台版 轉自 輕之國度
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「哦，今天來得真早。」
突如其來的一句話敲在我耳畔。
今天格外冷，彷彿冬天踩著震天價響的腳步聲。教室內的暖氣相當強，水滴在窗戶上頭留下濕淋淋的直線軌跡。從窗戶向下看，零星少數幾位學生走在寒風吹襲的操場上。來去不定的冬季寒風一陣又一陣。
他們應該覺得很冷吧——就在我一手支著臉頰如此想著的時候。
「早～安呀，阿橙。」
反射性地抬起頭，發現熟識的友人不知何時已坐在我身旁的位子上。
「早。阿升你好像來得比平常早？」
「沒錯。拼了老命踩腳踏車衝上來的。」
身體不動一下部快冷死了。阿升說著，才剛抵達教室就鬆開了頸邊的領帶，一面喊熱一面扇起胸前的制服。
「你好像很熱？」
「踩腳踏車的步調沒分配好。在校門前那條坡道沖太凶了才會變成這樣。那個心臟好像要爆炸的感覺，經過幾天大概都沒辦法習慣。」
乾脆把這腳踏車改裝成電動式算了。阿升補上的這句話挺有他的風格。而且我也知道，阿升不須委託其他專家，他自己就有這份能力改裝。
八王寺升。我的同班同學，也是打工時的同事——同時也是某方面的專家。
「話說回來，阿橙你在看啥？」
也許是因為我正在發楞，這問題讓我感到格外突然。
「什麼意思？」
「你從剛才就一直看著外頭啊。難道是有可愛女生？」
阿升咧嘴一笑露出一口白牙。窗……外？
聽他這麼一說我才想起，直到剛才為止，我一直注視著窗外的校園。
「這個嘛……」
我說話突然含糊不清起來，因為阿升口中可愛女生云云正好說中了……並不是這樣。
我不知道該怎麼解釋，其實我只是茫然地俯視著正吹風受寒的學生們罷了。
「——只是在想，原來從這裡也看得到。」
我指向遙遠的天空彼端，依稀可見的形影。
阿升的視線追著我的指尖移動——隨後便點頭，象是明白了我的意思。
「你說純白花瞳( Elder Iris)啊。話說今天沒什麼雲，還真的還滿清楚的。」
晴空萬里，在高樓大廈的另一端矗立著一條細線——實際上它比都市中任何建築物都更加雄偉龐大。
純白色的高塔。名為——純白花瞳。
塔底立足於海底，塔頂則高過海面，可想見其巨大程度。
「今天是比較清楚沒錯啦……不過離我們好像已經很遠了。」
「嗯。因為之前比較靠近，現在才會覺得看起來比較模糊吧。」
在不到一個月之前，純白花瞳看起來比現在還要大上許多。我們的觀測點「都市」本身與塔之間的實際距離越來越遠——換句話說，都市正在移動。
移動，並潛入海中。潛水都市「鶺鴒」正是我們的棲身之處。
「話說回來，這感覺真奇怪。」
阿升瞇起了他那戴著隱形眼鏡的雙眼。
「在海里看塔沒什麼特別的感覺，不過像這樣遠遠地看的時候，純白花瞳還真是怪寂寞的。我也不知道該怎麼說，塔的背景是天空，感覺就是不太對勁。」
「啊，原來阿升你也有這種感覺喔？」
「這麼說來阿橙你也一樣啰。大概是因為前一陣子都是從海底抬頭看塔，所以才覺得奇怪吧？」
「好像是感覺上的問題喔。聽說一個月的潛水期間的感受會蓋過一個月的海上生活經驗。」
從我姐那邊聽來的。我添上這句話後，阿升喃喃說：原來如此。
潛水都市每隔半年就有一個月在海中度過。世上無數潛水都市之一的「鶺鴒」也不例外。潛入海中，又自海中浮上。話雖如此，雖然時常在潛水，但浮上海面後那股不對勁的感覺總是揮之不去。
那不時提醒著我——原來我們前陣子都待在海中。
「你們兩個在發什麼呆？」
一句話輕盈地滑入正凝神遙望窗外的我們兩個之間。
回頭一看。一位女生身穿和我們同顏色的女用制服，正站在我們身後。她留著一頭褐色的長髮，臉頰因為今天的寒意而泛紅。書包仍提在手上，看來是剛剛才抵達教室。
「早安，橙矢。八王寺也早。」
緋空翼——相識已久的童年玩伴，她冷淡的眼神瞥過我們兩人。
「怎麼了？看你們兩個一直盯著遠方。」
「沒什麼……只是一旦特別去注意時間的流動，就覺得時間過得真慢……」
我和阿升滿懷感慨地連連點頭，品嘗著嚮往過去的懷舊愁思。
翼露出不可思議似的表情，輕哼一聲，說：
「你們是放假放過頭忘了收心吧？」
不留情面兼一針見血。她說的完全沒錯。不過翼立刻補上一句「難道身體覺得不舒服？」聽那擔憂的語調，看來翼的體貼同樣一如往常。
「說是還想繼續放假也沒錯啦。」
背靠著椅子，阿升一臉懶散地將雙手重疊在後腦勺。
「寒假結束都過幾天了啊？整天打工的日子真讓人懷念。」
「對了，說到這個……」
現在才突然想起似的聲音從後方傳來。
翼坐在我後頭的位子上，一面交換書包與抽屜的內容物，一面開口問道：
「橙矢你們是在研究所打工對吧？研究所在做思考升華( Paradigm shift)的研究吧？」
「嗯？當然啊。」
研究所。我和阿升所屬的、不太一樣的打工地點。
做研究的地方——一如其名，研究所有其一貫的研究對象，翼所說的思考升華雖不是主
要目標，但也完全包含在研究範圍內。
不過，對於像翼一般過著普通生活的人們來說，這應該是無緣接觸的領域才對。
「關於那個思考升華，我有些事情想問。」
翼如此起了頭，沒多賣關子，立刻往下說：
「聽說學校要舉辦思考升華的適性測驗，這件事你們知道嗎？」
「——咦？」
疑問聲不自覺地竄出口。我連忙看向打工處的同事，看來阿升的心情也和我相同，我們四目相接。我們臉上浮現的神情，恐怕同樣都叫做困惑。
思考升華的——適性測驗？
「……這件事，是真的？」
翼當然不會明白如此反問的我的心境，她聽了我的問題只是微微地揚起下頷。
「嗯。聽說在都市中要開始以學生為對象舉辦思考升華的適性測試。對這些事很熟的朋友告訴我的，應該不會錯。」
從翼的語氣中我聽不出謊言或玩笑的感覺。雖然我打從心底認為翼不會說謊，但這件事的衝擊性令我不由得反射性地懷疑。
思考升華——曾經一度拯救了世界的奇蹟之力。
施展奇蹟需要其素養。無論那是先天還是後天，適性測試的目的應該在於判斷對象是否具有該素質——這種程度的小事我還大概猜得到。
「——你覺得怎樣？」
我用眼角餘光窺探翼的神情，同時低聲詢問阿升。
「……是沒辦法完全否定啦。研究所的職員也會定期接受思考升華的適性測驗。有測驗的系統存在也沒什麼好奇怪啦，可是……」
「對一般人做測驗……不太妙吧。」
「對啊。而且還是讓完全沒接觸過的學生嘗試……」
——太危險了。我從阿升嘴唇的動作讀出了這句話。他說的沒錯。
危險性。施展奇蹟的代價，在過去我曾親身體會。
「橙矢，怎麼了嗎？」
翼的語氣中摻雜著訝異。我儘可能佯裝平靜：
「……抱歉，研究所那邊沒有特別告訴我耶。」
對這件事我的確一無所知，也只能照實回答。
不過聽了我的回答，翼應了一聲「是喔」，似乎並沒有很在意。
「沒關係。只是突然從那朋友得知這件事，不知道怎麼準備。反正機會難得，想說找在研究所打工的橙矢問一下有沒有什麼訣竅。只是這樣而已。」