當兩種不同文化接觸，那較豐富的一種將向外灌輸，而較貧弱的一種將接受之，這是自然而合乎邏輯的。但事實似有使人難以置信者，便是文化的向外灌輸，其蒙受幸福卻是勝於承受外來文化者。中國在最近三十年間，文學與思想方面分明進步了不少，這應該說是全部仰賴於西洋文化的輸入，此種承認西洋文學內容豐富之一般的優越，在自號「文學國家」的中國人聽來，未免為之大吃一驚。五十年前，中國人對於西洋的印象祇是砲艦，三十年前，又多了西洋政治制度的印象，到了二十年前，他們發覺西洋甚至也有很優美的文學，而現在，人們方徐徐發覺西洋甚且有較優越的社會意識與禮俗風尚。
這對於一個老大而自傲的國家實在是過大而吞不下嚥的一口東西，但以中國之大，或許竟能吞得下去。無論怎樣，文學的變動終於臨頭了。中國文學勢不得不在內容方面，在體裁方面，遭逢廣大的變遷，為過去兩千年間所未經見者，直接受了外來的影響，口說的白話輪到被作為文學的手段：語言的解放，從一個深染西洋思想的人提倡起來。它的字彙大大地增富起來，那即是新的概念的增加，科學的、藝術的、文學的，大概總之比吾們固有思想的故舊材料遠為恰當而確定。賴有此思想原料的新補充，體裁上乃發生新變遷，這體裁的現代化，跟固有的完全換了一個面目。致老學究們無力追隨此新的規範——倘叫他寫一篇在內容上在體裁上趕得上現代標準的雜誌文字，將使他茫然不知所措。不但體裁上發生了變遷，形式上又產生了許多新的文學形式，於是吾們也有了自由詩、散文詩、短篇小說和現代戲劇劇本，而寫小說的技巧，尤其大大地修改過。總之，老的批判標準業經廢棄，所謂老的批判標準，很近似法國新經典派之阻礙歐洲認識莎士比亞至百五十年之久。吾們現在有較新穎較豐富較寬廣的文學理想來代替陳舊的批判眼光。結果使文學與人生獲得較接近的和諧，思想獲得較完美的正確和生命獲得較大的真實性。
當然文化輸出的民族是比較發皇的民族，而接受外來文化的民族，由於環境的劇變，總不免引起紛亂。進步是有味的，但進步也是痛苦的。更不止此，進步還是險惡的。青年中國的心田上，掀起了廣溥的精神風浪，吾們喪失了思想的重心，吾們喪失了欣愉的共通意識。調整守舊與革新間的工作，往往非是常人所能勝任，而現代中國思想界尤具有思惟不成熟、性情輕躁、理想淺薄的特性。瞭解舊的文化固甚困難，而明瞭新的亦非容易。新的文化含有一些浪漫主義的又有一些自由主義的思想，缺乏批判和理智的重心，極端不能容忍任何舊式的和中國式的一切，無止境的接受每年外來的思想新範型，不斷的廣泛的搜尋最新作家，從南斯拉夫搜尋詩人，從保加利亞搜尋小說家。對於外人之揭發任何中國的舊有範型，極度敏感，這僅足證其缺乏自信，一個十八世紀的唯理主義，間歇的憂鬱與過分的熱心，一年一年的追逐新的口號，有似自噬其尾——此等特性，顯露於現代中國的作品。
吾們喪失了堅定的和全般的人生觀察立場。今日，文學受著政治陰影的籠罩，而作家分成兩大營壘，一方面捧出法西斯主義，一方面捧出共產主義，兩方面都想把自家的信仰當作醫治一切社會病態的萬應藥膏，而其思想之缺乏真實獨立性，大致無以異於古老的中國。雖有明顯的思想解放之呼聲，可是那排斥異端的舊的心理作用仍然存在，不過穿了一件現代名詞的外褂。因為，骨子裏，中國人的愛好自由，有如愛悅一個外國蕩婦，沒有真摯的愛情可言。這些是文化變遷過渡期惡劣一面的形象，但他們到了政治組織上了軌道，靈魂上減少靈智的污點時候，會自然滌蕩消滅的。
這些變遷，一切都是經由歐洲文學的影響而傳來的。這影響自然不限於文學，因為中國在一個收割期收穫了所有西洋學術的果實，無論在哲學方面、心理學方面、科學方面、工藝學方面、經濟學方面和其他一切包括於現代精密法則的文化者。甚至小孩子的遊戲、歌唱、舞蹈，現在也都輸入了進來。文學進步的真正結果，已概述於文學革命的一節中，此影響為翻譯歐洲作品之直接結果。試一觀此等翻譯的內容與種類，將顯示此影響之形式與程度。
一九三四年的《中國圖書年鑒》載有一羅列最近二十三年來翻譯的詩歌、短篇小說、長篇說部的書篇名單，原作之國籍達二十六國。這一張表未見得是完全的，但很夠供給我們眼前的參考。倘將原作者國籍依譯作原著者人數之多寡順次排列，則英國四十七人，法國三十八人，俄國三十六人，德國三十人，日本三十人，美國十八人，義大利七人，挪威六人，波蘭五人，西班牙四人，匈牙利三人，希臘三人，非洲二人，猶太二人，其餘則瑞典、比利時、芬蘭、捷克、奧國、拉脫維亞、保加利亞、南斯拉夫、波斯、印度、暹羅、敘利亞各得一人。
先查考從英國翻譯的作品，則主要小說作家為：艾略特（Eliot）、菲爾丁、笛福（《蕩婦自傳》亦經譯出）、金斯利（Kingsley）、斯威夫特、哥爾德斯密斯（Goldsmith）、勃朗特姊妹（Bronte，《洛雪小姐遊學記》和《狹路冤家》）、斯科特（Scott）、康拉德（Conrad）、蓋斯凱爾夫人（Gaskell）、狄更斯（《塊肉餘生錄》、《孤雛淚》、《雙城記》、《聖誕述異》、《勞苦世界》、《孝女耐兒傳》、《冰雪因緣》、《滑稽外史》），哈葛特（Haggard）的筆墨經過林紓譯筆的渲染，獲得的聲譽遠過於原作的地位。詩人的主要者為：斯賓塞（Spenser ，《荒唐言》）、布朗寧（Browning）、彭斯、拜倫（Byron）、雪萊（Shelley）、華茲華斯、道森（Dowson）。五種莎士比亞戲劇（《威尼斯商人》、《皆大歡喜》、《第十二夜》、《亨利第六遺事》、《羅密歐與朱麗葉》）亦經幾位譯者譯出。戲劇的主要作者為：高爾斯華綏（Galsworthy，七種劇本）、平內羅（Pinero）、瓊斯（Jones）、謝里登（Sheridan ，《造謠學校》）和蕭伯納（《華倫夫人之職業》、《英雄與美人》、《人與超人》、《賣花女》、《鰥夫之室》、《好述者》等）。愛爾蘭作家可以約翰．辛格（Synge）、鄧薩尼（Dunsany）為代表。散文作家主要者為：蘭姆（Lamb）、本涅特（Bennett）、馬克斯．比爾博姆（Max Beerbohm）。巴里（Barrie）和王爾德（Wilde）引起了中國文藝界的廣大注意；《少奶奶的扇子》有兩種譯本，《莎樂美》有三種譯本；《朵蓮格萊的畫像》和《獄中記》亦經譯出。威爾斯（H．G．Wells）以其《世界史綱》一書最被重視，其餘的作品為：《八十萬年後之世界》、《火星與地球之戰爭》、《明眼人》。哈代（Hardy）則僅以其短篇小說及詩著稱於中國，雖哈代之名傳遍一時，曼斯菲爾德（Mansfield）經徐志摩之推薦，亦甚著名。這一張名單包括那些作者的文學作品經譯成中文而有單行本印行的，但當然並不包括別種著作的作者，像羅素他的影響力是非常大的。
在法國方面，較重要的作家為巴爾扎克、莫里哀（Moliere）、莫泊桑（Maupassant ，全部作品）、法朗士（France ，已譯出九種著作，《黛絲》有兩種譯本）、紀德（gide）、伏爾泰（Voltaire，《甘地特》）、盧騷（Rousseau ，《懺悔錄》、《愛彌兒》）、左拉（少代表作）、高提耶（Gautier）、福樓拜（Flaubert，《包法利夫人》有三種譯本，《薩郎波》及《坦白》）。大仲馬小仲馬（Dumas）父子固已久負盛名，特別是《茶花女》一書，幾已成為中國人的共同愛物。雨果的代表作為：《悲慘世界》、《鐘樓怪人》、《雙雄義死錄》、《呂伯蘭》、《歐那尼》、《呂克蘭斯．鮑夏》、《噫有情》。早期浪漫主義作家以夏多布里昂（Chateaubriand，《少女之誓》）和聖皮埃爾（Bernardine de Saint Pierre）為代表。都德（Daudet）的《莎茀》和普雷沃（Prevost）的《漫郎攝實戈》當然是人人愛讀的作品。波德萊爾（Baudelaire）享名甚盛，羅斯丹（Rostand）的《西哈諾》亦為一般所愛讀。巴比塞（Barbusse）的小說《砲火》和《光明》各有兩種譯本，就如羅曼．羅蘭（Rolland）冗長的《約翰．克利斯朵夫》也有了中文譯本，他還有《白利與露西》、《孟德斯榜夫人》、《愛與死之角逐》等幾種的譯本。
德國的古典文學，自然推歌德為代表，在他的作品中，《浮士德》、《少年維特之煩惱》（兩種譯本）、《哀格蒙特》、《克拉維歌》、《史推拉》和《威廉的修業時代》的一部分都已譯成中文；席勒（Schiller）的作品譯出者為《奧里昂的女兒》、《威廉退爾》、《瓦輪史丹》和《強盜》。重要作家還有萊辛（Lessing