我再去子卿家，便常見他母親縮踞屋角，械臂弓腰，倦紡不止。紡車嗡嗡，飛絮滿屋。而子卿盤膝於炕，伏在一張小矮桌上，專心致志地學習，彷彿一點兒也不覺得受影響。他母親臉上扎著一塊浸濕了的舊手絹，他臉上也扎著一塊。母子二人都只露出雙眼。生人到他家裡去，準會嚇一大跳，準會懷疑自己邁進了一戶怪異的人家。手絹扎在臉上，掩住口鼻，是為了擋住石棉絮，不使吸入肺里。石棉絮不比一般的棉絮，吸入肺里是要中毒的。而浸濕了，據子卿當年告訴我，是為了透氣好一點兒，呼吸時感覺到點兒涼意，不至於因長久憋悶而暈眩。鉛灰色的石棉絮積落在他們母子二人頭髮上，衣服上，將他們母子變得像兩隻毛茸茸的大小灰猿一般……
子卿學習比以往更加用功。除了音樂，因他先天五音不全，僅能獲得及格而外，其他各科大小考試，成績定列前茅。班裡公布分數時，每每令我大為汗顏。母親也經常數落我：「都是窮人家的孩子，瞧人家子卿，瞧你，你怎麼就哪一科的成績都不如人家呢？」
某天母親還莊重地對子卿說：「子卿啊，你能答應嬸兒一個請求嗎？」
子卿仰臉注視著母親，信賴地說：「嬸兒你說吧，我一定答應！」
我母親就摸著他頭說：「子卿啊，你可一定要在學習上幫助你弟！他要是學習總這麼差，連所像樣的中學都考不上的話，嬸對你叔沒法交待啊！你弟也就沒什麼出息可指望了！……」
母親說著將臉扭向一旁，竟很是傷感起來……
而子卿信誓旦旦地向我母親保證：「嬸你放心吧！我答應了。我一定做到！」
一次，班裡組織集體看電影，還要寫一篇觀後感。子卿幾經猶豫，不得不決心開口向他母親要一角錢。那天他母親到收石棉線的小廠交活去了。子卿非讓我陪他去找他母親。我明白，如果我不陪他去，大概他一見了他母親的面，要錢的勇氣在他開口之前就會蕩然無存的。我當然很自願地陪他去了。在小廠院子里，見那個收活的男人，正大聲訓斥他母親。神色洶洶，言語厲厲。說他母親紡的線，連最次等也定不上，拒收。而我聽我母親講過，那個男人，經常敲詐交活的婦女們的錢物。誰沒給他進過貢，他准找誰茬兒。雞蛋裡挑骨頭，百般刁難。我也親眼看到過，他在那小廠的門口，對交活的年輕女人動手動腳，放肆調笑。我早就認定他不是個好東西了！
於是我從旁大聲說：「紡得這麼均勻，你怎麼敢瞪著眼睛說連次等都定不上？我看完全夠得上一等了！」
那男人倏地朝我轉過臉，喝吼道：「誰家的小崽子，跑這兒來沒大沒小地撒野，快滾！」
我說：「你才撒野吶！」
那男人竟踢了我一腳。
子卿母親怕我吃虧，忙將我扯過去。她諾諾連聲，哀哀懇求。那男人卻仍板著臉，一副據傲不可一世的樣子。子卿母親萬般無奈，就給他跪下了。他將頭一扭，不理不睬。
子卿看得直發怔，一時間變傻了似的。
我生氣地對子卿說：「你娘這麼受人欺負，你還傻看著啊！你究竟還是不是你娘的兒子了？！」
我的話使子卿反應了過來。他衝上前去，指著那男人大罵：「你欺負我娘，將來不得好死！」
那一時刻，他雙目圓睜，滿面充血，臉一直紅到脖子。
那男人狠狠扇了子卿一耳光。子卿則抓住他的手就咬。那男人疼叫不止，而子卿不鬆口。彷彿非把對方的手從腕部咬斷下來不可。情形如同一隻狗咬住了一條眼鏡王蛇的脖頸。狗就是那麼一口咬住眼鏡王蛇不鬆口，而置氣焰咄咄的眼鏡王蛇於死地的。我心中自是暗暗稱快不已，在一旁蹦著高替子卿吶喊助威。子卿母親見狀卻恓惶得不行，口中叫著兒子的名，對子卿又掐又擰。子卿仍不鬆口。他母親一急，最後也咬起子卿的胳膊來。那漢子終於將自己的手腕從子卿口中掙脫了，腕部業已被咬得血淋淋的。子卿瘋了似的，胳膊雖被母親拚命拽住，卻還欲衝上去拼個你死我活。我從沒見子卿那麼暴烈過。我想他母親肯定也是的。那男人惱羞之狀可懼，將子卿母親送交的線正，一紮扎拋散於小廠門外，接著凶神惡煞似的，將子卿母子和我推出院子，彭地關上了鐵門。我撿起一塊塊磚頭，一邊砸向鐵門，一邊高聲叫罵。而那男人再也沒敢露面。子卿和他母親都被推倒於地。他母親和他抱頭哭泣。他母親邊哭邊說：「兒呀，兒呀，你怎麼敢下口咬人家啊？娘從此斷了掙錢的活計，今後可怎麼養活你，怎麼供你上學哇……」
子卿母親哭得那麼絕望……
子卿也哭得那麼絕望，邊哭邊說：「娘呀，娘呀，我不上學了呀！我再也不讓你為我受人家欺負了呀！娘呀，娘呀，咱們回農村去吧！……」
我肅立一旁，睹之聞之，淚為其涌，情為其傷，心為其碎……
如果沒有子卿刻苦學習對我的影響和他對我的實際幫助，我是不能和他同時考上重點中學的。在中學，我又很幸運地和子卿分在一班。他背的依然是小學時期的舊書包。那書包也和他穿的衣服褲子一樣，這裡那裡補了好幾處補丁。並且，不是買的。是子卿母親用布給他做的。用的是他父親去世那一年剩下的孝布，煮淺了再染成藍色後做的。那書包對於中學生來說是太小了。裝不下一個中學生所有的課本和作業本，就裝在我的書包里。老師照顧他這一點，分配我們是同座。他沒有文具盒，用一個牙膏盒做文具盒。也沒有吸水鋼筆，使的是蘸水筆。蘸水筆的桿兒太長，牙膏盒放不下，只好剁掉了半截。每天放學上學，手裡還得拿著一瓶鋼筆水兒。不是真正的鋼筆水兒，是用鋼筆水兒片泡成的。當年商店裡的文具櫃檯不但賣鋼筆水兒，還賣鋼筆水兒片。三分錢一片。三片差不多可以泡滿一鋼筆水兒瓶。用那種鋼筆水兒寫出的字。顏色不用說是很淺的了。其實所謂鋼筆水兒片，大概是洗衣粉之類的染料。子卿用那隻剁去了半截桿兒的蘸水兒筆，蘸那種洗衣粉之類的東西泡成的鋼筆水兒，在各科作業本的正面和背面，寫滿了工整雋秀的字體。他的某些作業本，從第一頁翻到最後一頁，再從最後一頁翻回來，正反兩面，全是「優」。他的這樣的一些作業本，常被同學們借去傳抄……
老師曾在周末的班會課上這麼表揚他：「論頭腦，你們誰都不見得比誰笨多少。但是論勤奮，你們誰都比不上翟子卿。不笨的頭腦加上自覺的勤奮，定可以造就一個將來成大器者！翟子卿，請你站起來對大家講一講，是什麼作為動力，促使你那麼勤否那麼刻苦地學習？」
子卿站起，低垂著頭，在異常的肅靜中沉默了半天，才囁嚅的聲音很輕很輕地說出一個字是——「娘……」
老師沒聽清。全班大多數同學也沒聽清。只有我和坐在附近的幾個同學聽清了。
老師問：「翟子卿你說什麼？」
子卿卻不肯開口了。
有同學替他回答：「他只說了一個『娘』字……」
「娘？……」——老師重複著，似乎不解。
我替子卿回答：「他的意思是，如果他不刻苦學習，就會覺得對不起他娘……」
我說罷，看了子卿一眼，卻發現他臉上不但沒有感謝我的表情，反而在狠狠地瞪我。
分明的，他不願我替他那麼直白地回答。
我不禁失悔自己的多嘴多舌……
那一年，他在全市數學競賽中獲得了第一名。他成了班級的驕傲。學校的驕傲。老師的驕傲。而最替他感到驕傲的，當然是我。連平時在學習方面嫉妒他的同學，也都對他有幾分肅然起敬了。
他出示獲獎證書給我看時，發誓般地說：「我翟子卿將來要是考不上一所名牌大學，我就不算是我娘的兒子！我就等於辜負了我爹臨死前對我的期望！等到我工作了，我要像那些迷信的人敬佛、敬觀音菩薩一樣地孝敬我娘！……」
他說得無比的虔誠。無比的自信。他說得令我十分感動。
那一天，他在我家裡，和我一起完成作業的時候，我母親背著一隻手走到我們跟前，對我說：「你還記得嗎？娘曾答應過你，你考上了重點中學一定獎賞你！」
我說：「當然記得的啰。」
母親說：「那你為什麼不提了呢？」
我說：「娘，你不提，我好意思提嘛！而且我也明白，俺爹的工資低，每月還要往山東老家寄，家裡哪兒還有餘錢給我買什麼獎賞品啊！」
母親欣慰地笑笑，說「你確實大了幾歲，懂事多了。娘答應過你的事，娘並沒忘。你爹不是來信說他漲了一級工資嗎？這個月多寄回十元錢，娘就給你買了一支筆。」
母親說完，將背著的手伸到了我面前——手裡是一支紫紅色的嶄新的吸水鋼筆。
我從母親手中接過那支筆，一時喜出望外，高興得合不攏嘴。那是一隻「英雄」牌的包尖兒的依金吸水筆。當年「英雄」牌吸水筆是名牌。而包尖兒的是最新式的。正如現在使用裸尖兒的吸水筆挺時髦一樣。