目前，人們最害怕的病並不是「癌症」，也不是愛滋病，而是被國際醫學界列為最可怕的三大傳染病：「拉塞」、「馬心堡病」和「伊波拉」出血熱。
「拉塞」病是在非洲奈及利亞的一個叫「拉塞」的村子發現的，因為找不出病因，所以只好以村莊的名稱作為這種病的名字——「拉塞」。
患了這種病的人，開始背部劇烈疼痛，然後擴展到胸部，體溫不斷升高，口中佈滿黃色小膿包，白血球大量減少，血液凝固，失去循環能力，兩隻胳膊上出現紫色斑塊，最後因呼吸窒息而死亡。
一九六九年一月，奈及利亞北部拉塞地區教會醫院，一位美國護士突然患上「拉塞」。病人還未送到附近較大的喬斯教會醫院，就已斷氣了。曾搶救過這位病人的另外兩名護士也因受到感染而相繼死去。
研究人員曾取「拉塞」病者的血樣化驗分析，發現血小板上有許多像衣服被蟲蛀了一樣的小孔。「拉塞」病菌在顯微鏡下放大一○○○○○倍進行觀察，發現它外形像網球，周圍有很細很細的絨毛，樣子十分難看可怕。令人遺憾的是，做化驗的幾位研究人員也不同程度地受到感染。於是，有關方面馬上採取嚴格的隔離措施，可是危險仍然存在，傳染仍在繼續，病人逐漸增多，傳播範圍也不斷擴大。令人擔憂的是：一個由美國教授負責的研究小組剛從事這一研究，全體成員就因感染而全部身亡。
目前，對於「拉塞」人們只知道它是由病毒而引起的急性傳染病，主要通過非洲一種多乳頭家鼠的唾液污染的食物、水源和穀物傳播。人吃了或接觸了這些物品就會感染。「拉塞」幾乎可侵犯人體的所有器官，會引起咽炎、局部急性肺炎、心肌炎、腦病、腎病和出血熱等病症，最後導致全身生理功能衰竭而死亡。最令人擔憂的是，它可以通過病人的唾沫、接觸的物品傳染給其他人。更令人疑惑不解的是，得「拉塞」病的都是白種人，黑種人雖有接觸，卻不受傳染。原以為黃種人或許也可能倖免，然而前不久日本橫濱也發現了「拉塞」病患者，這位患者四十九歲，他曾到非洲工作過，因此染上了此病。
「拉塞」病的傳染性極大，到目前為止，醫學專家對它仍束手無策。
除了「拉塞」之外，還有兩種有待研究的傳染病：馬爾堡病與伊波拉出血熱。
一九六七年，聯邦德國法蘭克福附近的馬爾堡和南斯拉夫的貝爾格萊德的實驗室工作人員同時患了一種奇怪的病毒性出血熱，並造成一些實驗人員死亡。這一事件引起了有關方面的重視。一個國際性調查機構發現傳染源是實驗室裡剛從非洲烏干達進口的綠猴和黑葉鬚猴。正是這些來自非洲供實驗使用的猴子攜帶的病毒引起了疾病的流行。接著，世界各地不斷發現了馬爾堡病例，不少人因此而身亡。這一情況很快引起了病毒學家們的注意。目前，研究人員雖已分離出致病性很強的馬爾堡病毒，但仍未能對該病毒作出精確的分類。
一九七六年六月二十七日，非洲蘇丹南部恩扎拉棉布廠，二八四名職工和家屬都得了一種奇怪的出血熱，幾天內死了一五一人。同年九月，怪病又蔓延到了離蘇丹恩扎拉約九○○千米的扎伊爾，引起二八○人死亡。這是近三十年來世界罕見的一種急性病毒性疾病的爆發流行。經專家研究發現，這是由伊波拉病毒引起的，傳染源也是老鼠。
目前，科學家們正在進一步研究如何制止這些病毒的蔓延及傳播，以尋求更有效的方法來保護人類健康及生命。