在巴西，有個目不識丁的農夫大夫，他的外科儀器只有一把舊的菜刀。
阿里戈原名何塞．弗雷達斯，出生於巴西米納斯．赫賴斯鎮，共有十個兄弟姐妹。因為他說話十分粗魯，又帶著一種鄉下口音，加上穿衣打扮十分老土，十足一個鄉巴佬樣，所以被人們起了個綽號叫「阿里戈」，意思是來自鄉下的傢伙。後來，人們又只記得這個綽號而忘了他本名是什麼了。
阿里戈是遠近聞名的神醫。每天都有很多人湧到他的診所求他看病，有時竟多達一五○○多名。他令瞎子重見光明，令跛子扔掉枴杖，創造了無數奇蹟。而且接受他治療的人沒有一個因他的治療而死的，就連病情惡化的也沒有。
他的治療方法相當奇特。病人到他那裡求醫，他總是一本正經地告訴病人，他並不是醫生，只是死去的一位醫生的替身，而且，他也不詢問病人的病情，他只詢問病人的姓名住址。病人即使要告訴他病情，也被他制止了。他總是說「我早就知道了」，他也從來沒有錯過。
有一次，一位新聞記者羅西阿．薩爾達親眼目睹了他給一名青年人治病。阿里戈對那位青年說：「我不再給你開人間的藥品了。因為你的醫生早已給了你。我現在給你一個上帝的藥方。」
於是，他在藥單上寫著：「每天早晨醒來時和晚上六點時做祈禱。上床前閱讀一章聖經。」
青年走後，阿里戈對記者說：這位青年不久便要歸天了。他得的是後期癌症，已是無藥可救了。
過了一段時間，薩爾達去追查這個病例，發現那位青年果然死於癌症。
阿里戈的治療方法如此奇特，以致引起里約熱內盧、聖保羅大學、米納斯．赫賴斯醫學院的許多醫生、教授去觀察。他們都大惑不解，但卻都承認阿里戈的方法有效。
然而阿里戈的這些奇特做法也為自己招來麻煩，他曾兩度被當地醫學會控告，還被判定「冒充醫生」罪，可是除了無執照行醫外，沒有人能夠指控他犯了什麼罪，而他所醫治的千千萬萬的病人也沒有一個願意上法庭去指證他犯罪。這樣兩次控告的結果一次是獲得了赦免，一次是被判監禁八個月。
阿里戈給人治病從來不收取費用。他治癒的病人集體送給他八十四萬元，他也拒絕了。
一九七一年一月十一日，阿里戈醫生前往他自己的一小塊土地料理他的玫瑰花，就在途中，他遭遇了一次交通事故，不幸死亡。出事前兩個星期，阿里戈曾對人說：「恐怕我在世上的工作已經完了，不久，我便要離開這裡了。」