徐州，齊王府。
曹操之所以沒有像歷史那樣稱魏王，乃是因為魏國故地並不在他的下轄。相反，佔據青、徐二州的曹操，稱齊王倒也恰如其分。
曹操今日雖然大宴群臣，心情卻也非常不好，他喝了很多酒，已經有些醉醺醺。
喝著喝著，曹操忽然在宴席之中放聲大哭，淚流滿面，其聲音宛若杜鵑啼血，聽者傷心，聞者流淚。
諸將聞言盡皆駭然，紛紛圍攏上來，關切地問道：「主公可是身體有礙？」
曹操抹了一把眼淚，道：「孤生平志向，乃匡扶漢室，威震邊疆，何曾想過會行此逾越之事，妄稱齊王？」
「然而天下大亂，逆賊四起，陳文昭虎踞關中，挾持天子，擅稱秦王。孤雖有心討伐，卻沒有餘力。」
「若非爾等逼迫，孤又怎敢稱王？」
話畢，曹操掩面而泣。
這個時空的曹操，並沒有行那挾天子以令諸侯的事情，再加上他生平事迹，都是一副忠於漢室的模樣。
故此，在許多人看來，曹操都是大漢真正的忠臣。
曹操現在因為稱王之事痛哭流涕，懊悔不已，諸將聞言也都默然不語。
事實上，徐州文武聽說陳旭、袁紹、孫策三人，先後稱王的消息以後，幾乎異口同聲勸說曹操稱王。
曹操反對再三，但是諸將卻毫不退讓，被逼無奈之下，曹操才稱齊王。
眾人都可以看出，曹操當時拒絕稱王，並不是在作假，而是真心實意，因為曹操想要讓天下人都知道，他才是大漢真正的忠臣。
然而，縱然曹操是徐州之主，也沒有辦法違逆眾人，而且稱王乃大勢所趨，他也沒有辦法更改。
可是曹操知道，經歷稱王一事之後，他在天下人中的印象，必然會大打折扣。
現在的曹操，並沒有歷史上那種威勢，更沒有經歷過與天子之間的爭鬥，如今雖然有些野心，卻仍舊保留著對大漢的忠誠。
可是到了今天，這一切的一切，以及曹操心中的堅持，都轟然倒塌。
曹操知道，一個時代已經過去了，歷史的車輪誰也沒有辦法阻攔，他也只能隨波逐流。
荀攸、荀彧、劉曄三人，對於漢室也都心存念想，聽見曹操的哭聲，也不由暗自垂淚。
這場本來是喜慶的宴席，氣氛卻變得沉重起來。
郭嘉卻沒有在意眾人，只是坐在一個角落裡，一杯又一杯的喝著酒，眼神有些迷離。
他甩了甩腦袋，感覺頭腦有些昏沉。
自嘲的笑了一下，郭嘉用微不可察的聲音說道：「我的一生，還能綻放出光輝么？」
「主公如此厚待我，我卻不能助他成就霸業，虧我從前還自視甚高，瞧不起天下豪傑，呵呵，呵呵，呵呵呵！」
郭嘉不停往口中灌酒，酒水順著他的嘴角留了下來，打濕了他的衣服，可是郭嘉仍舊恍若未覺。
空有滿腹才華，奈何大勢如此，又能如何？
……
襄陽城，楚王府。
劉備並沒有因為稱王之事而有所喜悅，臉上反而帶著掩飾不住的憂慮之色。
「大漢，真的已沒有辦法挽回了么？」
劉備感覺心中有些隱隱發痛，他雖然稱王了，卻也是迫於局勢壓力。
諸侯之中，劉備稱王最晚，他得知其餘諸侯盡皆稱王以後，當即勃然大怒，憤恨難平。
劉備雖然有野心，可他畢竟乃是大漢宗親，立志匡扶漢室。
諸侯稱王一事，卻讓劉備知道，大漢真的已經名存實亡了，就好像戰國時期那般，又有哪個諸侯會在意周王室？
劉備本不欲稱王，可是龐統、徐庶紛紛出言勸諫：「諸侯並非漢室苗裔，都敢妄自稱王割據，主公有皇室血脈，自然不能落於人後。」
「更何況，大漢如今名存實亡，若主公不奮起餘力，南面稱王，在幾位諸侯面前，就會低人一等。」
「那樣的話，天下縱然有忠於漢室之人，也可能會以為主公胸無大志啊。」
蒯良亦是勸道：「主公麾下文武，雖然不少乃義薄雲天之人，卻仍舊有不少人追逐名利。」
「其餘諸侯稱王，必定會封賞群臣，他們麾下文武身份地位也會水漲船高。假如主公不稱王，麾下文武職位如何能夠提高？」
「官職不如其餘諸侯麾下，難保有些人不會心生不滿。」
「為了荊州基業，為了大漢江山的延續，主公也應該稱王才對啊。」
眾人紛紛勸說，劉備無奈，也只得稱楚王，卻仍舊以大漢自居，自此以後，荊州又被稱為楚漢。
劉備緊了緊自己的衣服，感受到了一絲寒冷，他捋了捋鬍鬚，看著若隱若現的白髮，不由感到意興闌珊。
如今的劉備已經四十九歲，只要過了這個冬天，就已經五十歲了。
五十歲的年齡在這個時代，已經算是高齡了。
可如今的天下局勢，卻是陳旭一家獨大，哪怕諸侯并力討伐陳旭，也不能有所建樹。
每每想到這裡，劉備都感覺心中有些發苦，有些彷徨。
他知道，龐統、徐庶都乃當世大才。
可是陳旭麾下人才實在太多了，眾人群策群力，哪怕龐統再如何足智多謀，也架不住關中人多啊。
幾年前攻打益州之事，就是最好的闡述。
「上天為何如此眷顧陳文昭？」
劉備來到屋外，看著外面陰沉沉的天氣，臉上愁容宛如萬年寒冰一般，難以消融。
「踏踏踏！」
就在此時，一陣凌亂的腳步聲傳來，劉備抬頭望去，才發現龐統、徐庶二人聯袂而至。
「見過主公！」
兩人來到劉備身旁，紛紛上前見禮，劉備急忙拉住兩人手臂，就把他們往屋內扯去。
「兩位先生這段時間日夜操勞，今日天氣如此寒冷，為何冒著嚴寒前來尋我？」
進入屋內以後，房屋裡面的火盆燃燒著，有橘紅色火苗在盆中跳躍，三人都感覺暖和了一些。
徐庶率先開口道：「三年以前攻打荊州，主公是否感覺麾下人才太少？」
劉備愣了一下，急忙點頭道：「的確如此，士元神機妙算，每條計策都是天馬行空，奈何陳文昭麾下人才濟濟。」
「雖然陳文昭麾下之人不及士元，可是合在一起，卻也不容小覷啊。」
龐統聞言卻是苦笑兩聲，道：「主公千萬不要如此言語，以前是我太目中無人，小覷了天下豪傑。」
「陳文昭麾下人才不僅眾多，而且個個出類拔萃，若只是與其中一人對敵，我尚且無所畏懼。」
說到這裡，龐統搖頭道：「可惜他們合力一處，就連我也無計可施。」
劉備方才也在想這件事情，此時也忍不住嘆息：「人才都歸陳文昭麾下，徒呼奈何！」
徐庶卻是正色道：「襄陽城內就有一位大才，主公何不請他相助？」
劉備大奇，問道：「元直所言何人？」
徐庶道：「此人複姓諸葛，單名一個亮字，表字孔明，有經天緯地之才，主公若得此人，定能與陳文昭相抗衡！」
劉備有些不信，問道：「諸葛孔明之才，比之元直若何？」
徐庶苦笑道：「我為螢火之光，又怎敢與皓月爭輝？若強行與其相比，不過是寒鴉比於鸞鳳，游魚比於真龍耳！」
劉備聞言大驚，一臉震驚之色。
徐庶的才能他可知之甚詳，假如諸葛孔明真如徐庶說的那般厲害，那麼此人又達到何等程度？
可劉備也知道，文士推薦別人的時候，一般會通過貶低自己而高抬別人，卻也不會完全不著邊際。
就比如，假如諸葛亮才能不如徐庶，徐庶絕對不會如此高抬諸葛亮，因為徐庶也是一位頂級謀士，也有著自己的驕傲。
所以事實就只有一個，也就是諸葛亮的才能，的確要遠遠超過徐庶。
深吸了一口氣，強行壓住內心的激蕩，劉備將目光放在龐統身上，問道：「對於諸葛孔明，士元是否了解？」
龐統臉上露出了回憶之色，繼而又感嘆道：「主公可知我的綽號？」
劉備思量一陣，道：「我曾聽見元直稱呼士元為鳳雛，這莫非就是士元的綽號？」
龐統道：「承蒙水鏡先生厚愛，賦予我這個名頭，統卻是受之有愧。」
劉備好似想到了什麼，失聲叫道：「我也曾經聽聞，『卧龍』、『鳳雛』二人得一可安天下，士元既然乃是『鳳雛』，莫非那諸葛孔明便是卧龍？」
龐統狠狠點了點頭，道：「雖然我與孔明齊名，可他這些年一直在山中學習，早已才華內斂，吾不如遠矣！」
「如今陳文昭勢大，麾下人才濟濟，若主公不能請得孔明出山，荊州必定無法與陳文昭爭鋒。」
劉備聽見龐統之言，當即感覺心潮澎湃。
龐統的才能