翌日一早。
元清閣。
「林副執事要進行晉陞執事之位的考核？」
當得知林尋的來意，在接待林尋的一名元清閣弟子登時愣住。
「正是，你去請方道平副閣主前來就是。」
林尋道。
「林副執事稍等。」
那元清閣弟子匆匆而去。
沒多久，方道平的身影就出現，神色怪異道：「你昨日才剛歸來，今日就要進行考核？」
林尋笑道：「前輩，有什麼不妥么？」
方道平道：「這倒是沒有，你已擁有天壽境大圓滿修為，自然有資格謀求執事之位。」
頓了頓，他繼續說道：「上次九峰論道結束後，我已經和其他副閣主商議過，針對你的執事考核，可以將完成一個宗門任務這一項取消掉。這也就意味著，你現在要面臨的，是一場挑戰。」
林尋怔了一下：「宗門任務取消了？」
方道平笑道：「上次你在九峰論道中為宗門出力，一舉鎮壓巫教、禪教等一眾傳人，這等貢獻，可遠不是一個宗門任務可比。」
「那……其他人不會說閑話？」
林尋有些不放心。
「放心，就是再仇恨你的人，在這件事上也無可置喙。」
方道平說到這，問道：「你打算挑戰誰？」
元空閣有十二位執事，林尋要成為執事，就要擊敗其中的一位，取其位而代之。
「牧秦。」
林尋報出一個名字。
方道平眸子微眯：「他可是涅神境初期道行，如今的修為，已隱隱有突破至中期的跡象。在元空閣十二位執事中，其戰力已可穩居前五。而你……」
在他看來，林尋才天壽境大圓滿境道行，和牧秦相差一個大境界，這麼做，明顯風險太大。
「就他了。」
林尋神色平靜。
在前來時，他就已認真思考過。
不是非選牧秦，而是十二位執事中，只寥寥數人是那些仇敵勢力中的強者。
牧秦來自第八天域牧氏一族，對林尋而言，無疑是一個不錯的人選。
「那好，我這便派人去通知牧秦。」
方道平不再多勸，開始行動起來。
僅僅半刻鐘後，一名元清閣弟子前來稟報：「牧秦執事正在閉關，無法在此刻接受挑戰。」
方道平挑眉，冷笑道：「我記得前陣子，他不是才剛從閉關中走出，怎地又閉關了？」
他哪會不清楚，牧秦此舉，極可能是避戰。
可方道平也沒辦法，也無法強行去讓牧秦出關。
「既然牧秦執事閉關，那就換個人。」
林尋雖有些意外，但並未在意。
敵人避戰，丟的又不是他林尋的臉。
「換誰？」方道平問。
「東皇武。」
聽到這個名字，方道平點頭道：「也可。」
元空閣十二位執事中，東皇武有著涅神境初期道行，論及戰力，甚至有些不如牧秦。
當即，方道平派遣一名弟子前往東皇武的洞天福地。
然而，沒多久就傳來消息——
東皇武正在煉製道兵，短時間內無法外出。
這讓方道平臉色一沉，「這些傢伙該不會早已串通好，故意如此吧？他們就不嫌丟人？」
林尋倒是不甚在意，笑道：「他們有要事在身，即便不接受挑戰，對他們也影響不大。不過，若想知道他們是否是串通好了，還可以繼續試一試。」
「下一個選誰？」方道平問。
「蚩凌河。」
林尋報出一個名字。
方道平瞳孔一縮：「此人擁有涅神境中期道行，比那牧秦可更難對付。」
「前輩放心便是。」林尋道。
方道平思忖片刻，就答應下來。
沒多久，一名元清閣弟子返回，低聲道：「啟稟方副閣主，蚩凌河執事正在著寫道經，心神耗費過大，不過他倒並未拒絕挑戰，只是需要等一年時間，容他恢複一下心神。」
方道平眉宇間浮現一抹陰霾：「擁有涅神境中期道行，卻避而不戰，成何體統！」
他已意識到，這些傢伙定然是早已串通好了！
哪怕道行比林尋高出一個大境界，也不打算給林尋挑戰的機會，如此一來，林尋想要踩著他們上位，自然就不行了。
林尋黑眸幽冷，淡然道：「前輩，那就繼續換人，元空閣沒有應戰之人，那就換成元虛閣、元清閣的執事。到最後，我要讓元教上下都看看，這些沆瀣一氣的傢伙究竟還要臉不要了。」
方道平眸子閃動，道：「這其中，可有涅神境大圓滿存在，你確定要試一試？」
林尋道：「前輩覺得，我若以歲月之刃神通戰鬥，能否將對方道行一舉斬落？」
方道平神色變得怪異起來：「出其不意的情況下，倒的確可以辦到，只是如今元教上下皆知，你曾以歲月之刃擊敗禪教佛子羽鋒子，難保他們沒有提防。」
「無礙，只要能對付他們就可以。」
林尋心中暗道，可以提防住歲月之刃，又能否提防放逐之門？
這門禁忌神通，自己可從不曾顯露過。
「不行，這樣太冒失，還是先選擇一些穩妥的對手試探為好。若到最後真的沒有人應戰，再做決斷也好。」
方道平沉吟。
林尋點頭答應。
當即，方道平下達命令，傳令元清閣弟子去傳遞消息。
而接下來的時間裡，也是有消息陸續傳回：
「雲破月執事正在閉關，無法應戰。」
「顧凜執事正在煉製一爐丹藥，無暇分心……」
「祁千秋執事……」
每一個挑戰，皆毫無意外地被拒絕，理由千篇一律，毫無新意。
到最後，元空、元虛、元清三閣中的執事中，除了那些在涅神境臻至大圓滿地步的角色，只要是和林尋有仇的，都無一例外地拒絕應戰。
方道平臉色徹底陰沉下來，雖明知道對方都已串通好，可當看到這樣的一幕時，依舊讓他無法不動怒。
林尋若有所思道：「如此看來，他們是打算用盡各種辦法阻止我崛起，以此來為那源長天爭取更多的機會。」
「林尋，以我之見，這或許是個陰謀。」
方道平意識到什麼，道，「眼下，避而不戰的大都是涅神境中期的角色，在三閣中，你那些仇敵勢力中，尚有數個臻至涅神境大圓滿的強者，我懷疑，若你現在向這些人發起挑戰，對方必第一時間會答應下來。」
頓了頓，他冷然道：「如此一來，他們就有足夠的把握將你擊敗！哪怕你就是動用歲月之刃天賦力量，他們恐怕也早已有戒備，擁有躲避的辦法，而若是正面對戰，就憑你天壽境大圓滿層次的戰力，哪可能是涅神境大圓滿的對手？」
林尋也意識到了這一點，不過他並不擔心，歲月之刃不行，還有放逐之門，還有五大道體……
只是，他打算這麼做時，卻被方道平拒絕。
「太冒險，根本划不來。」
方道平道，「你若想成為執事，也可以選擇那些仇敵之外的執事。」
林尋一陣苦笑：「這樣的話，哪可能打擊道對方的氣焰？」
「這種挑戰，也斷不可能有機會殺死對方，何須執泥於此？」方道平反問。
林尋沉默片刻，輕聲一嘆，道：「也罷。」
捫心自問，他也不想在這樣的挑戰中將自己的底牌全都暴露出來，的確划不來，還容易被對手窺破一身底細。
「前輩，按照宗門規矩，若被挑戰之人皆避而不戰，該當如何？」林尋不禁問。
方道平道：「很簡單，以一個月為期限，一個月內無人應戰，那挑戰者可以取代任何一人的位置！」
林尋點了點頭，旋即，他想到一件事：「源長天又是如何成為長老的？」
方道隨口道：「源長天乃是涅神境中期道行，其底蘊逆天，天賦驚世，擊敗擁有涅神境大圓滿修為的聶青湖長老時，展露出極其驚人的力量，歸根到底，在修為上，他和聶青湖長老僅僅只相差了一個小層次。」
林尋頓時瞭然。
換做自己是涅神境中期，擊敗一個這樣的對手也絕非難事。
「那你是否要選擇去挑戰其他執事？」
方道平問。
林尋搖頭：「我只對那些仇敵所佔據的位置感興趣。」
說到這，他心中一動，道：「前輩，給我一個月時間，到時候，我再來挑戰。」
「一個月？」
方道平有些疑惑。
「前輩到時候便知曉。」
林尋微微一笑。
……
當天，有關林尋參與執事考核的消息，就傳遍了元教上下，掀起一場莫大