「大哥，父親有事情找你。」
小女孩東張西望，用含糊不清的口吻說著。她穿著帶有花朵與鞠球花紋的艷麗和服，披著一頭精心梳理過的烏黑秀髮。
廣大的倉庫里，小女孩踏著慢騰騰的腳步前進，最後找到坐在最深處的少年。
弄髒的和服捲起袖子以布繩固定，脫掉的一隻草鞋形單影隻地躺在地上。清秀的五官，表情卻像在鬧什麼脾氣。身為一個男生，他卻有一頭還算長的黑髮以及灰濛的眼珠子。他手裡拿著鑿子，以及木造的人類手臂——正忙著雕制傀儡的手臂，顯然沒聽見小女孩的呼喚。
「大哥，請你至少回我話。」
小女孩站到少年正前方氣呼呼地說完，他才終於抬起頭來。
「……喔喔，是柊啊？有什麼事嗎？」
「父親有事找你……看起來像是有些生氣。」
少年沒說些什麼，就只是懶洋洋嘆了一聲。
「父親生的是什麼氣呢？」
「……喔，我猜大概是因為交流賽快到了吧。畢竟我前年才輸了比賽。」
這戶人家——月皎家每兩年會跟分家的人進行交流賽。月皎家身為家族的本家，一旦輸給分家可掛不住面子。關於這些事，即使是八歲小女孩也能夠理解。
「沒問題的，大哥的新傀儡才不會輸給他們。」
「……可是啊，父親就是看這傀儡不順眼啊。」
小女孩的目光落到哥哥打造的傀儡身上。那是一尊大型傀儡，就跟成年人差不多尺寸。他做的可不是一般懸絲傀儡，而是擁有齒輪構造，能夠單獨動作的傀儡。看在小女孩眼裡，那簡直就像神仙顯靈般厲害。
小女孩搖了搖腦袋，似乎無法理解哥哥的說法。隨之飄起的黑髮，散發醉人的香氛。
「哥哥的傀儡是最厲害的，不必提線就能自己動。」
「問題就在這裡啊……它使用的可是西洋技術。」
「可是，它比月皎的所有傀儡都還要厲害。」
少年不發一語，手擱到小女孩頭上。
「柊，你覺得，月皎的傀儡是為了什麼而存在的？」
「為了讓月皎成為〈夜刀神〉。」
「沒錯。所以你覺得，這〈夜刀神〉又是什麼呢？」
小女孩擠了擠可愛的眉毛陷入思索。隨後，庭院的鹿威響了第三聲，但八歲的小女孩還是沒找出答案。
「我不知道。」
「〈夜刀神〉是一種，光是存在都讓人心存敬畏的力量——它必須是這樣的東西不可。可是時代變了，傀儡已經無法超越事理。所以我認為，〈夜刀神〉也得放眼全世界才行。」
「……這太艱深了，柊完全聽不懂。」
「簡單說，〈夜刀神〉要繼續成為『力量』，就得吸收外頭世界的優點。」
說到這兒，少年終於展露笑容。
「柊，我想這次應該會由你上場比賽。」
「為什麼呢？」
「因為，你是離〈夜刀神〉最近的人。」
小女孩的金色眼眸納悶地眨了眨。隨後，哥哥的手掌再次搭上她的腦袋，害她無所適從地扭了扭身子。
「剛才說的話是秘密，在你當上〈夜刀神師〉以前，千萬別告訴任何人。」
「那等柊當上〈夜刀神師〉以後，就能告訴別人了嗎？」
「在那之前，我會先完成我自己的〈夜刀神〉。」
少年說完，直起沉重的腰桿。
這一年一如哥哥所料，由柊上場打交流賽，最終拿下了勝利。
曾經擊敗哥哥的對手，被她打得落花流水。
就這樣，命運的齒輪開始輪轉。
沒有人曉得，掌控一切的絲線握在誰的手裡……