四川峨眉山聞名中外。這兒有兩種自然奇觀：一是「佛光」，白天所見；二是「神燈」，又名「佛燈」、「聖燈」，晚上所見。
「神燈」奇觀，古已有之，如何形成？概莫定論。有的認為這是因為周圍磷物質比較豐富。一方面地下有磷礦；另一方面山上植物含磷多，這些磷物質經過白天太陽照射加熱，晚上便會自燃，「鬼火」就是這樣形成的。但調查表明峨眉山周圍磷物質並不多。還有的認為，這是由於山中螢火蟲特別多，而且長得比較大，因此晚上發光比較明顯。可別的山為什麼沒有？另一種比較新奇的說法是峨眉山有千年積雪，晶瑩透明，晚上借月光反射成光，但「神光」似乎並不只是在月夜才有。那「神燈」到底是哪路「神仙」所為？
二○世紀四○年代末期，許欽文在仔細考察後以確鑿證據揭開了這一千古之謎，掀去了它朦朧的面紗。據說，一天黃昏許欽文登上峨眉山頂，碰巧那天「神燈」出現了。只見隨著夜色越來越暗，無數燈光從山下出現，由暗到亮，由小到大，慢慢升騰，漸漸移向山頂。隨著它的移動，許欽文用望遠鏡仔細看去，整個光亮的區域呈秋海棠葉表，而且是整體移動，並非各個光亮獨自移動，就像一群人晚上提著燈一齊出發似的。更奇特的是每個光亮的形狀也不變，原來是三角形的始終是三角形，原來是正方形的也始終都是正方形，這更增添了「神燈」的神秘色彩。僧人說這是各位菩薩各拿一盞燈到金頂來拜見，叫做「萬盞明燈朝普賢」。老百姓也便信為真，可許欽文在觀察後認為這些燈的運動過程是有一定規律的，肯定是某種東西反射而成，「如影隨形」嘛！果然不出所料，第二早晨一看，昨晚「神燈」光亮的區域內都是水田。而且當時正值春末夏初，田內積水一片，原來所謂「神燈」正是天上星星的倒影。又遇「神燈」之夜，他和朋友一對照，北斗星、扁擔星，都在其中。
無巧不成書，「神燈」這奇觀又在廬山重現。我國著名氣象學家竺可禎在考察廬山後也是不解，便把「神燈」作為廬山「三大謎題」之一提出來，誠邀廣大科學工作者一起研究。廬山中國雲霧氣象研究所把這作為一個課題研究多年，未能揭穿。一九八一年，一位海軍航空兵老飛行員得知這一消息，主動寫信給中國雲霧氣象研究所，以自己親身體驗說明所謂「神燈」不過是「天上的星星反射在雲層上的一種現象」。原來，在烏黑的夜晚，有時雲層溫度大，水分子多，像一面鏡子。星星通過這面「鏡子」反射在人的眼睛裡也就像燈光在飄忽不定。雲層高低不平，燈光也就錯落有致。但隨著時間的推移，也就整體移動。這與峨眉山唯一不同的是那裡的「鏡子」是水田，這裡的「鏡子」是雲層。由此證明奇觀雖奇，「神燈」不神。科學的眼睛能洞察一切奧秘。