「橙矢,準備好了嗎~?」
穗實的聲音自房間外頭傳來。
今天是周末的早晨。雖說現在還算是早上,但太陽已經升到半天高,時鐘的短針已經抵達九點。我手裡抓著穿到一半的上衣鈕扣,轉身朝向房門。
「我馬上就去:」
「好~我在玄關等你喔!」
精神飽滿的回答傳到耳邊,隨後是輕快地踩在地板上的腳步聲逐漸遠離。光是聽著那節拍,穗實開心的表情也浮現在眼前,我加快了更衣的速度。
我看向穿衣鏡。頭髮沒亂翹、上衣長褲沒問題,襪子……還沒穿。
「……小橙,可以借一點時間嗎?」
壓低了音量的敲門聲響起。我在穿好襪子之前,把一句「好啊」拋向門外。門把旋轉,房門緩緩被推開。
「春季新裝,很適合喔~」
走進房間的姐姐看著我,露出柔和的微笑。
「呵呵,總覺得今天的小橙看起來特別帥喔。」
「有、有嗎……我覺得和平常一樣啊。」
雖然她是我姐姐,像這樣被稱讚還是讓我覺得害羞。但是,也許姐姐對自己的眼光有自信吧,聽了我說的話,她搖了搖頭。
「因為,今天的小橙,眼神比平常稍微更尖銳一點。」
這句話,讓我拉起襪筒的手不由得微微顫抖。
姐姐臉上仍然掛著一如往常的微笑。在這種時候,姐姐總是驚人地敏銳。
「……明顯到一眼就看得出來?」
是啊——姐姐肯定地回答。我的臉頰自然而然地裝出笑容。
試圖隱藏感情——但卻無法徹底隱藏的苦笑。
「……我覺得我沒有特別在意就是了。」
「明明很在意但是自己卻沒有察覺,這就叫做無意識喔。」
姐姐說的道理聽起來理所當然卻又帶著深意。我穿好了襪子,身處自己的房間里卻有種不自在的感覺,呆站在原地。
姐姐走向前,把我的領子拉正。
「難得出去玩,表情要放鬆一點喔。」
「……說的也是。面對穗實和大家的時候,氣氛要輕鬆點。」
特別是面對穗實。今天的外出,也具有迦南之塔那次沒能和大家一同出遊的補償意義在——這麼難得的機會,要是一臉僵硬的表情那就太浪費了。
——我叫雷修。觀光客……兼幽靈。
「……」
影像掠過腦海。熱鬧欣喜的歡聲、一望無際的壯觀景緻——向上勾起的嘴角。雖然我穩穩地站在房間里,卻感受到腦袋正在搖晃般的錯覺。
不要回想!我如此下令,腦袋卻像是要違抗命令似地亂成一團——
「……小橙?」
姐姐臉上浮現了擔憂的神情,注視著我。啊……
「……抱歉。」
「用不著擔心喔~」
柔軟的觸感。
姐姐突然用雙手溫柔地捧住了我的臉頰。纖瘦的手掌如雪花般白皙,指尖輕觸我僵硬的臉頰,不時微微施力按壓。
「……姐姐?」
「不用擔心的,小橙。」
姐姐說著,雙手仍未鬆開我的臉頰,她展露柔和的微笑。
「就算現在非常煩惱,有小橙在,事情一定會順利的。」
——我倒吞一口氣的聲音,大概傳進姐姐耳中了。
「為什麼……」
面對著仍然淺淺微笑的姐姐,浮現在胸口的話未經思考衝出口。
「事情會順利……還有,我在煩惱……」
——我什麼都還沒告訴姐姐啊。
我連忙吞回肚子里的這句話,是絕對不能說出口的。
「呵呵。那是因為……我是小橙的姐姐啊。」
姐姐的微笑在臉上漾開,她笑著對我說。
「就算小橙說不出口,姐姐還是會曉得的喔~」
——葛斯普爾——是我在找的東西——我在找的人的名字。
當時,在目前已經禁止進入的迦南之塔上,雷修曾這麼說。
葛斯普爾——擁有人類意識的殘留體。也就是近似於穗實的存在。在我得知這個字眼的意義的當天晚上,我回到自家後不斷地思考著。我無法不去想——葛斯普爾這個字眼在腦海中載浮載沉,時而停駐時而賓士。
最後我宛若昏迷般睡著,早上醒來時——我下定了決心。
「……我決定了,不告訴任何人。」
破壞動力部位,使「鶺鴒」沉人海中,輕而易舉地讓迦南之塔崩塌——如此程度的威脅正在搜索穗實,這種事我怎麼有辦法告訴別人。
「……我覺得,要是告訴別人,也許就會把那個人也卷進去。」
「才沒有這種事呢~」
姐姐輕輕地捏住我的臉頰。
捏著我的臉頰,像是按摩似地——溫柔地輕撫著我。
「那是小橙想太多了。光是說出口就把人卷進去,這種事不會發生。因為,那個人聽了小橙的話,要如何行動是那個人的自由。即使說出去之後,那個人被卷進事件中——那也是那個人自己的責任。」
如我所料……姐姐的意見毫不留情。
換句話說,把那個人卷進去之後,無論那個人遭遇什麼下場——我都不需要感到任何自責。
所以,責備自己只不過是逃避罷了——姐姐直接了當地指出這一點。
「……現在還不能說。」
我考慮了一段時間,緩緩地左右搖頭。
僅僅靠一己之力去解決——我沒有這種不知天高地厚的想法就是了。
「讓姐姐擔心,又什麼都不能說,我很抱歉。只是,我還是不想把姐姐……把坦承的對象,卷進這件事。」
「……嗯,我知道了。」
這麼說完,姐姐對我柔和地微笑。
一如往常地——而且像是理所當然似地,相信著她的弟弟。
「想說隨時都可以說喔。我永遠都和小橙站在同一邊。」
讓對方了解到,自己心中其實懷有難言之隱,光是這樣就能讓心情輕鬆許多。
回想起來——頭一個讓我體驗到這件事的人,就是姐姐吧。
「好好出去玩一趟吧。再怎麼說,今天要出去玩可是小穗的提議喔。」
姐姐像是要稱讚妹妹似地自豪地微笑。姐姐說得對,理由就在這裡。
既然雷修的目標是穗實——那我就不得不保持警戒。不過。
「嗯。因為之前迦南之塔發生那種事……算是重新來過吧。穗實提議說,這次就大家一起去好玩的地方。所以……我今天會保持適度警戒,同時盡情享受的。」
「呵呵。輕輕鬆鬆悠悠哉哉,偶爾帥氣地打起精神。」
姐姐一面說著完全符合她作風的話,一面動起手——
總覺得,姐姐好像很開心地用手指不停戳著我的臉頰。
「怎、怎麼了嗎?姐姐?」
「嗯?有什麼問題嗎?」
姐姐用幸福的笑臉反問。先是擠壓,又是搓揉,不時輕輕地拉扯。不知為何,姐姐看起來眉開眼笑的。
「戳戳,揉揉,拉~長~……呵呵呵。」
「……姐姐,這到底是有什麼用意?」
「呵呵,為了幫小橙放鬆臉部肌肉啊。」
完全沒有什麼深刻的涵義。她在回答的同時,手指也沒停下來。也許是血液流動因此變得順暢了吧,臉頰好像真的變軟了些。這個嘛……嗯。
「呵呵……小橙的臉頰,好軟喔!……」
一大早九點剛過,我在自己的房間里被姐姐搓揉著臉頰。
姐姐洋溢著幸福的表情就近在眼前。算了,就隨她吧……
「橙矢~還沒好嗎~?」
好慢喔~
帶點不滿的說話聲從敞開的房門的另一頭傳來。緋紅的長髮在視野的角落飛揚,穗實的身影出現在姊姊的背後。稍稍鼓著臉頰的穗實親眼目睹了我和姐姐的身影——臉頰被搓揉的弟弟以及搓揉臉頰的姐姐,她睜大了雙眼。
「……橙矢?」
我還來不及說些什麼,只見穗實的嘴唇微微顫抖,吸了一口氣。
「我、我也要玩!」
像金魚般鼓起臉頰。
好一段時間內,姐姐難得地沒有把我的臉頰馬上讓給穗實。
「……橙矢,你的臉怎麼