在人們的眼裡，植物似乎總是默默無語地生活著。
但是，到本世紀七○年代，一位澳洲科學家發現了一個驚人的現象，那就是當植物遭到嚴重乾旱時，會發出「咔嗒、咔嗒」的聲音。後來通過進一步的測量發現，聲音是由微小的「輸水管震動」產生的。不過，當時科學家還無法解釋，這聲音是出於偶然，還是由於植物渴望喝水而有意發出的。如果是後者，那可就太令人驚訝了，這意味著植物也存在能表示自己的意願的特殊語言。
不久之後，一位英國科學家米切爾，把微型話筒放在植物莖部，測聽它是否發出聲音。經過長期測聽，他雖然沒有得到更多的證據來說明植物確實存在語言，但科學家對植物「語言」的研究，仍然熱情不減。
一九八○年，美國科學家金斯勒和他的同事，在一個乾旱的峽谷裡裝上遙感裝置，用來監聽植物生長時發出的電信號。結果他發現，當植物進行光合作用，將養分轉換成生長的原料時，就會發出一種信號。瞭解這種信號是很重要的，因為只要把這些信號譯出來，人類就能對農作物生長的每個階段瞭如指掌。
金斯勒的研究成果公佈後，引起了許多科學家的興趣。但他們同時又懷疑，這些電信號的「植物語言」，是否能真實而又完整地表達出植物各個生長階段的情況，它是植物的「語言」嗎？
一九八三年，美國的兩位科學家宣稱，能代表植物「語言」的也許不是聲音或電信號，而是特殊的化學物質。因為他在研究受到害蟲襲擊的樹木時發現，植物會在空中傳播化學物質，對周圍鄰近的樹木傳遞警告信息。
最近，英國科學家羅德和日本科學家岩尾憲三，為了更徹底地瞭解植物發出聲音的奧秘，特意設計出一台別具一格的「植物活性翻譯機」。這種機器只要接上放大器和合成器，就能夠直接聽到植物的聲音。