一
在下里葉柳。
雖然報出如此不食人間煙火的名號來……是啊，在下原本生於塵世間，生前還是名清瘦俊俏的年輕人。
只可惜……看官您可否聽我略述稍許？說來，這真是令人落淚的悲劇。往昔我也曾有戀人，相偕看戲，是初代團十郎所演的〈大福帳參會名護屋〉等等。只可惜我病得太重，早早離開了人世。
該說我平日素行良好，抑或說我年紀太輕、來不及行惡便已命絕歸西？總之，在一般情況下，我早該到佛祖的凈土報到。
但我真不甘心就這麼死去啊！
自身對於戀情的執著，似乎比我想像的還深。竭盡所能一心一意沉浸在戀情中，想到即將要訣別如此生活，便覺痛苦不堪，委實放不下意中人，常侍在佛祖左右。
於是，當我一息將盡時，枕畔剛巧有個向來喜愛的青磁香爐，便索性把魂魄依附其上，留了下來。
那是個極品香爐，比平時所見的青磁顏色還要再明亮些，就好像是初春所見到的柳葉里側一樣，因此命名為里葉柳並妥善使用。只可惜我依附其上之後，便傳說焚香之際人影綽約，於是香爐便被轉賣給了古道具店。
因這緣故，我來到了深川的古道具店兼出租店的出雲屋裡，進來後委實吃了一驚。這地方還滿有趣的呢！
尤其是店裡的各式商品，都不是些尋常器物，若用一般講法，應該就是俗稱的「妖怪」了。器物經年之後，一過了百年便會幻化成妖，就是那個，聽說是稱為付喪神，無論是月夜見大哥、野鐵兄、人形姬小姐、五位兄、阿兔哥或其他大哥，大伙兒都是付喪神呢！
有幸能夠拜見店內諸位大哥，參與談話，委實有趣之至。無論是這家或哪家的八卦，都聽得到。
比方說，一直謠傳某家千金有多漂亮，但其實是個醜女；又例如哪家店的老闆跟女傭生下了孩子，卻拋棄對方。這些付喪神的人面啊，可都很廣喲！
但帳房裡的出雲屋姐弟有時會聽我們講話，因此付喪神大哥也交代，有個規矩務必要遵守，那就是絕不可與人交談。再怎麼說人是人、妖是妖。看來，妖怪也沒那麼不可思議嘛！
不過，出雲屋的姐弟似乎對我們的談話興緻勃勃唷，這家店還真妙呢。
二
出雲屋是阿紅跟清次姐弟在江戶深川經營的一家樸實的商店，做的是古道具店兼出租店。
所謂出租店，就是只要付些銀子，就能把鍋壺、棉被、和服甚至連開襠褲跟一些意想不到的物品都租走的商店。這種店舖在江戶隨處可見。
這都是因為江戶這地方火災頻傳，深川還曾發生過幾次水害，因此就算買了很多家當擺在家中，萬一發生了災難，趕著逃生時，家當不過絆手絆腳罷了。因此很多人對於一些日常的必要用品，都寧願租借而不想購買。
拜此所賜，出雲屋的生意還不錯，尤其這陣子挺忙碌的。不過，今天店裡頭沒有某位初上門的來客想找的東西，並不是因為東西已經被借出門了。
「您是說……要能壓制幽靈的護符？」
某個天氣晴朗的正午過後，清次在店頭覆誦了一次來客的要求。
來客看來四十多歲，穿著打扮還不錯，若不是小店的店主，就是大店舖的掌柜了。
（我開出租店也挺久了，還第一次碰到這……）
來客看來不像胡鬧，所以店家也不能馬虎對應。清次抱肘苦思店內到底有沒有護符這種厲害的商品。
（但咱店裡應該真的沒有。）
畢竟這種東西，怎麼想也跟出雲屋攀不上邊。
（要是添購了這種除妖護符，店裡那些特別的貴賓一定會發火！生起氣來肯定會把護符給毀了吧！）
清次從未跟人透露過此事……不過，出雲屋的道具中其實聚集了好一些付喪神，像這種店裡，怎麼可能會有除妖的護符呢！因此清次果決地回說店內沒這樣東西，請來客去寺院里找。
「上野有家除妖出名的廣德寺，那兒有賣單張的護符唷！咦？不是不是，不是免費的，寺內有公定的捐款數額，要捐錢交換。」
聽說護符還不便宜。
「那家寺院還真會搶錢啊！」
來客聽了捐款的事後似乎有些詫異，但很快便欠身離去，走出店外。看來，他接下來似乎打算去上野。
「那位客官好像還挺急著想要護符呢，到底要做什麼呢？」
客人的身影一消失後，坐在帳房內的姐姐阿紅便輕快地揚起了頭。
「居然還說出像幽靈這種話來。」
看來，這位來客身上也許有什麼趣事可聽。
「早知該請他喝杯茶的，問一下到底怎麼回事？」
「阿姐，店內現在可是忙得不可開交呢！吶，不已經到了該去鶴屋大爺那兒的時間嗎？」
「噯，真的呢！」
阿紅略微惋惜地望瞭望店前的馬路。
這位自稱為鶴屋的男子最近才剛在深川買下店舖。據說，他的雙親因數年前流行的惡性風寒而過世了，祖父也於今年駕鶴西歸，由於繼承了點財產，所以想在最近開家料理店。
開店事宜雖然還沒準備妥善，但鶴屋想在營業前，先請關照過自己的人來場開店慶祝會，因此跟出雲屋借了不少廚房用具及妝點門面的飾物。
姐弟倆今天也要送東西過去，順便幫忙一下宴會的準備，因此可不能在出雲屋裡閑耗。
「難得這麼久沒聽見什麼趣事了……」
阿紅輕嘆口氣。姐弟倆最近雖然遇著了好客人，但心情卻悶悶地。因為，他們不經意聽見了店中櫥櫃里的那些付喪神隨口說出的八卦。
在下里葉柳，最近親身體驗了件趣事。
出雲屋乃出租店，被借出門去賺取些許費用，是付喪神的工作，在下最近也首次被借出了門。
其他的付喪神大哥也都跟我一道出門，因此我並不緊張，反而還覺得興味盎然。別人家果然有別人家的新鮮事呀！
例如，先前拿我們過去試用的鶴屋，就曾發生過不少事呢。我跟店內的抹茶茶碗聊起天來，聽說鶴屋裡有女鬼，還請過神官驅邪，但似乎沒什麼效用。
誰想得到，憂心忡忡的店主竟隱蔽此事，把店賣給了不相識的鶴屋大爺。噯，賣家本人當然是大大鬆了口氣啰，但鶴屋大爺接下來不知會怎麼樣呢？真是不知情的反倒清靜呀。
殘酷？是呀，人形姬小姐，人這種生物，偶爾會毫不在意地做出些連妖怪都想不到的壞事呢。像這種壞蛋居然能當上店主，社會才會這麼詭譎多變呀！
噯，出雲屋的姐弟似乎在聽我們說話耶，沒關係嗎？咦？別擔心？看來，這兩人早知店內物品不是尋常貨，所以也不會大驚小怪了呢。他們這樣還算有點常識。
因為這兩姐弟之所以能每天這般營生過活，也是因為我們道具通情達理地被借出門的緣故呀。兩姐弟清楚得很，所以付喪神才會聚集到這家店來。
是，怎麼啦？您說您覺得這出雲屋姐弟，最近似乎是故意挑選付喪神出借？
嗯，我們好像被利用了呢，真討厭……不過呀，這種時候的借主家中，通常都是有妙事發生之處呢！是啊，出門很好玩，接下來，我在尋找心上人的途中，也希望能聽到點趣事，回來娛樂各位！
但不知心上人現今在哪兒？分開至今，究竟已過了多少歲月……唉，我已經想不起來了，若能在被出借的途中，在哪兒遇到個通曉消息的人，聽到一言半語就好了。
話聲就此停歇，阿紅跟清次互望著對方。
「鶴屋大爺的店裡居然有個出名的幽靈？咦，我們該不會聽見了什麼大消息吧？」
既然都已經知道了，如果還瞞著鶴屋，似乎對不起他，可也不能說是從付喪神那兒聽來的呀！兩人看著準備送去鶴屋的用具，嘆了口氣。
三
店內還有客人，因此清次便留下阿紅看店，自己一人發著愁，出發到離出雲屋不遠的鶴屋了。
雖然店還沒開張，但店舖的外觀都已經整頓好，既不會太過華麗，也不像茶屋那樣隨便用蘆葦桿遮遮，算是還不錯的獨棟建築。
（就算去不起高級料亭的人，偶爾也得上料理店交際吧，這兒倒不會太過拘束，還是家挺方便的店呢！）
如果沒有幽靈，應該會廣受歡迎。
鶴屋開始跟出雲屋借東西也已經過了一個月，年輕的鶴屋是個清瘦勤快的人，今日依舊笑臉迎人。清次跟他年紀相仿，兩人的關係已經變成比相識還熟一點的朋友。
「鶴屋大爺，這店的確是很便宜買下的吧？」