中華民國二十六年（一九三七）七月七日蘆溝橋事變，點燃了中國對日抗戰的聖火，繼續了八年多，這是我國空前絕後的大戰，軍民的死傷，無法統計多少，這是一次驚天動地，轟動全世界的戰爭，是喪心病狂的日本帝國主義者，野心勃勃地，想要繼續以往累次侵略中國的經驗，從佔領東北四省之後，進而妄想一鼓作氣，消滅我們有五千餘年光榮歷史的中華民族。他傾全日本的人力、財力、物力，動員海、陸、空軍和婦女，來侵犯我們，不論前線、後方，我國死在他們飛機大砲、槍彈之下的男女老幼，不計其數。這場浩劫，只有六十歲以上的人，才記得清楚，七十歲以上的人，才身受抗戰期中的種種痛苦；有的在槍林彈雨中，為保衛祖國死亡，有的受傷，至今成為殘疾；有的人在前方，家人已被炸死，甚至有全家大小無一倖存的；至於所有全國民眾，在前後方，以及淪陷區，所受的種種摧殘、壓迫、逃難生活的顛沛流離，母死子亡，真是悲慘到了極點，無法一一描述。
冰瑩雖是一個弱女子，抗戰那年，正遇母親去世，悲傷過度，身體衰弱不堪；然而為了國仇私恨，（我曾於民國二十五年四月十二日，在東京被日本警察捕去監禁三星期，曾受各種苦刑及侮辱，罪名是抗日反滿。）。辭別了正在病中的老父，獨自赴長沙，組織湖南婦女戰地服務團，隨第四軍吳奇偉將軍部隊上前方，為負傷將士服務。於二十六年九月十四日由長沙乘火車出發，送行者有孫伏園、陳惟中、席微庸、李瑞林、林美珍……諸位先生女士和許多親友，當時參加服務團的有：羅佩蘭、傅恩萍、周衡、蕭喜英、曹重誨、彭菱娟、彭慶齡、戴雯、王雁虹、王少雲、曹澤南、歐陽岑澈、林方、劉慶雲、顧虹、田志俊；後來由上海加入的是：袁芝英、張詠芬、羅雲綿、章若霧；由蘇州加入的是嚴超（她受過警察訓練）、吳人俊（蘇州博習醫院護士），還有兩位，我怎麼也想不起名字來了，真對不起她們。
今天我把他們的名字寫出來的原因，是希望她們本人，或者她們的親友看到拙作，請給我來電，告訴我，她們的地址及近況，我要給她們寫信。自從二十六年在東戰場前線，失去連絡以後，我常常懷念她們，在夢裏偶然見到，醒來總是淚濕枕邊；因為我聽說她們之中，有人參加游擊隊，有人在撤退的時候，敵兵在後面追趕，她深恐被俘受辱，就在樹上弔死了。這兩個消息，四十多年來，無時不在我的腦海中縈繞痛苦；還有一位男同志常子春，他是我們服務團唯一的男性。我在長沙時認識他，曾受過高中教育，是一位很忠實的青年；有一天，他在報上看到我要組團上前線的消息，特地從他的家鄉衡陽趕來參加，當時我無論如何不答應，他一定要作我的勤務兵；還說了幾句這樣的話：「你不能阻止我愛國；何況你們都是女性，有什麼笨重的行李，你們挑不動時，我就可以派上用場了。」
這幾句話感動了我，立刻答應他去，後來果真應了他的話，幸虧有他幫忙，替我們解決了許多困難問題。
收為在這本書裡面的資料，分為三部份：「抗戰日記」原名「新從軍日記」，民國二十七年，由漢口天馬書店出版，我沒有拿過一文稿費或版稅；而且連書都只有一本，後來不知被誰拿去了，一到前年，承師大校友王明生女士的協助，（她在史旦佛大學圖書館服務）借到十本我早年的小說、散文，以及抗戰時期的幾本小冊子——「在火線上」、「軍中隨筆」、「第五戰區巡禮」、「冰瑩抗戰文選集」、「新從軍日記」；可惜「梅子姑娘」和「戰士的手」找不到了；還有我認為比較重要的幾篇文章，例如「戰士的手」、「裸體殺敵的戰士」、「兩個小鬼」（參謀長送給我的兩個小勤兵）、「我們是怎樣消耗敵人子彈的？」、「敵軍在鄂東淪陷區的暴行」、「魔鬼統治下的武漢」、（分上下兩篇，發表於武漢日報），「戰地歸鴻」、「殺到東京去！」（獨幕劇）等，如今都找不到了。
第二部份資料，「第五戰區巡禮」，包括臺兒莊勝利前後的報導作品。
第三部份，也是我第三次上前線的日記。那是後方勤務部、和基督教負傷戰士服務協會辦的傷兵招待所。負總責的是范定九先生，總會辦事處設在重慶。首先登報，招考有志赴前方，為負傷戰士服務的大專或高中男女學生若干名，錄取後，集中宜昌訓練一個月，即分發至沿公路設立的傷兵招待所服務。主要工作，是為傷兵換藥，招待飲食茶水，安排擔架、慰問……
我參加這個服務團，是因為由東戰場退下來以後，內心鬱鬱不樂，沒有看到消滅日本鬼子，總覺得不甘心，時刻都想再上前線。回到重慶，我為教育部寫了「毛知事從軍」等五篇通俗小說，還替新民報編了幾個月的副刊——「血潮」。
為了要實現我上前方的志願，自動去找范定九先生，他那時正愁考取的女生，沒有人率領指導，於是就很高興地將十二名女生，由我帶到宜昌參加受訓。課程方面，包括救護常識、宣傳工作、防護常識、口頭宣傳、文字宣傳（壁報標語、漫畫）、國際現勢，國內現狀、敵情分析等。
我的日記，六十年來，都不間斷的；可惜曾經在金城江被賊偷走一本，在老河口，被強盜搶去一本，這就沒有辦法補寫了。
為了便於裝在軍裝口袋裏，所以我用的是那種四英寸半長，兩英寸半寬的小本子寫日記，有時在防空壕、或者戰地、野戰醫院、船上、車上，任何地方，只要有時間，一坐下就可靠著膝蓋寫。那時候，我的眼睛很好，寫的字像綠豆那麼大，有時很潦草，現在要我一天天抄下來，我寧可犧牲這些材料，也沒有勇氣抄了，這並不是我偷懶，而是因為眼睛流淚的關係。
在這裡，我要特別感謝王瘂弦先生，他從台北打來長途電話，問我抗戰時間，出版了那幾部作品，我告訴他之後，他在聯合報上發表一篇文章，登出我那幾本書名；還要感謝趙滋蕃先生的關懷，他在中央日報副刊上，也曾提到拙作，引起了好幾位熱心的朋友來信問我，抗戰時期的作品，為什麼不再版？這時我才想起當時，用將士們犧牲生命的寶貴資料寫的日記，為什麼我不再版？讓五六十歲以下的中年青年朋友，了解當年的重要歷史之一，也算我替國家，盡了一點微薄的責任。
第三次上前線，我沒有把日記抄下來，原因在前面說過，字跡太小，我看不清楚，加之在第五戰區，第一戰區工作不久，我就到西安創辦黃河文藝月刊去了，所以這時期的工作，遠不如在東戰場的熱烈，緊張。（將來萬一我的眼睛有好轉的一天，也許我會再整理出版）
為了附錄的兩篇文章：「抗戰期中的婦女訓練問題」和「怎樣發動廣大的婦女參加抗戰」？考慮了很久，究竟應不應該附在後面？最後我想到中國的許多婦女問題、兒童問題，仍然存在，我這一得之愚見，也許獻給正在從事婦運工作的朋友，或許可以拋磚引玉，希望專家多多指正。
當我花了兩個多月的功夫，整理這部稿子的時候，我是非常痛苦的！我一字一句讀下去的時候，眼前彷彿站著那些受傷的將士，血肉模糊，慘不忍睹；耳朵裏彷彿聽到他們的呻吟，我曾好多次放下筆來流淚，我的情緒在變化，有時傷心，有時高興，有時痛恨日本鬼，為什麼我們的先總統要以德報怨，不討回敵人的血債，八年多苦戰，我們的損失太多太大了，至今回憶回來，猶有餘恨！
至於高興，是我有幸參與了這次偉大而神聖的抗戰，雖然我獻出的力量，是那麼微弱得可憐；但比起在後方挨敵機轟炸的同胞來，我究竟幸運多了。
最後，我要特別請求讀友們原諒的，這些在前方的菜油燈下，或者野戰醫院、防空洞裏寫成的報導文字，沒有時間去推敲詞句，文字的拙劣、直率，可想而知；但是朋友，這些是抗戰將士，和前後方受難同胞的血肉所換來的史料，是值得我們永遠紀念，特別珍惜的。
中華民國七十年（一九八一）三月廿九青年節
序於舊金山潛齋