「——一勝！比賽結束！」
仰躺在地的回，無法理解眼前發生的一切。承受這樣的洗禮，讓他連起身的力氣都提不起來。
迴向來自認身手了得——實際上，在兩年前的交流賽上，他就贏過大自己好幾歲的少年。在白毀家不只父親，甚至其他兄長以及門下的成年門生，都沒有人能打得過他。
回這次遇上的對手和他同年，是個八歲小女孩。
他不可置信地抬起頭。小女孩被月皎的大人簇擁著，接受他們的摸頭與誇讚。她笑得喜不自勝，對回連看都沒看一眼，金色的眼陣如今眉飛色舞，對著遠方不知什麼人揮了揮手。
——我竟然……打輸了？
他當然不甘心，不能原諒自己。我竟然輸給了女生？明明男生應該要更厲害——小男孩常有的先入觀，讓他更加不能釋懷。
交流賽每兩年舉辦一次。在那之後，回拼了命讓自己變強，希望能在下一次證明，自己才是最厲害的。
兩年後的春天，勤加修練並重拾自信的他，身高已超越了小女孩。帶著身高優勢等各種信心，他再次上場挑戰小女孩——
但，他還是輸了。
——為什麼我連區區的傀儡都打不贏啊！
傀儡總能躲過攻擊，彷佛能預測回的動作。而那樣的閃躲能力一旦發揮到攻擊上，他別說是想躲，連防都防不住。除此之外，小女孩對傀儡的操作也不是兩年前能夠比擬，遠比活人更加迅捷凌厲。
——怎麼贏啊……
就算用盡手段，他也不覺得自己能贏。
依然不肯認輸的回狠盯著小女孩——緊接著，產生另一種不同的心情。
小女孩的神情跟兩年前截然不同，明明打了勝仗，卻絲毫沒有贏家應有的得意或欣然，就只是落寞地凝視遠方。
——她都打贏了，為什麼會是那樣的表情啊？
接下來的兩年，回除了精進自我，更執著於觀察他人，希望能了解那種勝而不欣的人是何種想法。一路觀察下來，他察覺一些即使吞敗也不氣惱的人——許多回的手下敗將都是這樣。為何這些人敗亦不惱——這難道不是因為，他們本來就沒打算贏嗎？
這樣的發現讓他驚覺，原來大家一直都在禮讓自己。他的父親不曾拿出全力，他的兄長也比照辦理，就連那些大人門生，也只是怕誤傷了師父的寶貝孩子。
他不幸地了解到，自己從來就沒強過。
真相讓他陷入低潮，但還是沒帶他理解那種勝而不欣的心境。至少，他的周遭找不到這種人。
之後又過了兩年，小女孩成長為少女，十二歲的稚氣里，開始有了成熟之美。她擦了口紅，穿著光鮮和服，金色眼眸迎向一切。
第三次的挑戰，輸得比前兩次還要利落。
不知怎地，每當被少女凝望，他就變得一籌莫展。父親和兄長，紛紛失望地嘆息。
「——你，比賽前出了什麼事嗎？」
回想起來，這好像是少女頭一次問他話。
回搖了搖頭，讓少女納悶地跟著偏起頭來。
「你在比賽時完全心不在焉。你根本沒看我的傀儡，而是分心到其他事情，對吧？」
經她這樣一問，回也恍然大悟地點點頭。的確，他對比賽早已經不在乎，而是把焦點擺在少女身上。這兩年來……不對，也許從第一次吞敗起，回就一直對少女念念不忘。
被少女金色的眼眸注視，讓回不知怎地連話都說不好。他結結巴巴地跟少女提起此事。
「喔喔，這眼睛嗎？這好像叫做月帝眼，據說月皎家偶爾會生下這種人，把這視為繼承人的象徵……這麼說也許不好意思，但要是沒這眼睛，我想我應該是贏不了你的。」
其實，回想問的並不是這個……
他能跟少女啟齒的就只有這些。之後，少女離開了，獨自留下的回，則是萌生別種情感。——這感覺還真奇怪。
每當想到少女，心就一陣茫然。這感覺雖然令人摸不著頭緒，奇妙的是他並不覺得有何不適。
——等兩年後再見面，到時應該就會有答案了吧？
這樣的想法化為動力，讓回更加精益求精。下次，一定要打贏少女。下次，和少女一起聊聊吧。
然而，交流賽並沒有第四次。
回跟少女的重逢並不是在故鄉，而是在遠方的異國之地。