事實上，遭遇伏擊，丟失了皇后之後，那位斯蒂芬先生居然並沒有像夏亞預料的那樣徹底崩潰。
畢竟他雖然是一個才能平庸的傢伙，卻至少也是帝國中央軍出身，曾經經歷過奧丁人南下入侵，經歷過第七兵團主力被奧丁赤雪軍全殲，跟隨殘部一路跋涉，遭遇過最危險的絕境。
所以，在這次隊伍渡河遇伏，丟失皇后之後，遭受了巨大打擊的斯蒂芬，居然只頹廢了一個晚上，不到天亮的時候，就已經重新振作了起來。
雖然他的眼神里滿是一股子絕望的狠歷之色。
「集中所有的騎兵，全部都散出去，沿著河水上下游搜索！」斯蒂芬咬牙切齒，他已經感覺到了這次伏擊的詭異，他剛剛已經去過了那片著火的樹林，雖然火已經熄滅，但是從殘留的痕迹看來，這裡並沒有曾經埋伏過什麼大隊人馬，從樹林外的馬蹄印記看來，馬蹄印記也很稀少，伏擊自己的人，很可能只是區區幾個而已——甚至可能只有一個！
對方居然單槍匹馬，就敢在這裡伏擊自己的超過千人的隊伍！黑夜之中，趁著自己渡河，在樹林放火，然後以弓箭襲擊，迷惑了自己。
至於樹林里飛出來的那些亂箭，也都查看清楚了，樹林里殘留了一些東西，在一些樹木的枝杈上架設了一些小巧的弩箭，用細細的鐵索全部串聯了起來。
很顯然，對方的人數的確是不多，伏擊自己的時候，那密集的箭雨，只是對方用了這種機關做出來的假象：假設好的十多架弓弩，用繩索串聯好，弩箭上弦，然後只要拉動控制的繩索，十多架弩箭就會一起發射……
而且從後來河岸旁被撿起的那些弩箭看來，箭頭都被磨鈍掉了，顯然對方的用意只是迷惑而已，並不想追求殺傷。
從這樣的種種痕迹看來，對方肯定不是什麼地方叛軍勢力——甚至更想是那些縱橫在山野之間的獨行大盜。
讓斯蒂芬覺得丟臉的是，在伏擊的時候，他自己麾下的那些騎兵，出現了逃兵，有數十騎臨陣脫逃，可是最後卻都被那些精銳的馬賊騎兵給追了回來。
看著那些被捆了起來丟在地上的逃兵，斯蒂芬的臉一陣火燒。
他很清楚隊伍里的這一百精銳騎兵的來歷，這些正規軍從來都是看不起自己這些雜牌的二線警備軍的——這更讓他屈辱！要知道，他斯蒂芬大人，從前可正是正牌子的帝國中央軍，真正的正規軍啊！
惱火至於，他立刻就想下令處決逃兵，但是那一百馬賊騎兵卻拒絕執行命令。
怒火無處發泄的斯蒂芬，只能親手提著馬鞭將那些逃兵狠狠抽了一頓。
派出去搜尋的隊伍在外面足足跑了一天一夜，陸陸續續回來的人，帶來的一個個失望的消息，才終於將斯蒂芬心中僅存的一點點希望抹去。
其中一隊人是最接近成功的，他們追蹤到了夏亞的馬蹄印記，可惜馬蹄印記在進了一片山林之後，穿過了一小片泥濘的半沼澤地帶之後，就消失不見了。
之後就是一片廣袤的山林，延綿出去只怕有數十里！
要搜索這麼龐大的一片山林，只怕就算動員上萬人來封山搜索，沒有個幾個月都做不來！更何況自己手下才千把人，而且還是在敵占區！
皇后找不回來了！
斯蒂芬心中終於不得不面對了這個事實，然後，他開始絞盡腦汁的為自己想出路！
他心中十分不情願回北方衛戍區了。
自己一直無法溶入北方衛戍區的團體，而且顯然夏亞將軍也並不待見自己這些帝都來的有背景的中央軍軍官。更重要的是——他丟失了皇后，等於就是任務失敗，回去之後，那位夏亞雷鳴將軍，有足夠的理由來處置自己！
別的不說，只是一個丟失皇后就足夠把自己絞死！
要是換了其他的夏亞雷鳴的心腹將領，或許他還會網開一面，但是自己可不會收到那種待遇！他就算不笨，至少也知道，那位夏亞雷鳴將軍自從北方軍成立以來，一直都在致力於淡化北方軍之中的原中央軍的印記！
他是絕對不會放過這麼一個冠冕堂皇的抹除自己這麼一個中央軍的老勢力一員的機會。
至於去奧斯吉利亞……
這個念頭在斯蒂芬心中非常誘人。
自己已經來到了這裡，已經脫離了北方軍的勢力範圍了。再往前繼續南下，有很大的機會能返回帝都。
可是……自己丟失了皇后，回到帝都，也一樣是死罪！
回北方是死，去帝都也是死……
斯蒂芬焦躁的抓著自己的頭髮。
萬般無奈之下，他想出了一個不得已的辦法。
回帝都——但是卻必須把這支軍隊帶回去！
斯蒂芬雖然才幹一般，但是出身貴族家庭的他，眼界自然是不尋常的。他很清楚，亂世之中，誰有兵權，誰就最大！
現在帝都那兒整兵備戰，準備拉開對叛軍的反攻。但是皇室掌握的力量已經在之前的叛亂和奧丁人入侵之後，大為削弱，甚至阿德里克將軍都不得不從帝國的南方抽調那些二線甚至是三線的地方守備軍——那根本就是一群大部分只接受過一丁點勉強的最基本的軍事訓練，就匆匆拿上武器的農夫泥腿子而已。
兵力不足，尤其是真正的可戰的兵力不足，是帝國中央現在最大的軟肋。
如果自己能把手裡的這支千把人的軍隊拉到帝都去……那麼，到時候自己擁兵自保，再加上帝都的家族上下動作，走走門路，或許還能掙出一條出路來！至不濟，哪怕是把自己調到南方去，回到家族的領地去為官，也是一條出路！
一千多人的軍隊，若是換在一兩年前，根本沒有和帝國談條件的資格！但是現在么……帝都那兒兵力緊張，沒聽說之前夏亞雷鳴南下勤王，也不過就是帶了三千騎兵過去，就震得帝都群貴不敢妄動么！
自己的隊伍有一千五百人，其中還有五百騎兵呢！
以軍隊為籌碼和倚仗，保下自己一條命，應該不算太難吧。
斯蒂芬眼神陰霾的看著在河邊休息的步兵隊伍。
隊伍里滿是不安的情緒。
當兵的也不是傻瓜，丟失了皇后，等於此行任務徹底失敗，而且丟失皇后是何等的大罪，稍微有點頭腦的人哪裡會不明白？
更何況，昨晚還遇到了伏擊，現在隊伍不進不退，還留在原地休整四處打探——難道就不怕當地的叛軍勢力聽到消息，派兵過來圍剿么？
從軍官到士兵，幾乎每個人眼神里都滿是忐忑和惶恐。
唯一顯得有些另類的，就是那一百馬賊出身的精銳騎兵。
對於丟失皇后這樣的大罪，放在旁人身上或許會惶恐，但是對於這些桀驁不馴的馬賊來說，算個鳥！
在馬賊們心中，哪怕是現在已經歸順官方，被收編成了帝國北方正規軍了，但是骨子裡的匪氣卻不是這麼短短的時間內能抹去的。
在馬賊們看來，這世界上天老大，姑爺夏亞和大小姐內內是老二，其他的人就去他媽的算老幾。什麼皇后？毛！！
丟了就丟了，不就是一個女人么。
這一趟任務實在是有些莫名其妙，大家辛苦辛苦行軍，為了護送一個女人跑到這裡來也就算了，昨晚一場夜襲，在這些精銳騎兵心中實在是太過屈辱！
如果不是那個斯蒂芬指揮官太過草包，一路冒進，至於會被人家打伏擊么？
而且他手下的兵也太過膿包，過河的幾百人，就被人家伏擊打的措手不及，連反抗都沒有能反抗一下，糊裡糊塗就被人家搶走了皇后。簡直是廢物到家了。
不過這樣也好，任務算是完了，接下來，就乾脆捲鋪蓋直接掉頭回北方老家了，還在這裡逗留個屁啊！
和斯蒂芬還抱著幻想不同，這些馬賊都是干慣了這種伏擊劫道的買賣的。
昨晚的那場事，在這些老手眼裡，一看就心知肚明，絕對是有人碼准了自己這隊伍一行人的路程，專門等在這瑪瑙河的河畔，做好了一切準備伏擊的。
有心算無意，加上己方的隊伍太過膿包，指揮官也是一個平庸之輩，結局也就根本不用想了。
這個斯蒂芬還想繼續賴在這裡，派人四下去搜索，根本就是浪費時間。
這些曾經專門吃這行飯的馬賊，都是精通此道的老手了。干這行買賣，講究的就是一擁而上，一鬨而散！得手之後，立刻就是遠遁千里，然後蟄伏下來，你毛都別想撈到一根！
不等到風聲過去，這些傢伙是絕對不會露頭的！
而且人家既然精心的預備了這場伏擊，自然是把退路早就安排好了，一旦得手，立刻就是安全撤退，那個斯蒂芬亂頭蒼蠅一般的派人出去瞎找一通，能找到才叫見鬼。
既然這樣，就趁早趕緊上路回去交差好了。
反正這些馬賊也不怕回去收責罰，此行的指揮官是斯蒂芬，自然有他頂缸。況且，咱們是什麼人？咱們可是夏亞姑爺的嫡繫心腹！是跟著內內大小姐的老