黎明之前，奧斯吉利亞這座雄城還在沉睡之中未曾醒來，這座大陸雄城，最繁華的奇蹟之城，彷彿還在安睡。大街上冷冷清清，偶爾一陣涼風吹過，將牆角一隻凍得發抖的野狗驚動，晶體的抬起頭來望了望四周，然後俯身竄進了旁邊的一個垃圾堆里。
路上冷冷清清，偌大的街道上空無一人，只有偶爾一隊城防巡邏隊，在寒風之中哆嗦的走過，走路的時候，那已經凍得冰冷的鎧甲發出叮叮噹噹的聲音，士兵們口中呼吸的熱氣化作一團白霧，心中咒罵著這該死的鬼天氣。
的確，相比往年而言，今年的初春冷的驚人。
奧斯吉利亞里依然承平，貴族富人們醉生夢死，去年的那一場戰爭彷彿已經距離大家很遠很遠了——反正和奧丁人每隔上一段時間總要打上兩三次，似乎對於拜占庭人來說早已經習以為常了。
因為拜占庭人有一個根深蒂固的觀念：不管怎麼樣，以拜占庭帝國強大的國力基礎，奧丁人那些蠻子縱然再兇狠，也絕對不可能真的把我們打垮的。
這個觀點在拜占庭帝國的上層之中很有市場，甚至就連帝國的不少學者也都抱著這樣的觀念：無論是比較人口基數，還有國土的廣闊，奧丁人就算一時在戰場上佔了一些便宜，但是他們根本沒有滅掉拜占庭帝國的實力。拜占庭坐擁有數千萬人口，人口基數是奧丁人的數倍，而國土面積更是廣闊——雖然奧丁人的國土也很遼闊，但是大部分都是北國的冰天雪地，真正的耕地比拜占庭要少得多，而且奧丁人以野蠻而著稱，在綜合國力和文明程度上遠遜於拜占庭。
基於這樣的觀點，偶爾一次的戰爭，戰勝或者失敗，似乎也不是那麼重要。
帝國的上層，大家有更多看來更值得關注的事情。軍閥黨在忙著和皇室爭權，想辦法逼迫皇室讓步，割出更多的行政區來設置新的軍區，而皇室忙著和軍部的那些大佬暗鬥。貴族們忙著和元老院吵架，多次的要求乾脆取締元老院，讓貴族議會取而代之，以獲得更高的政治地位。
而最近幾天，帝都里上上下下，毫無疑問都在關注著皇宮裡的那位至尊陛下的健康問題。
帝國的現任皇帝，騎槍大帝康托斯陛下，最近幾天病得非常嚴重。
初春的嚴寒，對於他這樣病魔纏身的老人而言是最難挨的。
事實上，自從那次春季會獵之後，陛下的身體就一直不大好，似乎在獵場上那次盡情的暢飲大醉，給他原本就困病的身體更增加了不少負擔，陛下那次回宮之後，身體就一直沒有好起來，聽說最近的進食又越發稀少了，宮廷的醫官已經多次請求陛下戒酒，但是豪邁的康托斯大帝卻一直無法做到。
根據宮廷里的一些消息，聽說大帝前兩天又吐了血，病魔的糾纏，加上早春的嚴寒，大帝早年行伍戎馬生涯之中留下的一些老傷一起爆發了出來，據說還曾經昏迷過一天，宮廷醫官為大帝進行了一番會診之後，聽說離開的時候，幾位宮廷醫官的臉色都是很灰敗的樣子。
不少心思敏感的人不免猜測：恐怕，又到了皇權更迭的時候了吧？
就在所有人都以為康托斯大帝不行了的時候，那幾天，就連宰相和各位大臣都不停歇的進皇宮裡探望陛下的病情，而那位最受陛下信任的卡維希爾先生，乾脆則搬進了皇宮裡居住，暗夜御林的首領容克，那個讓帝國上層貴族們談之變色的皇帝最忠心的死士，臭名昭著的屠夫，則寸步不離地守護著康托斯大帝，甚至就連皇帝居住的宮殿的附近，已經將原本的御林軍全部換防了。
是時候了，是時候了吧……
所有人心中都是這樣的一個念頭，那個統治了帝國數十年的老人，應該已經走到了人生道路的盡頭了。
可結果，發生了一件讓大家驚訝的事情。
皇帝病重，終於召見了皇儲加西亞殿下，父子見面的時候，皇帝還召去了帝國宰相和米納斯公爵等幾位重臣，可那次的見面結果變成了一場鬧劇。
聽說皇帝原本大概是打算就此傳位了，可結果不知道怎麼回事，陛下見到了皇儲之後，忽然勃然大怒，當著幾位大佬的面，將皇儲痛罵了一頓，責罵的言辭非常犀利，甚至已經乾脆撕破了臉！將從前一些根本上不得檯面的話統統罵了出來。
據說皇帝陛下居然當著宰相和米納斯公爵等人的面，痛罵皇儲是廢物，不思進取，而且指責的焦點主要集中在了皇儲的私生活上，一條「無後」的指責壓在了皇儲身上，幾乎就差指名道姓的說破皇儲喜歡男人不喜歡女人的怪癖了。
而陛下說著說著，勃然大怒，從病榻之上坐了起來，抓起床頭的一支燭台就劈頭蓋臉砸了過去，皇儲跪在床頭，當場就被那金屬的燭台砸在了額頭，頓時血流滿面。
看到這樣的場景，宰相和米納斯公爵還有諸位大臣都驚呆了，這才慌忙上去解勸。
而皇儲本人則默默地跪在那兒，任憑鮮血流淌在他的臉上，染紅了他的衣領，這位一向沉默嚴謹的殿下，似乎並沒有任何反應，似乎也沒有什麼惱火和羞憤的表情，依然是那幅多年不變的淡然沉默的表情，默默的掏出絲巾擦了擦血，然後跪在那兒一言不發。
他就彷彿是一個麵糰，任憑陛下如何撮捏，也毫無反映。
身為一個皇儲，軟弱到了這種程度，讓眾多大臣也不由得紛紛心中嘆息。
以康托斯大帝如此強硬的人物，都被軍部那些軍閥黨羽壓得幾乎喘不過氣來，將來換了這位陰柔懦弱的加西亞殿下上位之後，只怕還不知道要任憑那些軍閥黨羽如何囂張跋扈呢……
當天晚上，根據不可靠的消息傳言，據說皇儲和眾位大臣退下之後，皇帝陛下在病榻上咳出了三大碗鮮血！嚇得皇帝身邊得近侍面無人色，趕緊又把已經回家了的皇儲和各位大臣重新召集了回去。
那個時候，大家心中都以為，陛下這次恐怕是真的不行了，根據慣例傳統，各位大臣們在陛下的寢宮之外守候到了天亮，甚至宰相大人都已經在心中默默的盤算皇帝的葬禮和新皇加冕的典禮該如何進行，甚至已經連夜派人通知了教皇陛下，將睡夢之中的教皇陛下叫醒，以隨時應對皇帝的駕崩。
可這個時候，奇蹟發生了。
在寒冷的夜晚守候了一夜，天亮的時候，康托斯大帝居然神奇的好轉了起來！
這位陛下重新召見眾臣的時候，氣色明顯好了許多，雖然依然偶爾伴隨著咳嗽，但是臉色卻已經不那麼灰敗的嚇人了。
而很快，後面不過兩天時間，陛下就可以重新下床了，他彷彿一下子恢複了昔年的那種康健，甚至還抽空檢閱了一下皇宮御林軍的操演，有人說，陛下行走如飛，上馬都不用人攙扶了，而且還騎馬在皇宮的馬場里跑了幾圈。
只不過，陛下在檢閱了御林軍的操演之後，似乎對於御林軍的訓練非常不滿，當天就將御林軍統領的職位撤銷，將那位在對皇室忠心耿耿的御林軍統領貶到了地方軍去當一個雜牌將軍去了。
隨後皇帝下令，從奧斯吉利亞城衛軍里抽調一個旗團編入御林軍，而從中央常備軍的第六兵團，也就是兔子魯爾的老部隊里，抽調一個旗團編入奧斯吉利亞城衛軍。
這樣的調動，立刻引起了軍部的敏感，但是念及皇帝身體欠佳，歷來每一代皇帝在最後臨死前交接權力的時候都會做一些類似的調動，以穩固皇權，所以軍部還是默默的忍受了，並沒有橫加阻攔。
倒是皇帝隨後的一份命令，讓眾人嘩然。
康托斯大帝下令，讓皇儲加西亞下放丟到了第十三兵團去歷練！讓他去擔任了一個觀察使的虛銜，然後下令他不得耽誤，接到命令之後即刻上任。
把堂堂的帝國皇儲，丟到帝國軍隊之中最苦最危險的第十三兵團去歷練？這個決定立刻讓所有人都震驚了！
歷來就算當皇帝的要讓自己的接班人歷練一下，雖然也有下放到軍隊之中去培養一下軍略方面的見識，也都會盡量挑選到一些相對來說比較安全的地方，比如城衛軍，或者常備兵團里挑選一個駐地距離帝都比較近的地方去歷練一下。
可第十三兵團，大名鼎鼎的羅德里亞兵團！雖然是帝國的第一鐵軍，可這支鐵軍的代名詞就是：危險，嚴酷，還有……傷亡率極大！
而且，經歷過奧丁人大戰之後，魯爾接手了羅德里亞騎兵團後，這支軍隊目前就駐紮在了帝國東北邊疆地區，那裡的條件十分艱苦，但是民風彪悍，陛下下令允許魯爾就地招兵，以將上次戰爭之中損失掉的兵員補齊。而且那個地方距離北邊的野火原也不遠，一旦和奧丁人重新發生什麼戰端，那麼羅德里亞騎兵團毫無疑問，就會在第一時間開拔奔赴戰場！
去羅德里亞騎兵團里擔任觀察使，實在不是什麼好的選擇！
或許有人會認為：如果要打仗了，那麼就立刻把皇儲召回去就是了，也不會有什麼危險——可要知道，將皇儲派下去的命令是明令公布出去的！大張旗鼓，所有人都知道了，可如果一旦打仗，就把皇儲召回去，那麼這個臉就丟