一星期過去了。雖然不能說是轉眼之間，但在感覺上差不多就這麼快。
這一星期間，特別派遣調查室接連不斷收到淚晶遭竊的報告，卻完全掌握不到任何有關淚晶竊賊的線索，可說是毫無進展地虛度了一整個禮拜。
另一方面，這個星期的毫無成果同時也代表了穗實的記憶尚未恢複，母親的行蹤依舊不明。
「嗯——今天的天氣也好棒喔！」
不過患者本人正仰望天空，口中輕哼著歌，仍舊精神十足。
寒假也來到了中期。我們正走在前往研究所的路上。這一星期借住在我家的少女說得沒錯，今天也是個晴朗無雲的好天氣。不過，頭頂上的人工太陽天天燦爛發光不是理所當然的嗎？這句吐槽我就先省了。走在早晨的街道上，朝陽的暖意確實十分宜人。
我看向步伐輕盈地走在前頭的紅髮少女。
「穗實還是老樣子，天天都很有精神。」
「頭上天空這麼漂亮，要拿出多少精神都沒問題！」
穗實一轉身，爽朗的笑靨跳進我眼中。那是個令人精神為之一振的，純真無垢的笑顏。
也許是因為我的反應太過遲鈍，穗實疑惑地歪過頭：
「嗯嗯？橙矢好像沒有精神？」
「會嗎？應該算還好吧。最近淚晶的失竊案件都沒有進展。每天到研究所去也拿不出成果，有種一直落空的感覺啊。」
「揮棒落空？三好球？打者出局？」
「我不是在講棒球啦……話說回來，那麼古老的運動你居然也知道。」
世界崩壞之後，這類球技大部分都失傳了才對。
「不過說真的，小偷又不是透明人，怎麼會連一件目擊證書都沒有。」
「嗯？透明啊……我覺得，沒人看得到是件很悲傷的事耶。」
悲傷嗎？這我倒沒想過。穗實的著眼點還是一樣有趣。
我們兩人走在人煙較稀少，自然成分偏多的街道上。突然間——
「直到最近……」
——穗實抬頭仰望浮在頭頂上的人工太陽。
「我才知道，原來太陽這麼亮。」
全然不同的著眼點。很亮？聽見我應聲，穗實點頭：
「不是很刺眼的那種亮，是閃閃發光的那種亮。天空的顏色也是，走在路上的人們的眼睛、頭髮，看起來都好新鮮。」
是因為我都不記得了嗎？穗實說著，似乎也對自己口中的話感到不可思議。
相遇的人，眼中的景色，一切都是全新的——
「……你還是想要回想起過去的記憶吧？」
對我來說，這只是一個小小的確認。
但穗實露出了少見的煩惱神情，自言自語般說道：
「其實，最近我開始覺得，記憶不恢複好像也沒關係。」
這句話對我造成了不小的衝擊。
程度也許和發現穗實喪失記憶時同等，也許還更嚴重一些。
「……為、為什麼？」
「如果能回想起來，我還是想拿回記憶。我想找到媽媽，對我自己的身分也很在意。可是又覺得好像沒必要強迫自己回想起來。我會失去記憶，說不定是因為有必要全部忘記也說不定。」
「……這樣啊。」
這也許是我第一次聽見穗實的心底話。
遇見穗實之後，一個星期過去了。穗實喜歡談天說地，個性也很好相處，但我總是有意或無意地閃躲著可能觸及記憶的話題。雖然主要的理由在於這話題很敏感，但她自己也不曾主動提起，我亦因此不主動過問。
所以，她願意向我傾訴心事，我很高興，也希望能幫上她。
「因為我現在很滿足。就這樣維持現狀下去……不行嗎？」
「沒關係啊。」
我個人認為，世上沒有不變的事物。
人物、環境、天空，甚至時間也在分分秒秒中變化。今天看見的景色到了明天也許就不同了，就算看似沒變，那也只是相似但不相同的景色。就算看起來沒變，變化仍確實存在。無論誰希望或者不希望，變化依舊造訪著世上各處。
話雖如此，如果有想要好好珍惜的「當下」，那就好好珍惜也無妨。
「啊，但是……」
穗實看似慌張，突然想起什麼似地低聲說道：
「一直待在橙矢家也不太好意思……我該工作嗎？打工？」
不知為何發出勞動宣言。這用意是……？
「為什麼？一直待在我家不就好了。」
姐姐也會開心。我也有種多了一位家人的感覺——也許這說法太自作主張了——熱鬧的用餐時間與姐姐和穗實的嬉笑聲治癒了我每天的疲勞。至於金錢方面的問題，姐姐和我打工的收入也十分充裕了。
我和姐姐當然是舉雙手贊成。剩下的就看穗實自己的意願……咦？
不知何時，耳根子發紅的穗實正板著一張臉。
「我，我好像明白小翼之前講的話了……」
「翼？她說什麼？」
「『橙矢不只是天然，是超天然』——我覺得，真的是這樣！」
但是還是要謝謝你——穗實說完，不知為何鬧彆扭似地嘟起了嘴唇。奇怪。天然系少女明明就是穗實的招牌。而且看這反應，她似乎是在害羞？
雖然我不明白她害羞的理由。雖然不懂——但也覺得無所謂。
雖然泛著紅潮，穗實的側臉依舊帶著笑。而我的表情大概也相去不遠。
「人常保笑容是最好的。」
今天的天空，蔚藍依舊。
話說回來，經過這一星期，也有某些事物改變了。
「啊，早安！」「早安，穗實妹妹。今天也很有精神喔。」「我只有這個優點而已啦。」「喔？特查的穗實啊。有機會來我們部門玩吧。」「我一定會去的！」「哎呀，小穗，肚子會不會餓？販賣部的麵包，要就拿一個去吧。」「真的可以嗎？謝謝！」
改變的事物——簡單地說就是穗實在研究所內的知名度。
在基本穿著為白色制服的研究所內，穗實顯然有一種局外人的氣氛，因此一開始時常感受到職員們的好奇目光，不過好奇漸漸轉變為善意，最近穗實受歡迎的程度甚至可說是不分男女老幼，幾乎成了職員們眼中特查的活招牌。
小穗穗，我說你之後該不會變成研究所的吉祥物吧？
「穗實的人脈似乎越來越廣了。真了不起。」
「沒有啦……嘿嘿！」
穗實嘴巴上謙虛卻掩不住臉上喜色。我在她身旁坐下，樸素的沙發發出細微的傾軋聲。
這裡是休息室的一角。由於巨大的研究所內部構造複雜，我們職員移動時多少需要一些時間。為了方便職員們移動，通道上設有不少能讓人喘口氣的休息空間，我和穗實正在其中一處歇腳。
「嗚……感覺有點累了。」
「走在路上見到每個人都要打招呼，會累也很正常。」
這句話純屬事實，不帶任何誇張成分。我甚至覺得穗實與人親近的能力算得上一種才華。而她本人對這點毫無自覺，更加符合阿升給她的稱號——天然少女。
不知為何，天然少女穗實正全神灌注地凝視著牆壁。
我原本以為她發見了狀似人形的霉斑——原來好奇少女的視線正凝聚在牆上掛著的數張裱框相片，相片依等距間隔掛在牆上……內容並非風景。
「橙矢，這個是什麼？」
「每一屆的績效最佳獎……應該是得獎者的相片吧。」
其實我也不大清楚，至少不是日常生活中時常能目睹的景象。
照片上清一色是身穿制服的研究員。有些人以個人身分得獎，也有些是以調查室或研究室為單位，由複數人一同得獎。所有相片唯一的共通點，大概在於每個人都面帶笑容吧。無數笑容排列在面前，甚至讓我一時之間感到震懾。
「……咦咦？」
當視線掃過右邊數來第三張相片，穗實停了下來。
「這個人……」
穗實像是要瞪穿相片似地凝視，我也跟著看向同一張相片——原來如此。
那是三年前績效最佳獎的得獎者。一字排開的數名男女之中，有一位女性特別吸引我注目。女性姿態端正，面帶微笑，長長的黑髮束在頸邊。那個人——
「該不會是……春姐姐？」
「……是啊。」
沒有特地否定的理由，我點頭