明明冬季已經快過去了，但是天氣卻忽然變化，一場忽如其來的大雪降臨在了拜占庭帝國的北國疆域，大雪持續了足足三天的時間，積雪封堵了道路，不少地方壓跨了橋樑。貨物的無法流通使得部分地區物價飛漲，這寒冬季節，糧食的價格飛漲讓不少窮苦人家紛紛壓力大增。
可這些問題，距離貴族們彷彿是一件太過遙遠的事情了。一場大雪的來臨，貴族們忙著舉辦著各種露天的宴會，騎馬踏雪打獵，欣賞著美麗的雪景，而那些貴夫人和貴族小姐們則歡天喜地的趁機展示著自己最新款的各式珍稀裘皮華服。
夏亞和這個同行的加侖斯商會的商隊一起被道路堵塞的問題困擾了，他們被迫滯留在了亞美尼亞郡的首府美里卡城。
亞美尼亞郡距離帝國首都奧斯吉利亞已經很近了，從行政上，它並不屬於帝國中央管轄，而是一個特瑪軍區。由郡首府美里卡城和周圍的六個小城市以及數十個村莊小鎮組成的軍區，轄區擁有超過五十萬的人口。而且，從地理位置上看，亞美尼亞軍區距離帝國首都奧斯吉利亞最近，美里卡城也是帝國第三大城市，而從帝國的四十六個特瑪軍區的實力排名上看，亞美尼亞軍區也穩居前三。
亞美尼亞軍區也是帝國的特瑪軍區制度建立以來的第一批軍區，而現任的亞美尼亞總督休斯將軍是帝國軍方的實權派人物，亞美尼亞軍區在七十多年前落入了他的家族手裡，之後就再也沒有拱手相讓出去，已經傳承了三代人。
經過了七十年的經營，和帝國內的其他大部分軍區一樣，亞美尼亞顯然看上去更像是一個國中之國，總督休斯將軍手裡不僅僅擁有在帳面上超過五萬的帝國特瑪制下的農兵，更重要的是，已經發展出了一支屬於轄區自己的常備軍力，一個兵力達到了兩萬人的兵團——當然，這個兵團在帝國的軍部的名冊序列上並不存在，依然保留著「某軍區農兵」的名義——這點和大部分軍區也是一樣。
可以這麼說，如果要論帝國境內，那麼多軍區里，哪個軍區最讓帝國皇帝心憂，那麼亞美尼亞軍區絕對可以排在第一位！
它距離首都奧斯吉利亞的首都直轄區太近了！！
帝國的首都直轄區是以帝都奧斯吉利亞為中心，加上六個帝都衛城以及周圍的大約一千平方公里的土地組成的。而從美里卡城裡出發，以軍隊急行軍的速度，在一切順利的情況下，只需要最多三天，就可以成兵於奧斯吉利亞城下！！
加上特瑪軍區制度下，這些軍閥和帝國中央政府面和心不和的立場，如此情況，讓歷代皇帝心中如何心安？
亞美尼亞軍區擁有一片礦產質量極高的鐵礦區，這個鐵礦是六十年前被發現的，結果這個發現直接導致了總督休斯所在的家族的繁榮！！擁有土地，人口，再加上富鐵礦，使得亞美尼亞軍區的實力幾乎翻了兩倍以上！甚至有一種說法，亞美尼亞軍區的步兵，穿戴的鎧甲比帝國的常備兵團都要優良。
這裡出產整個拜占庭最好的鎧甲武器裝備！而產量也是驚人。因為擁有這麼一個優勢，亞美尼亞軍區的總督家族，在整個帝國的軍方軍閥黨里，都算是核心層的人物，亞美尼亞出產的各種鎧甲武器，時常會販賣到其他軍區，成為了這個軍閥黨的核心力量。
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現任總督休斯，既便是在帝國軍方里都是實力可以排名前十的人物，這樣的人物，自然不會來逢迎夏亞這種小人物。
儘管夏亞來到美里卡城裡的第二天，休斯家族對美里卡城三代經營之下，無孔不入的監控網就已經發現了這個帝國新晉最風雲的人物的到來。進城的時候，夏亞出示的通行文件就暴露了自己的身份。
不過消息上報到總督府之後，休斯總督並沒有任何想要會會這個「帝國英雄」的意思。只是隨後，美里卡城裡的那些總督府的密探們得到了命令：別招惹那個傢伙，讓他順利過境好了。
可惜的是，因為大雪封路，夏亞等人在美里卡城裡一住就是數日。
郊外的雪景讓貴族們趨之若鶩，但是城裡就是另外一番景色了。
道路上的積雪被車馬踐踏之後，變成了黑色的泥濘，顯得骯髒不堪，到處都是積雪融化後變成了泥坑，偶爾有馬車路過，車輪濺起來的髒水就會灑在路人的身上。
糧食的價格已經漲很多，儘管總督大人已經下令將儲備的糧食投放了出來，還下令禁止那些糧商囤積貨物，但是麵包的價格已經漲了四成，肉類的價格也翻了一倍——亞美尼亞雖然盛產鐵礦，但是它本身並不是帝國主要的產糧區，畜牧業也並不發達。軍區里的糧食有一部分平時還要靠從外地販運過來。
總的來說，總督的家族對於美里卡城的三代經營還算成功，至少城裡並沒有多少凍死餓死的乞丐。
但是，因為大雪封路，被困在亞美尼亞城裡的外來過境的人並不止夏亞等人一批，還有不少其他南來北往的商隊被困在這裡——這也就罷了。畢竟出門做生意的人，往往都還算安分。
可偏偏這次，在美里卡城裡，還聚集了不少傭兵和武士團隊。
因為就在開春之後，在帝都奧斯吉利亞，就將迎來一年一度的競技大較，整個拜占庭帝國境內，只要你是拜占庭帝國的人，並且擁有正式的武士等級稱號，就可以報名參加這樣的盛會。
這是拜占庭帝國千年來的一個古老傳統的盛會，傳說在帝國開國之初，舉辦這樣的盛會，僅僅是為了提倡帝國的尚武之風，最早的競技大較盛會，只是讓武士們報名進行比武，最後會有一批戰績傑出的獲勝者，可以得到皇帝陛下本人的接見並且辦法一些榮譽的徽章，以及一筆豐厚的獎賞，甚至還出現過因為參加這樣的盛會一舉成名，成為皇宮聘用的宮廷武士的例子。
而經過了帝國千百年的歷史，這個盛會的傳統被保留了下來，只是花樣卻翻新了百倍。
在競技場上，原本開創之初的武士個人的比試被保留了下來，同時還發展出了團體作戰，比賽的雙方不再是武士個人，而是允許團體參賽！在競技場內，上萬觀眾的眾目睽睽之下，萬人歡呼吶喊聲之中，兩個團體互相對決，各種不同職業的武者登場，近戰武士，劍士，斧兵，甚至是弓箭手，刺客……等等等等，這樣的比試不再是單純的較量個人武勇，同時還必須考交團體的配合和集體作戰的技巧。
往往一場比試，失敗的一方都會死傷慘重甚至當場被屠殺團滅！但是勝利的一方獲得的賞賜也是極為驚人的！
而除了人與人之間的對抗之外，更有更加血腥刺進的人與野獸之間的對抗！
發狂的公牛，獅子，老虎，豹子，餓狼……而後來甚至發展到，將捕捉來的魔獸直接投入競技場上，和報名參賽的武士進行對抗！
而比賽的規則也越發的殘忍血腥！比賽開始之前，所有報名者都必須簽署生死契約，而一旦走上競技場，比賽開始之後，當競技場的閘門落下之後，就是不死不休的局面！只有活下來的勝利者，才可以要求放開閘門，結束比賽！！
到了近年來，比賽的血腥程度甚至達到了一個令人髮指的程度。
一些獲罪的囚犯也可以允許參加這樣的比賽，而一旦獲得了足夠場次的勝利，無論你是犯下了任何重大的罪行，都可以獲得由帝國首席大法官親筆簽署的特赦令！免除你的一切罪行！
而還有一些奴隸，如果能在這樣的盛大比賽之中成為勝利者，也將獲得自由之身！
到了現在，帝國境內已經出現了很多以參賽為生計的職業武士團隊，這些團隊招募勇敢的武士，城裡組織，平日里刻苦訓練，每年的春季就會涌到帝都參加這樣的比賽，一旦獲勝，就是名利雙收，而一旦失敗……也不過就是變成競技場上的屍體，被士兵拖下去而已。
更有一些奴隸販子，從各地販賣來一些身強體壯的奴隸，僱傭武士進行訓練，然後報名參賽，一旦獲勝，奴隸販子可以或許不斐的獎金，而奴隸則可以獲得自由身。
同時，因為這項古老的比賽而引發的博採業，也成為了滋生罪惡的源泉……
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此時距離一年一度的奧斯吉利亞競技大較只有不到一個月的時間了，不少過境的武士團隊卻因為大雪被困在了美里卡城裡，這些平日里就生性彪悍的武士們住在城裡的各個旅店裡，酒足飯飽之餘，看著大雪封路，比賽的日子卻一日日來臨，無法發泄心中的焦躁，自然就會若不住尋釁生事。
更有一些常年參加比賽的著名的武士團體，往年在大賽上結下生死仇恨，越積越厚，此刻在這裡遇到，更是仇人見面分外眼紅……
還有一些原本就沒有仇恨的，只不過聽說了對方武士團隊的名氣，也難免有人心狠手辣，趁機下黑手，先幹掉潛在的競爭對手……
所以，這幾天來，美里卡城裡治安狀況幾乎一片混亂，巡城的士兵忙得整日來回奔波，打架鬥毆，甚至尋釁仇殺的事情此起彼伏。
儘管巡邏的士兵已經竭力的鎮壓，但是這些刀鋒上舔血