「橙矢，怎麼了嗎？」
一句話突然飄到耳邊。
一如往常的特查室。我望著窗外景色時，穗實突然凝視著我的臉。
「有什麼好玩的東西嗎？」
「沒事。也沒什麼。一摸一樣的普通景色。」
雖然整個城市的遠景的確十分壯觀，但畢竟是司空見慣的景色。看著一旁的穗實露出不可思議的表情，我覺得對她不太好意思，只好擺出苦笑。
「只是在發獃而已啦。」
「什麼啊？疲勞還沒消退嗎？」
阿升坐在沙發上，正用布打磨涅斯體的外殼。
「這事件收拾起來也真夠麻煩的。老實說我也……呼哇啊，有點睡眠不足。」
「嗯。感謝各位的努力。」
背倚著室長專用椅，美陽小姐面帶微笑，手肘撐在室長桌桌面。
「政府發動的突襲事件結束至今一星期，各位在事後處理上都十分盡心。明天開始就是周末假日，希望各位能好好休息。」
我們三人發出三種不同的應答聲。我們的室長聽了之後滿意地點頭，隨即突然回想起什麼似的挑起眉毛。
「對了，今天有其他好消息。收容在政府的設施內的遭綁架學生，至昨天全員都恢複意識了。」
「啊，真的嗎？」
「今天早上來自醫院的消息。被迫取得思考升華資質的學生們，在意識狀態上或多或少都有問題，不過據說只要持續復健，全員都能恢複正常。」
「太好了……」
穗實欣喜的模樣彷彿把學生們的安危視為切身之事。嗯……雖然自從那天之後我再也沒和日守司碰面，不過這消息也能算是她總有一天能恢複健康的證據吧。
「話說回來，這事件還真夠麻煩的……」
阿升說完，雙手交疊伸了一個大懶腰。
「沒想到政府——這個都市本身就是誘拐事件的犯人。雖然能防範於未然是再好不過了，但我總覺得之後好像會在各方面發生各種影響啊。」
「與其說好像……其實影響已經發生了。」
美陽小姐在立場上能獲得各方面情報。她以指尖撫過下顎。
「原本負責治理『鶺鴒』的政府居然加害於市民——無論他們的主張為何，現在他們的犯行已經傳遍全都市，目前的政府可說是幾近崩潰。檢舉者反遭檢舉——說都市的根基因此而動搖，也一點都不誇張。」
「……不過，美陽小姐看起來好像不太擔心？」
美陽小姐的口吻與話中內容相反，十分平穩。她的回答也同樣平靜無波。
「嗯。畢竟不是整個政府都參與這次的事件。克里斯貝兒調查官——不對，莉諾諾口中的少數派，目前正傾盡全力要穩定政局。」
莉諾諾。美陽小姐不知何時為莉諾取了綽號。不過這問題先放一旁吧。
美陽小姐興緻勃勃地瞇起了眼睛，接著往下說：
「而且，根據上層部的消息——我們研究所好像會在重建政府上伸出援手。」
「……啥？研究所？」
阿升臉上全是驚訝。我的表情大概也相去不遠。
只剩穗實獨自一人朝氣十足地舉手發言。
「大家好好相處才對！」
「說的沒錯。研究所和政府長年來由於立場、權力、施政方針等的意見差異，對立關係已經維持了很長一段時間，但在緊急時刻，我想雙方還是留有攜手合作的餘地。」
說的也是——現在都市瀕臨崩潰，不是爭執的時候。要是到了這種時候還彼此硬要爭那一口氣，搞不好真的會名符其實地沉人海中。
「……不過，這樣看來尤里安努斯所做的事……」
總覺得最後好像也只是讓「鶺鴒」陷入更大的危機——但我說不出口。雖然他口中的道理我無法接受，但那份想要改變都市的意志，也許……
「……畢竟結果是手段累積而成的。」
美陽小姐的微笑中帶著幾分落寞，也許她的心情也與我相同吧。
「無論使用任何手段，結果終究要由自己承擔。而這手段究竟正確與否，只有在過程中時時反省才能判斷。」
「……該怎麼講，真是令人同情啊。」
阿升低聲說道。之後，冰涼的沉默籠罩特查室。空調運轉的低音迴響不已，觀葉植物的葉片隨之規律搖曳。
「……嗯，有好好想過就沒問題的！」
穗實的一句話顯得格外開朗。奇怪的氣氛隨之煙消雲散。我不由得苦笑，輕撫緋紅的長髮。穗實還真是老樣子一點都沒變，我自然而然地得到了結論。
穗實說的對。只要好好思考——一定不會像尤里安努斯一樣。
「而且大家該不會都忘了吧？今天……」
穗實一面說，一面興高采烈地搖擺著長發，就在這時。
唰——的一聲。房間大門滑動的聲音響起。轉頭一看，來人正是——
「……各位在忙？」
翼站在門外，怯生生地歪著頭。
她看起來似乎有點不知所措——我想理由大概出在她身上那套服裝。這套以白為底色的服裝對我來說早已司空見慣，但穿在這位童年玩伴的少女身上，這還是第一次見到。
手抓著特設研究機構——研究所的制服下擺，翼顯得有些膽怯。
「那個，剛才領到的制服，我換好了……」
「非常適合你喔，小翼翼。好了，快進來快進來。」
美陽小姐招手，翼說了聲打擾了，踏入特查室。這位相識已久的少女與特查室的組合讓我感到十分新鮮，我不由得凝視著翼。
「……很奇怪嗎？」
翼坐到沙發上頭，一眼瞄向我的側臉。那吊起雙眼的模樣，不知為何——讓我突然覺得被她凝視很難為情，我連忙說：
「不會啊。完全不會。很適合喔。嗯，很可愛。」
說完才想到連多餘的心聲都跟著出口了。翼的臉頰急遽泛紅。
「…………謝、謝謝。」
「這、啊。嗯。」
不知該如何反應，我伸手搔著臉頰——突然間感受到三道來自不同方向的視線。其中兩道屬於同一種類。室長與死黨不知為何眼神透露出溫柔，而坐在一旁的穗實則象是鬧起了彆扭，臉頰似乎也微微膨脹。
呃……這尷尬的氣氛是怎麼回事？
「這個。不過，我真沒想過，翼居然說想進特查。」
為了促進空氣流通——我承認是為了轉變話題。
我提起這件事，翼象是突然回過種來，紅暈未褪的臉頰上下搖擺。
「嗯、嗯。因為上星期的事件，我們學校的弓道場也壞了。」
社團活動無法繼續——由於原因或多或少與我有關，我心裡滿懷著歉意。但出乎我的意料，翼本人似乎並未因此感到沮喪。反而——
「橙矢也不會再反對了吧？」
翼的神色意氣飛揚，甚至還有心情說這種話牽制我。我微微頷首。
武裝研究員——負責驅除殘留體的職業，理所當然地與危險並肩而行，決心進入特查室的翼也不例外，當然一開始我也持反對態度。
「因為這星期的事件，我也……懂了很多事。」
現在我也不再反對了。當事人——翼眼中充滿了堅決的光芒。
「我在那時候……和橙矢一起戰鬥的時候，知道橙矢原來一直都在做這種事，我很驚訝，但是我也覺得橙矢很了不起。賭上性命戰鬥，為了都市取得淚晶……武裝研究員是這樣的職業，其實我一開始就很明白。」
臉上露出了當時在體育館對我展現的柔和微笑。
「我覺得，真的很了不起……我也想要像橙矢一樣。我很憧憬。」
「——令人讚賞的決意。」
美陽小姐呵呵笑道，萬分欣喜似地揚起了嘴角。
「我以特查室室長的身分歡迎你。不過小翼翼還是初學者，一開始先從驅動槍……對了，就先用之前說的保險裝置訓練吧。此外，我個人也希望能與小翼翼增進肌膚之親，待會請你務必與我一起來分室一起……嘿嘿嘿。」
「啊，是！請多多指教！」
翼認真地低頭行禮。大概是因為太緊張了吧，美陽小姐的邪惡笑聲與話中後半段的內容，翼似乎沒聽見。不知怎地我感覺到，這兩人之後相處的模式似乎已經浮現檯面。
一旁的阿升則是輕鬆地舉起一隻手。嘴邊露出閃亮白牙。