「等等，這個是……？」
事情發生在午休時。
吃完了姐姐親手做的便當，我為了飯後的散步而走出教室，發現一群人正聚集在走廊的角落。如果是幾個月前的我，大概會完全不感興趣地從旁走過吧——但是現在的我，腳步立刻轉向了那群人。
學園學生們感興趣的玩意——那是張貼在信息公布欄上的新聞。
「該怎麼說……這個嘛……」
看來是一般所說的校內報紙。寫著「號外！」的醒目大字的頭版上，有一張還算清晰的照片，以及標題般的粗體黑字。
『學園救世主現身！隱藏其學生身分的持槍少年究竟是……！？』
照片上清楚地映著正舉著大型手槍的，我的背影。
「這……！」
顫抖的聲音，並非出自我的喉嚨。
聲源近在身旁。她和我一同走出教室，一同把視線集中在校內報紙上——
「這是什麼——！」
翼——童年玩伴兼同班同學的她，突然驚叫出聲。
周圍學生驚訝的目光紛紛集中在她身上。我為了安撫她而露出苦笑。
「別緊張，翼，你先冷靜一下……」
「你要我冷靜……為、為什麼橙矢的反應會這麼平淡啊？」
翼像是要揪住我的領子般咄咄逼人。為什麼啊……我想想。
「……習慣了？」
「這種狀況你很習慣嗎！？」
畢竟一路上遇過了很多事嘛……我喃喃說道，翼不知該做何感想似地說：
「真是的……你這冷靜的態度我真沒辦法理解……這、這不是那時候的照片嗎！？」
那時候——這個字眼所指的時間點就在最近，我能具體地清楚回想起來。
差不多兩個月前，我們就讀的學校——也就是這裡「南鶺鴒第二學園」受到一匹殘留體的襲擊。異形生命體——殘留體的攻擊雖然在校內留下了許多破壞的痕迹，但幸好這起事件並沒有學生因此身負重傷。而讓這起事件落幕的人，就是我。
實際上，這是藉助了翼、姐姐以及許多人的力量才能辦到的——
「居然被拍得這麼清楚……橙矢，你也太大意了吧！」
「沒辦法啊，那時我處在生死交關的戰鬥中……」
不如說是當時狀況危急萬分，根本沒時間考慮那麼多。在我回想時——突然間，輕盈的觸感自肩膀傳來。轉頭一看，緋紅色的腦袋瓜輕盈地躍動。
「嗯？橙矢，你們在做什麼呢？」
風峰穗實——去年冬天相遇後，成為我家一份子的少女，她天真無邪地發問。我帶點苦笑指向校內報紙。穗實注視了報紙好一會。
「嗯～……橙矢變成有名人了？」
她困惑地歪過頭。在她身旁，不知為何翼的肩膀倏地往下垂。
「橙矢也是，穗實也是，為什麼你們都這麼悠哉呢……」
「因為……我們家就是這樣？」
我隨口答了個大概的答案後，穗實連連點頭——我們的腦海里應該正浮現了同一個人的身影。看樣子，翼似乎也和我們一樣。
「是嗎……這麼一說也是啦。」
看起來似乎很能接受這答案。至於令翼有這種反應的我家老姐——就先不提了。
「話說回來，你打算怎麼辦？」
翼顧慮著什麼似地壓低了音量輕聲說。她的視線迅速掃過周圍的學生，又轉向報紙。
照片上頭大到幾乎無從遮掩的背影——那的確是持槍的我沒錯。
「雖然只是背影，但是這張照片拍得滿清楚的……要是大家知道這是橙矢，武裝研究員的事情可能會曝光吧……？」
「啊……嗯，說的也是。」
明白了翼的顧慮是出自什麼原因，我下意識地搔了搔臉頰。
武裝研究員——隨身攜帶與殘留體作戰用的武器「驅動槍」，驅逐殘留體的職業。由於其身為戰鬥職業的特性，容易受到一般人的疏遠，因此我的身分在學園中是個秘密。
再說——學生平日與異形生命體作戰，這件事到底會惹來旁人的何種反應，我也不是無法想像。
「我是覺得，被拆穿就順其自然吧。」
對著表情僵硬的翼，我展露微笑。
「雖然至今為止一直瞞著周圍的人……不過現在已經沒這必要了。」
我身為武裝研究員這件事，原本最不願透露的對象——就是眼前睜圓了眼睛的翼。現在她已經知道了這件事，而且也願意接納我。光是這樣——
「所以，旁人不管說什麼，我應該都不會在意吧。」
我已經十分滿足了。雖然我並未說出口——但看著翼突然察覺了什麼似地，低下了她那紅到耳根子的臉，我想我的想法應該傳達給她了。
「……既然你這樣想，那、那就算了……」
支支吾吾的細語聲傳回耳畔。那反應讓我的臉頰也不禁跟著發熱。某種麻癢的感覺穿過了側腹——緊接著是一次振動直接撞在腋下。
轉頭一看，嘟著嘴的穗實用身體輕撞了我一下。
「……怎麼了，穗實？」
「嗯……什麼？橙矢。」
回答的語氣似乎有點冷淡。而在她回答的同時，仍然不停用身子撞向我的肩膀。我注視著她的臉，發現穗實正稍稍鼓著臉頰。
好像不大滿意似的。這反應的原因……我大概知道。
「……順帶一提，讓我改變想法，覺得不用再隱瞞的契機，就是發生在寒假喔。」
補充最重要的一點後，穗實對肩膀的攻擊停了下來。緋紅的長髮自肩膀滑落，穗實膽怯地抬起臉看向我，我回以一個微笑。
穗實也露出了淺淺的笑，我想這一定是正確解答吧。
「……喲！真不愧是風峰學長！」
突然間，精神飽滿的人聲喚了我一聲。
雖然我們正站在嘈雜的走廊上，這句話仍然清楚的傳入耳中，也就是說，聲源並不遠——我下意識地回頭一看，正好與一位學生四目相接。是個嬌小的女學生。
帶著那充滿好奇心的生動表情，她逐漸接近我。
「我覺得像這樣意志毫不動搖的地方，就是學長最大的魅力之處喔～！」
一開口就稱讚了我一句。翼和穗實兩人都愣住了。
「呃，謝謝……？」
我想總而言之應該先道謝，於是便稍稍低下頭。少女搖擺著肩膀說道：
「別在意別在意。我只是舉出學長的其中一個優點而已。」
「……嗯？這個嘛，多謝？」
不知怎地，有種道謝之後反倒被她回禮的感覺。話說回來……
「你說學長……嗯，我們應該是同年級吧？」
「是的！不過，我認為以人的成熟度來說，風峰學長是長輩喔！」
「這、這樣啊……」
所以風峰學長是我的學長喔——她這麼說著，似乎十分堅持自己的理論。呃……嗯？
眼前這位稱呼我為學長的少女，身體的線條相當纖細，給人一種說她是國中生也能取信於人的稚嫩感。她身上穿的並非制服外套而是毛衣外套，也不是學園指定的顏色，尺寸似乎也不大合身，袖子明顯比手臂長出一截。頭上戴了一頂帽子，帽子上有個似曾相識的醒目標誌——
「這個，不好意思。其實我對學園裡的人，不是很有印象。」
過去遠離學園生活時累積的負債目前仍未清償完畢。我老實地低頭抱歉後，身穿毛衣外套的少女把身子壓得比我還低，自下方往上注視我的臉。那是一對圓滾滾的眼眸。
「這一點也請不用在意。因為我們不同班，以前也沒見過面喔。」
我的視線迅速掃過身旁的兩人，翼搖了搖頭。看來是不認識。至於穗實，她歪著頭像是要回想起什麼似的。
嗯？難道穗實認識她嗎……？
「……是御廚！」
我也像穗實一樣歪過頭的時候，毛衣少女朗聲開口。
「我叫御廚葉子！和風峰學長差不多在兩個月前見過一面喔！」
御廚同學說完，視線轉向剛才那份校內報紙。報紙上的照片，是我手持驅動槍的背影。對了，那也是差不多在兩個月前……
「…………呃……啊。」
當時的記憶頓時湧現腦海。在我和襲擊學園的殘留體戰鬥的過程中，我曾經像照片上一樣，舉起驅動槍對準面前的殘留