羅素跑得滿頭滿臉都是汗水，儘管是初春天氣，日頭也不烈，可騎在馬上跑了小半日，也累得氣喘吁吁。更重要的是，這身體的勞累還在其次，此刻羅素心中就如同燃了一團火焰一樣焦躁！
自己領著部下脫離大隊跑出來尋找取水，那位大人他到底打的什麼主意？
以羅素豐富的經驗，他心中已經隱隱的感覺到了這次遇襲的不一般！膽敢襲擊這麼一個大車隊，而且那些馬賊歷來消息敏銳，在野火鎮上說不定暗中就有眼線。明知道有兩大傭兵團護衛，還敢動手，那麼想來現在霍克他們遇到的麻煩必定不小。
自己帶人走了之後，剩下的數十人能否應對抵抗得住馬賊的襲擊？那位大人那樣沒來由的自信，到底是從何而來？
取水，取水！
該死的！就算取到了水，大隊被那些馬賊打垮了，又有什麼用處！
有那麼一會兒，羅素只覺得自己一定是發瘋了，居然會相信那個年輕得不象話的「大人」！嗯，我一定是瘋了！那個小子年紀比霍克還小，又懂得多少道理！那樣盲目自大，只怕說不定現在都已經被馬賊打垮了！
我這幾十人來回奔波去找水源，簡直就是白費力氣啊！
可又轉念一想，那位年輕的大人做出決定的時候，神色沉穩，表情剛毅絕然——上次和奧丁人打仗的時候，羅素曾經在野火鎮上見過過路的拜占庭軍隊，那些拜占庭的精銳常備兵團里，那些高級軍官，隱隱的就是這麼一副神奇，銳氣十足，同時隱含威勢……
看那位大人的樣子，卻又不像是輕佻狂妄。
難道，他真的有辦法擋住馬賊的襲擊？以數十人的數量，對抗十倍數十倍的馬賊……
甚至有那麼一瞬間，羅素忍不住想：乾脆自己就此帶人跑掉算了！反正這次從野火鎮出發之前，那位年輕的大人已經給了一半的酬勞，況且現在自己手下每人雙馬，有這樣的條件，馬不停蹄的取道西南，然後兜一個圈子繞回野火鎮去，靠著雙馬的機動力，一定能跑出馬賊的堵截圈子！
這幾乎是一定的！
跑……還是不跑？！
羅素的心中一直權衡遲疑著。
跑的話，反正已經拿到了錢，而且憑空得了五十匹馬，也算是大賺了。
可這樣一來，卻未免太過沒有卑劣懦弱。
可不跑的話……縱然找到了水跑回去，也是送死……
眼看日頭偏西，羅素忽然就在馬上大喝一聲：「停！！！」
他一聲呼喊，手下五十個傭兵頓時紛紛勒住馬停了下來，此刻人人都是汗流浹背，就有人問道：「團長，怎麼，是要休息么？」
「換馬！」羅素陰沉著臉，原本想說「掉頭」，可話到嘴邊，終究還是心中的那一股驕傲和做人的原則不允許他這麼做，終於心中嘆了口氣：算了，就陪著那個年輕的大人瘋一次吧！大不了如果回去的時候，他們已經被打垮了，我再帶著人跑掉也不遲，反正我這裡一人雙馬，真要逃跑，也未必跑不掉。
「換馬換馬！！」傭兵團紛紛大聲呼喊，然後一個個就地跳下馬來，換上了備馬。
這些傭兵都是累得不輕，畢竟，他們都不是騎兵，也不是馬賊。雖然也騎得馬，但是騎術的本事就實在差了太多了，也不過是勉強能騎馬賓士而已，至於一些高深的騎術技巧，比如如何體惜馬力，如何節省體力等等，都完全不會。
更有的傭兵一旦賓士起來，就雙手抱著馬脖子，結果人沒累死，險些把馬先累死了。但凡騎術精良的騎兵，長途行走的時候都懂得如何在馬上最大限度的保存體力，而這些傭兵一個個身體繃緊，雙腿緊緊夾著馬腹，體力消耗極大，才跑了小半日，就一個個都累得快癱倒了。縱然換了馬，一時間速度也慢了下來。
幸好，讓羅素心中稍安的是，這一路往西，倒是沒看到什麼馬賊攔路，顯然那些馬則沒想到自己一方敢分兵行走吧。
西邊的確有一個水源，不過距離大隊的距離太遠，快馬狂奔來回也要兩天時間才購，如果是大隊車馬緩緩前進的速度，只怕六七天都到不了。所以馬賊也不怕自己一方的大隊會臨時改道。
羅素心中焦急，不停地催促手下加快速度，但是這些傭兵畢竟騎術不精，任憑羅素如何催促，一行人的速度也再也快不起來了，又勉強行走了一段時間，手下就有人忍不住抱怨道：「團長，實在跑不動了，還是停下休息吧。」
羅素陰沉著臉，喝道：「胡說八道！你們這些傢伙恐怕是最近的閑散日子過多了，骨頭都懶散掉了！這點子苦都吃不住么！」
其實他自己也是累得不輕，他雖然武技不凡，但是畢竟年紀已經過了四十，體力大不如從前，又不擅騎馬。一路跑下來，兩條腿又酸又疼，尤其是大腿內側，在馬鞍上摩擦了一個下午，早已經火辣辣的疼痛，身體在馬背上顛得幾乎都要散架了，只是他身為團長，卻不得不做出表率，否則連他自己都叫苦，更別想約束手下人了。
眼看團長呵斥，手下人抱怨道：「團長，不是兄弟們懶散，兄弟們跟著您走南闖北，什麼苦頭沒吃過！只是咱們畢竟不是騎兵，這騎馬長途賓士，能跑到現在這個地步已經是拼了老命了，在跑下去，人和馬都不行了，還是停下休息吧！」
羅素一看，果然不少手下傭兵在馬背上已經搖搖欲墜，只是自己平日里御下甚嚴，才沒有人敢掉隊休息。而此刻，不少手下面色蒼白，顯然已經跑脫了力了，人況且如此，就連不少馬匹也都是口中泛出了白沫子。
「……好吧！」羅素狠狠咬牙，無奈的下了命令，只是心中畢竟不甘，忽然就抬起頭來望了望遠處，就看見遠處地平線上，隱隱能看見一個山包小丘陵，上下都覆蓋了一片樹林，羅素心裡一動，就喝道：「好！跑到前面那片林子，正好停下來生火進食！大家在加把子力氣，很快就到了！」
這麼一番鼓動，才有催促手下的傭兵們再往前跑了一段。
那遠處得山包看著彷彿不遠，可畢竟有句話叫做「望山跑死馬」，眼看那似乎不遠的山包，又足足跑了小半個時辰方才到了。
等一到林子旁，這次不等羅素下令，眾傭兵紛紛翻身下馬，更有的撲在了地上，連馬都不栓了，恨不能就立刻躺在地上不起來了。
羅素大怒，揮舞著鞭子抽打了幾下，催促手下勉強起來將馬匹牽了，這才緩緩進了林子。也不走深，只在樹林邊緣駐下，隨即分派人手，挖坑的挖坑，撿樹枝的撿樹枝，生火的生火。羅素走到一旁，靠在一棵大樹上，自然有心腹的手下送來食物，他胡亂吃了幾口就沒了胃口，卻拿出水袋來一口氣灌下去小半，方才感覺到心中的那一片火燒的感覺消停了幾分。長長嘆了口氣，看著已經累得到處躺得亂七八糟的手下，心中也是發愁。
休息的時候，羅素將自己的褲子翻開，就看見大腿內側的地方早已經磨出了一片水泡，而水泡早已經磨破了，鮮血和褲子粘在了一起，輕輕一扯，頓時疼得他咧嘴。他嘆了口氣，畢竟自己這些人以往都是步行隨商隊護衛，騎馬的本事實在太過稀鬆了。
畢竟，馬匹是一種昂貴的裝備，養活一匹不算太好的馬匹（還不算是訓練過的戰馬）的費用，就足以養活三四個壯漢了。他們這種傭兵團賺的都是辛苦錢，哪裡有餘錢來裝備馬匹？這次出來之前使用的馬匹，都是夏亞出面和加侖斯商會借用的。
羅素休息了會兒，喘勻了氣，恢複了幾分精神來，習慣性的就朝著四處警惕性的張望，自己這些部下都累壞了，而且這裡已經跑得遠了，倒也不擔心會遇到馬賊伏擊，所以大家一停下來休息，都是累得快趴下，連例行的派人在周圍警戒搜索都顧不上了，羅素雖然有心催促派人去周圍警戒，但是眼看部下個個都搖搖欲墜，也實在下不了這個狠心：罷了，就懈怠一次，也未必會出什麼事情吧。
可此刻抬起頭來四顧，這片樹林里陰森森的，看似安靜，可是羅素多年的傭兵生涯養成的警惕心，卻彷彿立刻就感覺到了一絲不對勁。
這種心中的警覺可不是什麼莫名其妙地感覺，羅素很清楚，這種警惕心曾經無數次的救過自己的命！自己一定是本能的察覺到了有些不對頭，只是此刻身心疲憊，一時間卻沒有想到到底是哪裡不對，但是多年養成的本能卻已經先一步提醒了自己了！
想到這裡，羅素強撐著站了起來，手扶大樹，眯著眼睛望林子里張望，心中苦思，瞬間，他臉色狂變！
不對！不對！！！
這麼大一片林子，自然一定在樹林里棲息著不少鳥！可自己這麼一大幫子人跑了進來，人喊馬嘶的，如果是尋常的野林，早應該有大片飛鳥也驚動飛起！！
可自己這些人進來半天了，卻哪裡看到有什麼驚鳥？
那麼唯一的一個解釋就是……這裡的樹林里的鳥，早就在自己這些人到來之前就已經飛走了！至於為什麼會飛走……自然是這裡早自己這些人之前，就已經有不少人來了！而且那些人只怕……此刻就在樹