老人家聽了我的話，收了摺扇，用它指著子卿譴責地說：「可子卿整天到月的不著家，我像根本沒他這麼個兒子似的，叫享福啊？我不在乎住的多麼好，穿的多麼好，吃的多麼好，在乎兒子心裡究竟有沒有我。子卿他變了。他心裡開始沒有我這個娘了……」
我笑望子卿。
子卿說：「娘，還讓我心裡怎麼有您呀？我成年到月的在外邊，又不是學放蕩，是為了……」
子卿沒把話說完，接電話去了。
他接完電話回到客廳，他母親用摺扇指著他繼續數落他：「你想說是為了掙錢對不？錢、錢、錢，你心裡整天琢磨的就是錢！兒呵，錢這東西，趁多少才是多呢？你想成資本家？……」
子卿說：「娘，您不清楚現在的生活水準，也不清楚現在的消費水準，盡說些抬杠的話。就我苦心積累那點兒錢，只能說是剛脫貧，不抓緊再掙行嗎？不用太久，一二十年後，准就顯出咱們窮了！到那時光窮我自己呀？您不是也得跟我受窮嗎？」
老人家張張嘴，一時竟沒說出話來。
我朝子卿要了一支煙，吸過兩口後，盡量用一種客觀而公正的口吻說：「子卿，你這就有些不實事求是了。如果你也算剛脫貧，那我不就得強調自己是窮人了嗎？百分之九十五以上的中國人，不是就等於還處在水深火熱之中，該唱《國際歌》了嗎？……」
子卿又笑了。不回答我的話，卻沖他母親說：「娘，我不騙您。在北方，在咱們這座城市，眼下確實還不太會有人笑話咱們窮。可要是在南方，要是在沿海一帶的某些地方，我這樣的人，那就得整天因為窮而自卑了……」
他母親憤憤地打斷了他的話：「別說了別說了。越說我越不愛聽！張口就是南方南方，我不信同是中國，南方就遍地金銀！南方再好，你南方還有個親娘啊？就算南方個頂個都是大闊佬，個頂個都富得錢從褲筒往地上掉，你不去又怎麼樣？難道南方人還會跑到北方來笑話你窮？……」
老人家又問我：「曉聲，南方是他說的那樣嗎？」
我說：「不是啊大娘。在南方，很有錢的人也是極少數。哪兒像他說的那樣，他盡胡說！」
老人家接著問：「我也不信一二十年後，咱們中國，就會從地球上原先差不多最窮的一個國家，變成了地球上最富最富的一個國家，富得連我們現在過這種日子，都算過不下去的窮日子了！」
我說：「大娘啊，我也不相信的。這樣想純粹是自欺欺人，純粹是一種夢想。」
老人家雙手一拍，極為贊同地說：「你的話大娘愛聽！聽了不來氣！連早年『臟街』上那種窮日子都熬過來了，過著眼前這種福日子還口口聲聲說剛脫貧，不是太燒包了嗎？」
我看了子卿一眼，批評道：「子卿，大娘說你燒包，我聽你那些話，也覺得你有點兒燒包，你承認不承認？」
子卿被他母親和我說得臉上掛不住和悅了，將煙按滅在煙灰缸里，起身走入另一個房間去了。
老人家說：「他不愛聽咱倆的話，是不？」
我說：「是啊，他不愛聽呢！」
老人家壓低了聲音，要求地說：「那你也得替大娘訓訓他。平時我一個月里難得見著他幾次面兒。一句話他不愛聽，轉身就又走了！你有責任替大娘訓訓他。你們是從小一塊兒長大的，當年親兄乃弟般的關係，他不會真生你的氣。」
我苦笑道：「大娘，他就是真生我的氣，該說我也得說啊！悠悠萬事，孝敬老人是第一樁大事嗎！」
老人家就動了感情，又雙手攥住我一隻手，老淚汪汪地說：「他這不是等於把我當一尊菩薩似的供起來了嗎？可大娘不願當菩薩啊，大娘願意當一個兒子的娘啊！不在眼前還則罷了。這明明知道就在身邊的時候，想見都見不著，算怎麼回事呢？大娘已經又十來天沒見著他個影兒了！今天是因為你，他才穩下心在家老老實實等著。我還能當他幾年的娘呵！一二十年後，大娘早沒了，還扯什麼窮啊富啊的呢？……」
子卿母親的話，說得我也不免傷感起來，竟頓時同情起她老人家來。
子卿卻在那間屋朝這間屋探過身，召我：「來來來，咱倆這屋聊。我娘是得了絮叨症，只要來個人，抓住人家的手，就絮叨起來沒完，也不管別人煩不煩！……」
我說：「我不煩，我不煩，我愛跟大娘聊聊家常嗑兒。」
子卿走過來，不由分說，將我扯到那間屋裡去了。
那間屋也很寬綽。貼牆有一個巨大的魚缸。裡面養著些巨大的熱帶魚。有種魚我第一次見到，問子卿那是什麼魚。子卿說是銀龍魚。名貴得很。他魚缸里那一對兒，是三年前八千多元買的。我不禁咂舌。說八千多元，差不多可以買一台「畫王」電視機了。子卿說他買的還算便宜。三年前，上好的有三四萬一對兒的呢。又說它們生的小魚也很值錢。這城市裡許多喜歡魚倒賣魚的人家，都是靠他賣給他們的魚苗繁殖的。幾乎可以說是他為這座城市引入了一個新的觀賞魚品種。有些倒賣觀賞魚的人，等於是他「扶貧」起來的。他說這些話時，表情相當自得。看他那意思，兩條「銀龍」，似乎早已為他「創收」不止八千元的三四倍了。它們都已長到快一尺長了。與其他幾種我見過的觀賞魚相比，尤其顯得魚中老貴族似的，在魚缸里游得別提有多自在。我不知供觀賞的魚究竟還有多大的。反正就我所見到的而言，它們真是夠大的了。至於那框架鍍成金色的魚缸，除了水族館裡的，我也沒見過誰家有三米長一米半高的。它的佔地面積，折算起來，比得上我家的廚房了。可不嗎，我家的廚房，也不過才三米多……
和魚缸相對的一面牆，是一排書櫥。從燙金或燙銀的精裝書脊，看出至少全部書的四分之一是豪華本。其中又有不少是典類。從《西方思想寶庫》到《唐詩鑒賞辭典》、《文學導論》、《文學辭典》、《中國著名文學史學家辭典》、《文心雕龍》、《禁書大觀》等等。我有的，書櫥里有。我早想有而不可得的，書櫥里也有。其餘古今中外書籍，皆用有光澤的白紙包皮，書脊上用隸書體毛筆字寫出書名。我問子卿究竟是用什麼紙包的書皮？他說是用掛曆的反面兒包的。我問他還有時間看書嗎？他說哪裡還有什麼時間看書！不過是喜歡買書藏書罷了。說小時候喜歡書，買不起。如今什麼書都買得起了，不買則覺得對不起自己似的。儘管買了也沒時間看。說不過是圓了自己小時候愛書的夢而已。在正中那排書櫥的最上一格，展開陳列著他小學和中學時獲得的一切榮譽證書。當年那個時代就是一個又窮又寒酸的時代，那些證書的製作也非常粗糙。與那些精裝的豪華的書典同置一櫥，彷彿將兩個時代拼湊在了一起。彷彿它們能加以證明的，並非它們主人的什麼光榮，而是它們自身的某種「古董」價值似的。我憶起了子卿下鄉前對他母親千叮萬囑的情形。它們彷彿尤其在證明著當年一個窮孩子的母親的責任感似的……
我站在書櫥前，滿腹滄桑地說：「大娘真是有心人，你當年囑咐大娘替你保存著，沒想到大娘就居然替你保存下來了！」
子卿說：「我下鄉後，我娘就把它們縫在枕頭裡了。夜夜枕著睡覺，能丟嗎？」
我說：「縫在枕頭裡枕著睡覺，那多硬啊！」
子卿說：「是啊。我娘的頸椎病，就是這麼落下的。如今還沒治好。哪哪兒的醫生都說，人老了，骨質也太老了，治不好了。」
我發現，在陳列著那些證書的下一格，在幾位當代中國小說家的著作中，竟有我的十幾本小說集或單行本兒。我立刻將目光移開，望向魚缸。心裡一時困惑，不知子卿怎麼會將我的書也收集得那麼全，而且抬舉地放在他書櫥最奪眼的位置。近些年來，我常常自覺地打消向別人贈自己的書的念頭。商品時代，人人都忙忙碌碌於為公為私「搞活經濟」，讀書似乎早已不是好習慣，而是怪癖了。大概就好比當年子卿總吃臭豆腐被視為異端一樣的吧？你把自己寫的書籤上名正兒八經地贈給別人，是不是意味著你在替自己作廣告，怕別人不知道你又出了一本書呢？是不是還包含有希望別人「指正」、「批評」和「拜讀拜讀」的動機呢？「指正」亦即「拜讀」。「批評」亦即「拜讀」。不「拜讀」何以能「指正」能「批評」呢？總之，你贈人家書，在人家，就等於你在暗示人家讀。讀書必占時間。時間就是金錢。金錢重要如生命。起碼重要性僅次於生命，往往排在愛情更排在友情前頭，對許多現代人是第二位重要的東西。你暗示人家擠出人家的時間讀你的書，你不是強人所難嗎？你不是大有謀財害命之嫌嗎？……
子卿也並沒有主動告訴我他的書櫥內有我的十幾冊書。看他的樣子，似乎並不願被我發現這一點。他不主動告訴我，我更裝沒發現了。
子卿站在魚缸那兒正餵魚。
他一邊觀賞著他的魚一邊說：「我小時候，常聽我娘講，解放後，一些過去的有錢人，就是把元寶金條什麼的縫在枕頭裡整天枕著的。當