樣了？」
「好像比昨天要好上一些。剛才也吃了穗實作的粥。」
加上我的幫忙，我們很快就把購物袋中的食材移至冰箱內。
這些食材會出現在今天晚上的餐桌上。