在巴西馬臘尼昂州聖路易斯市海岸外的大西洋中，有一個神秘的無人住的小島，由於島上螃蟹密佈，人們稱它為「螃蟹島」。
螃蟹島上有一個奇怪的現象，每當夜晚來臨，島上經常出現一些奇特的強光，紅光閃爍，景況迷人。但這些光是從哪裡發出的呢？人們至今也未解開這個謎。
在這個孤零零的海島上，孳生著各種蚊子。令人不解的是，它們在白天也很活躍，成群結隊地襲擊動物和人。來這兒捉螃蟹的漁民，必須用蚊香來驅散這些可怕的蚊子。
螃蟹島的地質構成也非常奇特。島的四周全是密實的膠泥，氣味惡臭。這種惡臭的膠泥是怎樣形成的？為什麼在這種膠泥上會繁殖出如此眾多的螃蟹？這又是一個謎。由於膠泥深厚、柔軟，上島來的捕蟹者必須先脫掉衣服，迅速地甸甸前進，決不能停留在一個地方，否則會深陷泥潭，不能自拔。為了安全，他們往往每六—八人一組，集體行動。捕蟹者都要有一種特殊的本領：把手伸進蟹洞，抓出螃蟹，舉到眼前，馬上辨出雌雄。為了使生態不受影響，他們總是把雌蟹留下，只把雄蟹帶走。上島捕蟹是很辛苦的，但卻收穫頗豐，每條小船來島一次可捉到一五○○—二○○○隻大螃蟹。
在這個海島上，最動人的場面是螃蟹的「戀愛舞會」。螃蟹交尾有固定的時間，它們總是選在滿月時。交尾儀式一開始，雌雄雙方先是翩翩起舞，數不清的螃蟹在月光下一起踏著整齊的步伐，氣氛十分熱烈。「舞會」上儘管沒有歡聲笑語，可是觀看者卻能感到這裡「歌舞正酣」。眾螃蟹交尾後，便紛紛鑽進洞內，消失在富含碘的膠泥中。
神秘的螃蟹島有許多疑謎，等待著人們去解開。